En cuanto a los frenos, no hay buenas vibraciones. La razón más probable para sentir vibraciones a través del pedal del freno son los rotores de freno
— los discos giratorios que las pastillas de freno presionan mediante la pinza para desacelerar las ruedas — que están desgastados de forma desigual o, como algunos dicen, “deformados”. (A diferencia de un defecto de fabricación, es raro que un rotor se deforme realmente con el uso normal, pero las áreas delgadas y gruesas — desgaste desigual — tienen el mismo efecto que una deformación y pueden hacer que el rotor vibre o tiemble).
Las vibraciones en los frenos, también conocidas como golpeteos o pulsaciones, a menudo son causadas cuando partes del rotor del freno de disco se vuelven más delgadas que otras, haciendo que no sea uniforme en toda su superficie. Al aplicar los frenos, las pastillas son presionadas por la pinza contra estas zonas altas y bajas, lo que el conductor siente a través del pedal o del volante. La acumulación de óxido o suciedad en el rotor también puede causar vibraciones leves en el vehículo.
Basta con una variación en el grosor del rotor de unas milésimas de pulgada para que el conductor perciba vibraciones a través del pedal del freno o del volante. En casos más graves de rotores deformados, el vehículo completo puede vibrar o tirar de la dirección cuando el conductor frena.
Una causa de los rotores deformados es que las pastillas de freno — el material de fricción que presiona contra el rotor — no se liberan completamente por la pinza al soltar el pedal, causando fricción mientras la rueda gira. Si las pastillas del vehículo “arrastran” demasiado contra el rotor, pueden dañar tanto el rotor como las pastillas de freno.
En algunos casos, un rotor deformado puede rectificarse en un torno de frenos para crear una superficie lisa y uniforme, deteniendo las vibraciones, siempre que quede suficiente grosor en el rotor. Alisar el rotor requiere eliminar una capa superficial de metal. Si ya se ha utilizado gran parte del grosor del rotor, será necesario reemplazarlo por uno nuevo para eliminar las vibraciones del freno.
A diferencia de los frenos de disco con rotores en las ruedas delanteras y traseras, algunos vehículos aún utilizan frenos de tambor en las ruedas traseras, donde las zapatas (básicamente pastillas de freno curvadas) se expanden hacia fuera contra la superficie interior del tambor para desacelerar la rueda. Los tambores también pueden desgastarse de forma desigual y causar vibraciones. En estos vehículos, las vibraciones o pulsaciones pueden solucionarse rectificando las superficies de frenado.