La percepción general es que los vehículos eléctricos (EV) son más respetuosos con el medio ambiente que los coches de gasolina. Esta afirmación incluye el impacto integral, abarcando la fabricación de baterías y la producción de electricidad necesaria para la carga. Sin embargo, esta generalidad oculta detalles cruciales, como los modelos de mayor rendimiento ambiental y la influencia significativa de la ubicación geográfica.
Análisis integral a lo largo del ciclo de vida
La Universidad de Míchigan proporciona respuestas claras a estas cuestiones a través de una investigación detallada y una herramienta de cálculo en línea. Esta herramienta permite comparar las emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo de todo el ciclo de vida del vehículo, desde la fabricación hasta la eliminación, incluyendo las emisiones derivadas de la conducción y la producción de combustible o electricidad.
La influencia decisiva de la región de residencia
Los resultados varían considerablemente según la región de residencia. Por ejemplo, en el condado de Bucks, Pensilvania, un sedán compacto de gasolina emite 309 gramos de CO2 equivalente por milla. Un híbrido compacto emite un 20% menos, un híbrido enchufable un 44% menos, y un vehículo eléctrico (EV) con una autonomía de 200 millas reduce las emisiones en un 63%. En Phoenix, la reducción de emisiones con un EV es aún mayor, alcanzando el 79%.
Los EV grandes superan a los coches pequeños de gasolina
El resultado más impresionante se refiere a la comparación entre un EV grande y un coche pequeño de gasolina. Según el estudio, incluso el EV más grande y pesado solo emite el 71% del CO2 que emite un coche compacto de gasolina. Por lo tanto, a lo largo de todo su ciclo de vida, una camioneta eléctrica de 3.2 toneladas (Rivian R1T) tiene un menor impacto ambiental que un Honda Civic estándar.
El caso de las camionetas y el transporte de carga
Considerando la popularidad de las camionetas en Estados Unidos, el estudio también tiene en cuenta el costo del transporte de carga. Incluso con una carga de 1,100 kg, una camioneta eléctrica con una autonomía de 400 millas genera solo alrededor del 35% de las emisiones de una camioneta de gasolina sin carga. Sin embargo, es importante señalar que la carga afecta más la autonomía de los EV que la de los vehículos de gasolina.
Conclusión clara
La Universidad de Míchigan reconoce que parámetros como los patrones de carga podrían refinar aún más el análisis. Aun así, el mensaje principal es claro: cualquier vehículo con un motor de combustión interna es más perjudicial para el medio ambiente que cualquier EV. La principal lección de los investigadores es la siguiente: “La electrificación del tren motriz ofrece un mayor potencial de reducción de emisiones que simplemente reducir el tamaño del vehículo”.