Un calentador del motor es un dispositivo eléctrico útil que se utiliza únicamente para calentar el motor y sus fluidos en los fríos días de invierno. A temperaturas bajo cero, el aceite del motor se espesa, aumentando la resistencia y dificultando el arranque del motor. Además, cuantas más veces se arranque el motor, más energía de la batería se consumirá. Este dispositivo aborda este problema precalentando el bloque o los fluidos para permitir un arranque más rápido del motor. También previene daños por arranques en frío y ralentí.
El primer calentador de bloque fue inventado en 1947 por un hombre de Dakota del Norte llamado Andrew Freeman. Como se puede imaginar, el clima frío de Dakota del Norte hacía muy difícil arrancar su Ford, y después de agotar la batería del coche, trabajó para encontrar una solución. Esto condujo a la invención del calentador de perno de culata. Al insertar un calentador eléctrico a través del perno de culata, podía calentar directamente el agua dentro del bloque del motor. Hoy en día, existen muchos tipos de calentadores que se insertan o montan en el bloque del motor de varias maneras.
Tipos de calentadores del motor
Al comprar un calentador de bloque, debe elegir según sus necesidades y los requisitos de su vehículo. Algunos son universales y fáciles de instalar, mientras que otros pueden requerir instalación profesional. Algunos calientan el bloque en sí, mientras que otros están diseñados para calentar el refrigerante o el aceite directamente.
Calentadores de varilla medidora. Estos dispositivos son muy fáciles de instalar porque se colocan donde normalmente iría la varilla medidora del vehículo. El elemento calefactor calienta el aceite del motor. Además de ser fáciles de usar, esta solución es muy asequible. La desventaja es que la capacidad de calentamiento de estos dispositivos suele ser menor que la de la mayoría de los otros tipos.
Mantas calefactoras del motor. Estas mantas calefactoras se pueden colocar sobre el motor o montar debajo del capó. Son ideales para calentar todo el bloque del motor.
Dispositivos de montaje con pernos externos. Se montan en el exterior del bloque del motor y calientan el refrigerante indirectamente. Se recomienda la instalación por un técnico de automóviles especializado, ya que el cableado debe enrutarse cuidadosamente dentro del compartimiento del motor.
Calentadores de tapón de congelación. El tapón de congelación existente del coche se reemplaza por un calentador, que calienta el refrigerante dentro del bloque. El método de calentamiento por conexión es directo y, como resultado, generalmente más eficiente que los dispositivos externos.
Calentadores de cárter de aceite. Este dispositivo actúa como una almohadilla calefactora para el cárter de aceite. Al fijar la almohadilla al cárter con imanes o pernos, se puede calentar el aceite desde el exterior.
Dispositivos de refrigerante en línea. Los calentadores de refrigerante en línea vienen en dos tipos: circulantes y no circulantes. Ambos tipos se conectan a una manguera de refrigerante para calentar el fluido. Los dispositivos circulantes utilizan una bomba para hacer circular el refrigerante caliente alrededor de la unidad del motor, mientras que los calentadores no circulantes solo calientan el fluido en un lugar.
¿Realmente necesito usar uno?
Depende de dónde vivas y conduzcas tu coche. Si vives en un paraíso soleado, probablemente ni siquiera lo consideres. Pero si estás familiarizado con los inviernos helados, puede marcar una gran diferencia. Los calentadores de bloque generalmente se recomiendan cuando las temperaturas alcanzan los -15°C o menos. También son útiles si el vehículo permanece inactivo durante largos períodos y no se calienta regularmente. Estos dispositivos son particularmente beneficiosos para motores diésel, que requieren altas temperaturas para funcionar de manera eficiente, y para coches que usan aceite no sintético. Su uso mejora la eficiencia de la ignición y la combustión, lo que ayuda a reducir los costos de combustible a largo plazo.
¿Cuándo y por cuánto tiempo debo usar un calentador de bloque del motor?
No siempre es necesario conectar el calentador durante toda la noche. Solo en condiciones climáticas severas donde el anticongelante del motor podría solidificarse o dañar el bloque del motor. Una vez que se alcanza la temperatura requerida, el calor adicional se pierde y se desperdicia electricidad. A menudo, es mejor usar un temporizador para activar el calentador unas horas antes de la hora prevista de salida. Normalmente, no debería tomar más de 2 a 4 horas.