¡Por fin es oficial! El Horizon Festival se dirige a Japón
Tras años de rumores y constantes peticiones de los fans, ya es oficial: el Horizon Festival se dirige a la Tierra del Sol Naciente. Forza Horizon 6 llegará el próximo año, tal y como anunció Xbox en el Tokyo Games Show, y estará ambientado en Japón. Los jugadores llevaban mucho tiempo pidiendo este destino, y es difícil imaginar otro lugar que genere tanta emoción. La cultura automovilística japonesa es única. Sin embargo, según algunos desarrolladores de Playground Games, hay razones por las que Horizon ha esperado hasta ahora para viajar allí.
Una ambición hecha posible por la tecnología
La semana pasada tuve el privilegio de hablar con Don Arceta, director artístico de Forza Horizon 6, y Kyoko Yamashita, consultora cultural. Nuestra conversación, aunque muy agradable, fue lamentablemente bastante limitada; en esta etapa, Playground solo está comunicando la ubicación. Intenté obtener más información sobre los tipos de entornos, el tamaño del mapa y su impacto en la jugabilidad tradicional. Las respuestas fueron bastante evasivas, pero una cosa quedó clara: la diversidad de este mundo, un área en la que FH6 parece querer superar a todos sus predecesores.
«Para ser honesto, cada vez que elegíamos nuestras ubicaciones, Japón siempre estaba en la lista», declaró Arceta cuando se le preguntó por qué Playground decidió que era el momento adecuado. «A través de cada juego, ha habido mucho aprendizaje desde los primeros Horizon hasta el 5 y ahora el 6. Creo que con todo ese aprendizaje, técnicamente, somos capaces de construir este juego y hacerle justicia, pero también está relacionado con la evolución del juego desde [Forza Horizon] 1».
Tokio, la ciudad más ambiciosa de la serie
Naturalmente, la ciudad de Tokio estará representada en Horizon 6, y Arceta describió esta parte del mapa como «la zona más vasta y compleja que jamás hayamos creado en un juego de Horizon. Tiene una profundidad increíble, con carreteras elevadas y vías de distintos tamaños». La tecnología que permitió esta densidad proviene de una fuente algo inesperada.
«Gran parte de nuestra tecnología, en términos de herramientas para construir nuestros mundos abiertos, ha progresado mucho desde FH1», explicó Arceta. «Un ejemplo sería Hot Wheels. En la expansión Hot Wheels de Forza Horizon 5, desarrollamos una tecnología para crear nuestros circuitos naranjas de una manera diferente a Forza Horizon 3. Era una nueva forma de iterar rápidamente, alcanzar una calidad superior y obtener un resultado realmente divertido. Y hemos adaptado esa tecnología, por ejemplo, para nuestra ciudad de Tokio. No está cubierta de circuitos Hot Wheels, pero la usamos para desarrollar nuestras carreteras elevadas, de las cuales hay muchos niveles en Tokio».
Los entornos urbanos siempre han parecido un poco descuidados en los juegos Horizon anteriores, pero la densidad es esencial para capturar la sensación de un Tokio auténtico. Arceta afirmó que no solo Tokio representa la ciudad más grande de Horizon hasta la fecha, sino que, en general, FH6 tiene «nuestro mapa más grande hasta ahora» y «probablemente también el mapa más rico: hay muchísimas cosas que hacer».
Autenticidad y adaptación a la jugabilidad
Como los fans esperan, las regiones del mapa no serán réplicas digitales exactas de sus homólogas reales. Cuando mencioné las calles notoriamente estrechas de Japón, Arceta aclaró que «no hacemos copiar y pegar, algo que nunca hacemos en los juegos Horizon. Intentamos capturar la autenticidad, la sensación y el espíritu del lugar, como en proyectos pasados, pero también porque queremos que se ajuste a la jugabilidad por la que la franquicia es conocida». Más allá de los límites de la ciudad, el Japón de FH6 incluirá regiones costeras, carreteras de montaña (se vislumbra el Monte Fuji en el tráiler) y campos abiertos.
Las estaciones, una dimensión clave
Este mundo también se transformará con las estaciones, como en las versiones del Reino Unido y México en Horizon. La adición de las estaciones en FH4 enriqueció profundamente la sensación de lugar. Como me explicó Yamashita, la forma en que las estaciones afectan a áreas específicas del país influyó en la elección de los lugares que representan lo «mejor de» Japón en FH6.
«No necesitas ser japonés, pero si naciste y creciste, o pasaste mucho tiempo en Japón, tu cuerpo comienza a adaptarse a las estaciones, literal y figurativamente», dijo Yamashita. «Técnicamente, incluso tenemos una palabra en Japón que dice que hay como 72 micro-estaciones en un año. La gente suele decir que tenemos cuatro estaciones, pero eso muestra cuántas transiciones hay». Yamashita destacó la diversidad climática de Japón, en un área casi equivalente a la longitud de California y parte de Oregón combinadas.
«Cuando piensas en esta zona con un carácter tan distintivo y único a través de las cuatro estaciones, que afecta cada nivel de la vida diaria, semanal, mensual – desde la comida hasta los colores que vistes, los colores que ves en tu viaje – es tan natural para los japoneses, pero también, creo, tan elegante y único para un extranjero o visitante», añadió. «Con Don y su equipo, hemos hablado de tantas personalidades diferentes que queremos intentar extraer y dar vida en Horizon».
Explorando la cultura automovilística japonesa
Una de esas imágenes es sin duda la de los cerezos en flor en primavera, que se ve en el teaser. La exploración siempre ha estado en el corazón de Horizon. Basta con pensar en el potencial de un Forza Horizon en Japón para imaginar reunirse con amigos en una recreación del Área de Aparcamiento Daikoku. ¿Cómo se manifestarán estos emblemáticos puntos de encuentro en FH6?
Al evocar la legendaria cultura automovilística japonesa, Arceta mencionó todos los lugares «donde uno puede imaginar que la gente se reúne, forma convoyes, toma fotos y pasa el rato juntos. Creo que al ser auténticos con los lugares que hemos elegido, estas zonas aparecen naturalmente en el mapa. Así que, sí – sin revelar demasiado – ofrecemos esa oportunidad a los jugadores».
Una revelación pausada
Por cada pregunta respondida en esta entrevista, tenía otras veinte. Sin embargo, está claro que la revelación de FH6 se realizará a un ritmo diferente al de sus predecesores. En los dos últimos juegos, recibimos de inmediato tráilers en profundidad de dos minutos. Esta vez, Playground ni siquiera pudo decirme en qué plataformas saldrá el juego, ni en qué fecha exacta del próximo año. Sin duda, están dejando que este juego respire porque saben lo importante que es este momento para todos los que siguen esta franquicia.
«Siento que Japón ha sido descubierto», dijo Yamashita, «por la forma en que he visto evolucionar a Japón, especialmente en el espacio de los videojuegos, pero también en el entretenimiento en general, la comunidad artística en general, y todo lo que amamos – la electrónica, desde los años 80 hasta el Japón de hoy. Pero creo que si hubieras hecho esta pregunta hace 20 o 30 años, cuando empecé en esta industria, no era tan accesible y asequible para un extranjero. Ahora que hay más conciencia, creo que la comprensión media de la cultura hará que esta entrega de Horizon sea más acogedora y accesible».
«Para mí, es como si Horizon finalmente hubiera aterrizado en Japón, y se merece tener este momento en Japón», resumió Yamashita. Algo me dice que los fans estarán de acuerdo.
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