La nouvelle Honda Prelude 2026 a été dévoilée la semaine dernière, et certaines déceptions sont compréhensibles concernant l’absence de transmission manuelle. Honda qualifie la transmission de ce coupé d’« eCVT », mais en réalité, il n’y a tout simplement pas de boîte de vitesses au sens traditionnel du terme. Elle utilise la technologie hybride à deux moteurs du constructeur.
Une technologie hybride éprouvée
Honda développe son système hybride à deux moteurs depuis plus de dix ans, le premier système ayant équipé l’Accord Hybride de 2014. Chaque génération a gagné en efficacité. En théorie, la dernière version devrait offrir une accélération typique d’un véhicule électrique à basse vitesse, une consommation de carburant exceptionnelle sur autoroute, et tout cela sans nécessiter la moindre recharge.
Une simulation pour recréer la sensation
La particularité de la Prelude réside dans le système S+ à palettes, situé sur le volant. Lorsqu’il est activé, il simule le son et la sensation des changements de vitesse d’une transmission semi-automatique. Honda le décrit ainsi : « Le système de changement de vitesse Honda S+ innovant permet à la Prelude d’offrir une expérience de conduite Honda électrifiée ultime, accompagnée d’une simulation de changement de vitesse réactive et immersive. »
En d’autres termes, les « changements de vitesse » sont complètement déconnectés de ce que fait réellement la transmission. C’est le même principe que les pseudo-changements de vitesse de la Hyundai Ioniq 5 N, qui est 100% électrique, une expérience que de nombreux conducteurs trouvent étonnamment réaliste.
Deux configurations pour un même système
Honda propose actuellement deux versions de son système hybride à deux moteurs de 4e génération :
Configuration parallèle
Utilisée sur la CR-V et l’Accord, elle dispose les deux moteurs électriques en parallèle. Cela permet d’intégrer un grand moteur de traction avec une vitesse de pointe élevée, améliorant la réactivité. Un train d’engrenages à entraînement direct supplémentaire permet une légère traction et améliore la puissance à basse vitesse.
Configuration en ligne
Plus adaptée aux véhicules plus petits comme la Civic et bientôt la Prelude. Les deux moteurs électriques sont disposés en ligne. L’un entraîne les roues, l’autre est entraîné par un moteur VTEC qui charge la batterie. La propulsion provient d’une transmission à rapport unique reliée au moteur de traction. Le moteur à essence n’entraîne les roues via un embrayage que lorsqu’il est le plus efficace, par exemple lors d’une croisière sur autoroute.
Un pseudo eCVT et une comparaison inattendue
Ainsi, le terme « eCVT » est trompeur : il n’y a aucune variabilité du rapport de démultiplication. Il s’agit d’un système à entraînement direct, dont le fonctionnement est contrôlé par une unité de contrôle de puissance (PCU).
Fait intéressant, ce concept est conceptuellement similaire à quelque chose de bien plus exotique : le système d’entraînement direct de la Koenigsegg Regera de 1 500 chevaux. La mécanique de distribution de la puissance est globalement la même, bien que le système suédois soit évidemment bien plus radical.
Une proposition Gran Turismo séduisante
Même si les chiffres de puissance maximale n’ont guère évolué depuis les modèles des années 2000, le couple s’est amélioré et la technologie est bien plus avancée. La nouvelle Prelude promet d’être bien plus efficace, plus sûre, plus confortable et plus rapide que son prédécesseur. Elle se positionne comme le Gran Turismo d’entrée de gamme le plus séduisant pour ceux qui n’ont pas besoin de quatre portes.