Es ampliamente reconocido que los vehículos eléctricos, o coches eléctricos, son más respetuosos con el medio ambiente que sus homólogos de gasolina. Esta afirmación incluye el impacto total de la fabricación de las baterías y la producción de la electricidad necesaria para su recarga. Sin embargo, esta generalización oculta especificidades importantes, como los modelos más virtuosos o la influencia crucial de la ubicación geográfica.
Un Análisis Completo de la Cuna a la Tumba
La Universidad de Michigan ofrece una respuesta precisa a estas preguntas gracias a un estudio exhaustivo, acompañado de una calculadora en línea. Esta herramienta permite comparar las emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo de todo el ciclo de vida de los vehículos – desde la producción hasta el desguace, pasando por las emisiones relacionadas con la conducción y la producción del combustible o de la electricidad.
El Impacto Decisivo de Su Ubicación
Los resultados varían considerablemente según su lugar de residencia. Por ejemplo, para el condado de Bucks en Pensilvania, un sedán compacto de gasolina emite 309 gramos de equivalente CO2 por milla. Un híbrido compacto emite un 20% menos, un híbrido enchufable un 44% menos, y un vehículo eléctrico (VE) con 200 millas de autonomía, un 63% menos. Estas ganancias serían aún mayores en Phoenix, con una reducción del 79% para un VE.
Los VE Grandes Superan a los Térmicos Pequeños
El resultado más sorprendente se refiere a la comparación entre los VE grandes y los coches térmicos pequeños. El estudio demuestra que el VE más pesado y grande emite solo el 71% del CO2 emitido por un compacto de gasolina. Así, a lo largo de todo su ciclo de vida, una camioneta eléctrica de 3,2 toneladas (Rivian R1T) es menos contaminante que un Honda Civic estándar.
El Caso de las Camionetas y el Transporte de Mercancías
Dada la popularidad de las camionetas en los Estados Unidos, el estudio integró el costo del transporte de carga. Incluso con una carga de 1.100 kg, una camioneta eléctrica de 400 millas de autonomía produciría aproximadamente el 35% de las emisiones de una camioneta de gasolina vacía. Cabe señalar que transportar una carga afecta, sin embargo, más la autonomía de un VE que la de un vehículo térmico.
Una Conclusión Sin Equívocos
La Universidad de Michigan admite que parámetros, como los rangos de recarga, podrían refinar el análisis. No obstante, el mensaje principal es claro: cualquier vehículo equipado con un motor de combustión interna es más perjudicial para el medio ambiente que cualquier VE. La principal enseñanza de los investigadores es la siguiente: «La electrificación del grupo motopropulsor ofrece un mayor potencial de reducción de emisiones que el simple hecho de reducir el tamaño del vehículo.»