Nick Romano posee un talento único. Puede conducir rápido, puede explicar cómo conducir rápido y, lo mejor de todo, puede hacer ambas cosas a la vez. Este otoño se unirá a nosotros para varias películas sobre técnicas de conducción de alto rendimiento en el canal de YouTube de The Drive. Aquí está su historia. Su extraordinaria pasión por los coches y la conducción lo llevó de ser un simple entusiasta de la mecánica a dirigir su propia escuela de conducción de alto nivel.
Si aún no has visto el primer vídeo, que desglosa el concepto de sobreviraje repentino, échale un vistazo en YouTube. El próximo vídeo se publicará en este canal el 30 de septiembre.
Romano y yo hablamos por videollamada durante unos 30 minutos, de los cuales resumo y cito algunas declaraciones. Como punto de partida, le pregunté sobre su colección personal de coches. Actualmente posee nueve vehículos.
“Todos son proyectos en constante evolución”, confiesa. “…Normalmente, al menos uno está en condiciones de circular. Suele ser más de uno, pero sí, todos son pequeños proyectos. El más nuevo es un Mustang de 2007. Y actualmente está levantado con un gato en mi entrada. Eso es todo.” Naturalmente, sentí una profunda empatía. También mencionó una Suburban de 2004 y un M5 de 2003 como sus coches “nuevos” más utilizados.
También le pregunté qué tipo de tracción le gusta.
“Sigo prefiriendo el clásico FR, motor delantero. Pero, en realidad, todos los diferentes… Simplemente me encantan los coches. Me gustan todos. Cada uno ofrece algo. Incluso si es un modesto compacto económico con tracción delantera. Mientras tenga tres pedales, casi siempre encuentro algo que disfrutar. …Un coche que nunca he tenido y que está en mi lista es un Honda de la era dorada. Mi favorito es el Civic EG.”
Una Carrera Deportiva Diversa
La carrera deportiva de Romano abarca sprint cars en tierra, midgets en asfalto, modificados, late models, Fórmula Ford, sportscars, carreras de resistencia, contrarreloj, karts, rallycross y derrape. Inmediatamente citó los sportscars como su categoría favorita hasta la fecha.
“Los sportscars siempre fueron los que más me interesaron, incluso cuando corría en óvalos. Si te adentras en el camino de los circuitos, podría haber una dirección, ya sea de estilo grassroots o a nivel grassroots. Es un camino difícil porque no hay dinero. Es mucho más difícil encontrar patrocinio. Nadie está mirando, eso es parte del problema. En el circuito estás tú, la gente que conduce, sus amigos, el equipo, etc. Pero en las carreras grassroots en óvalos no es así. En casi cualquier pequeño óvalo local, de 1/4 de milla, 3/8 de milla a la que vayas, las gradas están llenas. Hay mucha gente que no pertenece a un equipo. Están allí solo para ver las carreras. Es una experiencia realmente diferente.”
“Así es como crecí. Pero, incluso haciéndolo, y aunque las carreras fueran objetivamente buenas en el nivel en el que estaba, los coches en sí mismos no me parecían tan interesantes como los sportscars. Siempre mantuve ese cariño por los sportscars y su forma de competir. Así que, eventualmente, hice la transición en esa dirección. Coches GT, coches de resistencia, todo eso. Y… tanto como la conducción, realmente me gusta el aspecto de la mecánica y la preparación. Así que cualquier cosa donde pueda hacer un poco de preparación y puesta a punto yo mismo, y tener mis propias ideas. Poder ser creativo con la forma en que se construye el coche, leer entre líneas el reglamento, no hacer trampas, sino utilizar zonas grises, todo eso me parece muy interesante.”
Los Orígenes de la Pasión
Ahora que sabemos qué conduce y qué le interesa a Romano, retrocedamos un poco en su historia. Él atribuye (o culpa) a sus padres y familia por ponerlo en el camino de los coches. De niño, se sentía atraído por las cintas VHS de Speed Racer de Blockbuster y por ver a su padre cambiar las marchas de un BMW Serie 5 manual. A los nueve años, con el estímulo de sus padres, empezó a correr en karts. “Había dos caminos posibles”, me dijo. “‘Solo una actividad divertida’ o ‘no, esto es todo para mí’. Y para mí fue lo segundo.”
A partir de ahí, Romano “solo intentó hacer trabajos que estuvieran relacionados con coches o carreras de alguna manera. Debería decir rendimiento o carreras, no solo coches en general.”
