Todos los vehículos necesitan oxígeno para que el motor de combustión funcione correctamente. El filtro de aire permite que el motor esté protegido de partículas pequeñas como polvo, escombros y arena, y pueda “respirar”.
Los filtros de aire vienen en varias formas y tamaños, como cilíndricos, redondos y de panel. Si necesitas limpiar o reemplazar el filtro, lo encontrarás cerca de la parte delantera del compartimento del motor, debajo del capó. Algunos vehículos están equipados con un gran filtro de aire redondo de metal que no se puede pasar por alto.
¿Cómo detecto si mi filtro de aire necesita limpieza?
Hay muchas señales que indican que es hora de limpiar o reemplazar el filtro de aire. La más obvia es que el filtro se ve sucio. Además, el vehículo también lo muestra de varias maneras:
Si el consumo de combustible de tu coche es mayor que antes. Si notas que gastas más en la gasolinera y no se debe a un aumento de precios, es hora de revisar el filtro de aire.
Si el motor falla, funciona de manera irregular o tiene problemas para arrancar. Si el motor no recibe suficiente aire, el combustible no quemado se expulsa del motor, causando residuos de hollín. Cuando el hollín se acumula en las bujías, no pueden proporcionar suficiente chispa para la mezcla de aire y combustible.
Si al pisar el acelerador, el coche se sacude o da tirones. Esto puede indicar que el coche no está recibiendo suficiente aire para funcionar correctamente.
Si sale hollín, humo negro o llamas del tubo de escape. Si el motor no recibe suficiente aire, parte del combustible puede no quemarse completamente. El combustible no quemado se expulsa por el tubo de escape. Si notas humo negro saliendo del escape, necesitas limpiar o reemplazar el filtro. Esta condición es potencialmente peligrosa y debe abordarse de inmediato.
Si el sistema de inyección de combustible o el carburador no reciben el oxígeno necesario, el combustible no quemado se expulsa por el escape. Si hueles a gasolina en lugar de llamas o humo, es una clara señal de que es hora de cambiar el filtro de aire.
Si el coche comienza a hacer ruidos inusuales. Normalmente, cuando el motor está encendido pero el coche no se mueve, apenas hay ruido aparte del motor. Si el coche comienza a “toser” o “silbar”, o sientes vibraciones inusuales, es hora de limpiar o reemplazar el filtro.
Cómo dejar tu filtro de aire como nuevo
Antes de trabajar en el coche, asegúrate de que el motor esté frío. Se recomienda usar gafas protectoras, mascarilla y guantes como equipo de protección.
Localiza la posición del filtro y, si está dentro de una cubierta o caja, retírala con herramientas comunes como un destornillador o una llave y colócala a un lado. Ten cuidado de no dejar que entre polvo o suciedad en las tomas de aire o cajas de aire cercanas. Si hay escombros en el fondo de la caja de aire, retíralos con una aspiradora. No uses aire comprimido, ya que podrías esparcir escombros alrededor del motor por error.
Sostén el filtro sobre un cubo de basura o bolsa y sacúdelo para eliminar la mayor cantidad de escombros posible. Usa una aspiradora para quitar la suciedad restante en el filtro. La forma más fácil y conveniente es usar una aspiradora de mano.
Puedes comprar un limpiador de filtros comercial o hacerlo tú mismo. Mezcla agua y un detergente suave o jabón para platos en una proporción de 2:1. Colócalo en una botella con spray, ciérrala bien para evitar fugas y agítala bien antes de usar. Rocía el limpiador sobre y dentro del filtro (dependiendo de su forma) y deja que penetre durante unos minutos, pero no lo dejes secar.
Luego, frota el filtro con un cepillo de cerdas suaves, teniendo cuidado de no presionar demasiado. Puedes usar un cepillo de dientes para pequeños espacios donde un cepillo normal no llega. Antes de pasar al siguiente paso, asegúrate de que todo el líquido de limpieza y los residuos hayan sido eliminados.
Usa un grifo o una manguera para enjuagar suavemente el filtro desde el lado limpio hacia afuera, eliminando la suciedad. Mantén baja la presión del agua para no dañar el filtro y continúa hasta que se haya eliminado todo el limpiador. Sacude con cuidado el exceso de agua del filtro y déjalo secar completamente.
Para filtros con recubrimiento de aceite, se necesita un paso adicional. Usa aceite para filtros de aire y rocía sobre cada pliegue del filtro desde una distancia de aproximadamente 3 pulgadas. Asegúrate de que el filtro esté uniformemente cubierto de aceite y deja que lo absorba durante unos 20 minutos. En este paso, es esencial que el filtro esté completamente seco antes de reinstalarlo. Si no lo haces, podrías causar un mal funcionamiento del sensor de flujo de aire masivo. Vuelve a instalar el filtro usando las mismas herramientas que usaste para quitarlo. Verifica nuevamente que todo esté correctamente reinstalado.
Reemplazar un filtro sucio
Identifica la caja del filtro de aire y, usando herramientas comunes como un destornillador, retira los tornillos que sujetan la caja. Luego, quita la tapa y localiza el filtro, teniendo cuidado de no desconectar mangueras o cables. Toma nota de la posición del filtro para instalar correctamente el nuevo. En este punto, aspira cualquier suciedad o escombros que hayan caído en el compartimento. Instala el nuevo filtro, asegurándote de que la junta exterior esté correctamente colocada, y luego cierra la tapa del filtro. Cierra la tapa y vuelve a colocar los tornillos o clips.
¿Con qué frecuencia debo limpiar o reemplazar el filtro de aire de mi coche?
Se recomienda limpiar o reemplazar el filtro de aire aproximadamente cada 15,000 a 30,000 millas. Esto varía según el vehículo y el entorno de conducción. Si conduces frecuentemente por caminos polvorientos en el campo, es posible que necesites limpiar o reemplazar el filtro con más frecuencia.