Los filtros de combustible son componentes esenciales de los motores de combustión interna modernos. Su función principal es proteger contra partículas de óxido y suciedad, y regular el flujo de combustible y aire hacia el motor. Son fundamentales para proteger el medio ambiente al reducir el consumo de combustible y las emisiones. Cambiar o limpiar el filtro de combustible por ti mismo puede ahorrarte mucho dinero, ya que la mano de obra es costosa. Por ejemplo, en el Reino Unido, el costo promedio de reemplazo es de 114 libras. Por lo tanto, ser un propietario de automóvil del tipo “hazlo tú mismo” tiene un efecto positivo en tu bolsillo.
El filtro de combustible se encuentra en la abertura de la manguera de combustible en el tanque de combustible o en la manguera de combustible, generalmente debajo del vehículo.
¿Cómo sé si mi filtro de combustible necesita cambio o reemplazo?
Si tu coche comienza a mostrar las siguientes señales de advertencia: fallos de encendido o ralentí irregular, dificultad a bajas velocidades o calado, o ruidos fuertes de la bomba de combustible, es posible que el filtro de combustible esté obstruido o bloqueado, o que haya agua en el filtro. Tu coche te avisará si hay un problema con el filtro de combustible. Si la luz de advertencia se enciende tan pronto como arrancas el coche, es hora de cambiar el filtro o desatascar la obstrucción. Puede que tengas la tentación de seguir conduciendo con la luz de advertencia encendida, pero es importante drenar el filtro lo antes posible. Si esperas demasiado, el agua puede acumularse y eventualmente entrar en el motor, causando daños graves.
Mantenimiento del filtro de combustible para un rendimiento óptimo
Como muchos componentes del vehículo, el filtro de combustible requiere mantenimiento regular. Para mantener un rendimiento óptimo, se recomienda cambiar el filtro periódicamente. En el pasado, el intervalo recomendado era cada 20,000 a 30,000 millas. Hoy en día, gracias a las mejoras en los vehículos y el combustible, los filtros pueden cambiarse cada 60,000 millas. Si tu coche utiliza un filtro de papel o nailon, simplemente puedes instalar uno nuevo. Si tienes un filtro de metal y no está muy sucio, puedes simplemente lavarlo y reutilizarlo.
Retirada del filtro de combustible
Si decides limpiar el filtro, hay algunos pasos importantes que debes recordar. Primero, trabaja en tu coche solo en un área bien ventilada. Consulta el manual del propietario y localiza el fusible de la bomba de combustible. Retíralo y arranca el motor para que funcione durante unos 2 minutos. Luego, apaga el motor y abre el capó. Encuentra el terminal negativo de la batería y usa una llave para desconectar el cable. Coloca el cable al lado de la batería, asegurándote de que no toque accidentalmente el terminal.
Si los terminales son rojo y negro, el terminal negativo es el negro. Si no desconectas la batería, podrían producirse chispas que podrían encender residuos o vapores de gasolina que fluyan de la línea de combustible. A continuación, localiza el filtro. Como se mencionó anteriormente, su ubicación puede variar según la marca y el modelo. En la mayoría de los casos, lo encontrarás debajo del coche, justo después de la bomba de combustible. A veces, está ubicado en el compartimento del motor. Si necesitas levantar el coche, consulta el manual para encontrar los puntos de gato. Coloca el gato debajo de uno de los puntos de gato y levanta el vehículo presionando o girando repetidamente el mango. Ten cuidado, no confíes en el gato para soportar el peso del coche y no trabajes debajo de un vehículo que no esté soportado por soportes de gato.
Coloca un recipiente, como un cubo, debajo del filtro para contener cualquier combustible que pueda derramarse. Luego, retira las abrazaderas que sujetan la línea de combustible al filtro de combustible. El diseño exacto de las abrazaderas puede variar según el modelo. Investiga en el manual o en línea el diseño de tu vehículo. Puedes quitarlas a mano o con un destornillador de punta plana.
Usa una llave o una pinza para mangueras para desconectar la línea de combustible, retirando la línea de combustible del filtro. Retira las líneas de las boquillas en ambos extremos del filtro. Al desconectar las líneas de combustible, usa guantes y gafas protectoras para evitar lesiones. Como puede salir combustible, apúntalas hacia el cubo o recipiente. Luego, retira el filtro de su montaje. Afloja los tornillos que lo mantienen en su lugar o simplemente deslízalo fuera del montaje. Presta atención a su posición antes de retirarlo para que puedas recordar cómo reinstalarlo correctamente.
Limpieza del filtro
Como puede quedar combustible en el filtro, drena cuidadosamente las boquillas de entrada y salida de combustible en el recipiente que usaste para recoger la gasolina derramada. Están en cada extremo del filtro.
Usa un limpiador con una pajita aplicadora. Coloca la pajita en la boquilla de la botella o lata y rocía dentro de ambas boquillas. Golpea suavemente el filtro contra el recipiente que usaste para contener la gasolina derramada. Sacude la suciedad, los residuos y el spray de ambas boquillas. Repite este procedimiento una vez más y deja que el filtro se seque al aire durante al menos una hora.
Reinstalación del filtro de combustible y pasos finales
Para reinstalar el filtro, deslízalo en el montaje en la posición correcta. Si es necesario, vuelve a colocar los tornillos que retiraste. Asegúrate de que las líneas estén bien conectadas para evitar fugas. Luego, vuelve a colocar las abrazaderas que sujetan las líneas a las boquillas.
Si es necesario, baja el coche y reconecta el fusible y la batería. Si levantaste el coche, levántalo un poco más para retirar los soportes de gato y luego bájalo al suelo. Usa una llave para reconectar el cable al terminal negativo de la batería y vuelve a colocar el fusible de la bomba de combustible.
Ahora que has reconectado el fusible y la batería, arranca el motor durante unos minutos. Es posible que necesites intentarlo varias veces antes de que arranque, ya que el sistema de combustible necesita restablecer la presión. Una vez que esté en marcha, mira debajo del vehículo para asegurarte de que no haya fugas de combustible.
Si ves alguna fuga, necesitarás volver a levantar el coche con el gato (si es necesario), desconectar la batería y apretar las líneas de combustible. Si el motor no arranca después de unos minutos, verifica el fusible nuevamente. Si las luces interiores o el tablero no se encienden o están débiles, es posible que necesites recargar la batería. Si el fusible y la batería funcionan, verifica que las líneas de combustible no estén sueltas y que hayas vuelto a colocar el filtro en la posición correcta.
Eliminación correcta de la gasolina
Asegúrate de desechar la gasolina vieja correctamente. Si no está muy contaminada con suciedad y residuos, reutilizarla en equipos que funcionan con gasolina, como cortacéspedes, es la solución más ecológica. Si está llena de residuos y no se puede reutilizar, colócala en un contenedor seguro para almacenar gasolina y llévala a un centro de eliminación. El contenedor debe estar sellado durante el transporte, y recuerda que es extremadamente peligroso encender fuego o fumar cerca de líquidos inflamables.