El diferencial trasero es crucial para el funcionamiento normal de todo el vehículo.
Este componente transmite el par motor desde el cigüeñal hasta las ruedas. Aunque los problemas en el diferencial trasero son relativamente raros, con mala suerte podrías encontrarte con uno dañado.
Aquí explicamos cómo diagnosticar problemas relacionados con el diferencial trasero y los costes asociados a su reparación o sustitución.
Diagnóstico del diferencial trasero
Mucha gente tiene dificultades para diagnosticar problemas relacionados con el diferencial trasero, y a veces no está claro si el problema real es un cojinete de rueda defectuoso o un diferencial en mal estado.
Yo mismo he diagnosticado este tipo de problemas a lo largo de los años y, a veces, puede ser complicado.
A continuación, describo el procedimiento que suelo seguir para diagnosticar problemas en el diferencial trasero.
Elevar el vehículo con gatos
Primero, utiliza un gato de suelo (o un elevador) para levantar el vehículo y colocarlo sobre gatos. Levanta ambas ruedas traseras y asegúrate de que la transmisión esté en punto muerto.
1. Girar lentamente una rueda
Comprueba si la otra rueda gira en dirección opuesta a la que estás girando. Esto depende del tipo de diferencial del vehículo, pero la mayoría utiliza un diferencial abierto, en cuyo caso, si giras una rueda hacia adelante, la otra girará hacia atrás.
2. Pedir a un ayudante que sujete la rueda o colocar la rueda en el suelo
– Si el vehículo tiene un diferencial abierto normal y la transmisión está en punto muerto, las ruedas deberían girar libremente. Si ambas ruedas giran al girar una, podría haber un problema con el diferencial.
3. Arrancar el motor y embragar
Si el vehículo cuenta con sistema ABS/ESP, desactívalo primero mediante el botón correspondiente en el interior. Deja el vehículo al ralentí. Asegúrate de que los gatos estén colocados de forma segura bajo el vehículo. ¡Bajo ninguna circunstancia te metas debajo del vehículo sin gatos!
Mantén los brazos alejados de los ejes de transmisión, ruedas y otras piezas giratorias. Escucha atentamente si se oyen ruidos extraños del diferencial. Normalmente, el diferencial es muy silencioso; si se escucha un chirrido agudo, probablemente esté dañado.
Al mismo tiempo, presta atención a los ruidos provenientes de las ruedas, ya que podrían deberse a un cojinete de rueda defectuoso y no a un diferencial trasero en mal estado.
4. Verificar el aceite del diferencial
Drena el aceite del diferencial y comprueba si hay indicios de fragmentos de metal. En vehículos antiguos, si no se ha cambiado el aceite durante años, puede haber pequeñas cantidades de fragmentos metálicos, lo cual no es anormal.
Si el aceite está en buen estado, puedes rellenarlo con el aceite antiguo. Si está sucio o negro, cámbialo. Consulta al fabricante sobre el tipo de aceite que debe usarse en el diferencial.
Ruidos del diferencial trasero y cojinetes de rueda
Si no se encuentran ruidos ni fragmentos metálicos en el diferencial, el problema real podría ser un cojinete de rueda defectuoso y no un diferencial trasero en mal estado. El proceso de diagnóstico puede ser simple o complejo dependiendo del problema.
Probar el vehículo en carretera
Acelera el vehículo hasta aproximadamente 80 km/h y conduce por una carretera despejada. En este punto, podrías oír un chirrido agudo proveniente de la parte trasera del vehículo.
Coste de sustitución
Gira ligeramente el volante hacia la izquierda y la derecha. Si la frecuencia del chirrido cambia, podría tratarse de un cojinete de rueda defectuoso. Por ejemplo, si el ruido aumenta al girar a la derecha, es más probable que el problema esté en el cojinete de la rueda izquierda, y viceversa.
Esto se debe a que, al inclinar el vehículo, todo el peso recae sobre el lado opuesto, ejerciendo más carga sobre el cojinete de rueda dañado y aumentando el ruido.
Si la frecuencia o el nivel del ruido no cambian a alta velocidad, el problema podría estar relacionado con el diferencial o la transmisión.
Pídele a un acompañante que se siente en los asientos traseros para determinar si el problema está en la parte delantera o trasera, e identifica si el problema es de la transmisión o del diferencial.
Evitar problemas en el diferencial trasero
Realmente, no hay mucho que se pueda hacer para evitar problemas en el diferencial trasero. Es un componente muy compacto y hay un límite en el mantenimiento que se puede realizar. Sin embargo, hay dos cosas que deberías saber sobre el mantenimiento del diferencial trasero.
Cambia el aceite del diferencial en el momento adecuado. Consulta al fabricante o la documentación de servicio para saber cuándo cambiar el aceite del diferencial. Muchos aceites de diferencial pueden no requerir cambio según el fabricante, pero en cualquier caso, cambiarlo no es perjudicial.
Asegúrate de que el diferencial no tenga fugas. Inspecciona la cubierta del diferencial y los ejes para comprobar que no haya signos de fugas, lo que garantizará que el nivel de aceite del diferencial sea el adecuado. Un diferencial sin fugas no se quedará sin aceite. Ocasionalmente, el aceite del diferencial puede filtrarse a través de los ejes, así que comprueba que no haya aceite en el interior de los frenos traseros. También puedes verificar el nivel de aceite del diferencial mediante el tapón de nivel. Consulta el manual de reparación para la ubicación del tapón de nivel. Un nivel bajo de aceite en el diferencial puede causar daños graves al diferencial.