“Es bastante difícil. Especialmente en deportes de motor o carreras, es realmente difícil ganarse la vida decentemente. Así que, durante mucho tiempo, lo pasé realmente mal”, añadió. Romano bromeó diciendo que era terco y “demasiado tonto para hacer cualquier otra cosa”, pero para mí estaba claro que simplemente estaba excepcionalmente concentrado. Concentrado, pero con una perspectiva lo suficientemente amplia como para obtener una visión muy profunda del mundo del motor. Creo que su experiencia automovilística increíblemente diversa, en la que acabó involucrándose, fue la verdadera clave de su éxito posterior.
“Trabajé un tiempo en una empresa de ajuste de suspensiones. Allí pude aprender sobre amortiguadores, los matices de su ajuste y su efecto en el coche. Trabajé en un taller de coches de carreras de alquiler, hice más mecánica, aprendí el negocio de los deportes de motor y cómo satisfacer a los clientes que realmente aportan dinero para correr. También hice de instructor y pude aprender más sobre Porsche. Estaba especializado en Porsche. Era realmente genial. En ese trabajo conduje por primera vez un Cup Car. También trabajé en un garaje independiente especializado en Porsche. Así que aprendí mucho sobre mecánica, fundamentos, todo eso.”
El Nacimiento de Fast Sideways
Posteriormente, Romano consiguió un puesto como instructor en la Skip Barber Racing School. Allí se dio cuenta de que tenía un don especial para enseñar, particularmente, el control del vehículo. “…De alguna manera, encontré la manera de hacer entender las cosas a los estudiantes más difíciles, especialmente en la pista de derrape. Así que se convirtió en mi especialidad.”
Recuerda decirles a los estudiantes: “‘Oye, deberías ir a la pista de derrape. Es el siguiente gran paso para aprender a controlar bien el coche y, por tanto, para ser más rápido’. Porque, sin la capacidad fundamental de gestionar el deslizamiento de los neumáticos, no podemos seguir haciendo que vayas más rápido. Y normalmente decían: ‘Guau, vamos. ¿Cómo lo hacemos?’. Y yo no tenía respuesta. Porque no había un lugar dedicado específicamente a eso. Así que, al final, pensé: ‘Vale, supongo que tendré que averiguar cómo hacerlo yo mismo’.” Este fue el comienzo de la escuela de conducción de Romano, Fast Sideways, que se centra en el control del vehículo en lugar de en la pura estrategia de carreras.
“Puedes venir, hacer girar el coche, derrapar, hacer donuts. Es simplemente divertido. Cualquiera que tenga el más mínimo interés por los coches lo entiende. Y en el extremo opuesto del espectro, hemos tenido pilotos de LMP2 con experiencia en victorias que han venido y reconocen el valor de ampliar su repertorio de conducción y añadir nuevas habilidades.”
Una Pasión por la Producción de Vídeo
Finalmente, la última pieza del rompecabezas que explica cómo Nick Romano llegó a nosotros es la producción de contenido. Contó que, en los primeros días de YouTube, veía a Chris Harris de The Drive y a su equipo, y siempre quiso hacer ese tipo de vídeos. “Mis dos pasiones eternas siempre han sido las carreras y los coches de carreras, y la producción de vídeo, la realización de películas. Soy un gran friki de esas cosas. Me encanta Corridor Crew. He visto todos sus vídeos. Incluso antes de que se me ocurriera remotamente involucrarme con The Drive, durante el COVID, eso es lo que hice. Me sumergí en YouTube y la producción de vídeo, e incluso me adentré un poco en los VFX. Especialmente en un vídeo, solo por un gag de cinco segundos, en una toma en primera persona de mis manos frente al teclado, frente a la computadora, los desintegré al estilo *Avengers/Endgame*. Era una broma sobre algunos comentarios de un vídeo anterior… pero eso me llevó 15 horas de investigación, prueba y error, filmación y tiempo para pegar con cinta papel verde en mis rodillas para crear una pantalla verde.”
Nuestro productor, Joey Rassool, conocía a Romano a través de días de pista y carreras. Y cuando nuestro redactor jefe, Kyle Cheromcha, estaba buscando un piloto experimentado para vídeos de conducción en profundidad, la combinación de experiencia de conducción de Romano, su experiencia como instructor y su comprensión de la producción de vídeo lo convirtieron en la persona perfecta para unirse a esta aventura.
Este año, Nick Romano aparecerá en algunos vídeos más en el canal de YouTube de The Drive. ¡Y si los ves, podríamos conseguir que se quede por más tiempo!
¿Tienes algún consejo? Escríbenos a tips@thedrive.com.
El artículo “A Pro Driver’s Blueprint for a Career in Fast Cars” se publicó originalmente en The Drive.