Una alineación de neumáticos adecuada es crucial para prevenir el desgaste excesivo de los neumáticos y los componentes del vehículo. Una alineación incorrecta empeora el consumo de combustible, hace que las ruedas interfieran entre sí y provoca patrones de desgaste anormales en la banda de rodadura, desgastando los neumáticos. A continuación se presentan signos que indican que es necesario realizar una alineación.
- Desgaste desigual. Si una de las ruedas delanteras o traseras muestra un patrón de desgaste significativamente diferente al del neumático opuesto, es probable que sea momento de alinear los neumáticos.
- Tirón hacia la derecha o izquierda. Si las ruedas del vehículo están desalineadas, sentirás que el vehículo tiende a girar automáticamente hacia un lado. Si te cuesta manejar el volante, es hora de alinear todas las ruedas para que apunten en la dirección correcta.
- Tirón pasivo. En casos leves de desalineación, el vehículo puede no tirar activamente, pero si sueltas el volante para ir en línea recta, puede derivar naturalmente hacia un lado. Esto también es un signo de problemas de alineación.
- Vibración. Una alineación incorrecta también puede causar vibraciones debido a que las ruedas se tiran entre sí. Si el coche se sacude durante la conducción, revisa la alineación.
- Volante torcido. Otro signo de un vehículo desalineado es un volante torcido cuando el coche o camión va en línea recta. Presta atención a esta señal evidente de problemas de alineación.
Ventajas de la alineación de neumáticos
Una alineación de neumáticos incorrecta puede causar muchos problemas en el vehículo. Aquí hay algunas razones por las que no es bueno seguir conduciendo sin una alineación profesional adecuada en un taller:
- Facilita la rotación de neumáticos. Aunque tengas cuidado de rotar los neumáticos cada 7000 millas, si la alineación del coche no es correcta, pueden desgastarse y dañarse en un tiempo relativamente corto.
- Cumple las condiciones de garantía. Si tus neumáticos tienen garantía o un “certificado de por vida”, revisa la letra pequeña. Probablemente se requieran alineaciones regulares para evitar un desgaste incorrecto. No anules la garantía por falta de mantenimiento adecuado.
- Mejora la maniobrabilidad. Un coche correctamente alineado es más fácil de conducir. Al enfrentar obstáculos en la carretera (como baches que pueden alterar aún más la alineación), es ventajoso tener las ruedas del vehículo bien alineadas.
- Reduce el desgaste de la columna de dirección. Una alineación incorrecta causa desgaste no solo en los neumáticos, sino en muchos componentes del automóvil. En casos extremos, un vehículo desalineado puede vibrar las piezas, causando más deterioro. La mejor estrategia es realizar alineaciones regulares para evitar que los sistemas del coche sufran daños por vibraciones.
- Mejora el consumo de combustible. Como muchos otros problemas del coche, una alineación incorrecta puede empeorar el consumo de combustible, ya que el vehículo gasta más energía de la necesaria para mantenerse en curso. No permitas que una alineación incorrecta de las ruedas perjudique la salud general del vehículo y limite su eficiencia en carretera.
Coste de la alineación de neumáticos
Los sitios de asistencia de costes automovilísticos ofrecen rangos de precios para la alineación de neumáticos, que se dividen en las siguientes categorías:
- Alineación delantera. Este servicio solo ajusta la alineación de las dos ruedas delanteras. El coste estándar de este paquete oscila entre 30 y 65 dólares, dependiendo del mercado local.
- Alineación de cuatro ruedas. Esto incluye la alineación de las cuatro ruedas del vehículo. Varía entre 50 y 95 dólares, dependiendo del mercado local.
- Costes adicionales. Los vehículos grandes pueden ser más caros si se realiza una alineación completa de cuatro ruedas.
Términos de alineación
Para entender la alineación de las ruedas, es necesario comprender los términos utilizados y su significado.
Camber
El camber se refiere al ángulo de la rueda. La medida se calcula en grados. Visto desde el frente del vehículo, si la rueda se inclina hacia afuera, es camber positivo. Si la rueda se inclina hacia el coche, es camber negativo. Si el camber de la rueda es incorrecto o está desviado, causa desgaste desigual en los neumáticos y empuja el coche hacia un lado. Algunos coches de tracción delantera no permiten ajustar el camber, por lo que si el camber está desviado en este tipo de vehículo, significa que hay piezas del sistema de suspensión desgastadas o dañadas que necesitan reparación.
Caster
Cuando se gira el volante del coche, las ruedas delanteras giran un pivote. Este pivote está fijado al sistema de suspensión del coche. El ángulo de este pivote, calculado en grados, se llama caster. Visto desde un lateral del coche, si la parte superior del pivote se inclina hacia atrás, es caster positivo. Si la parte superior se inclina hacia adelante, es caster negativo. Si el caster de la rueda está desviado, el coche no sigue correctamente en línea recta. Esto puede hacer que la dirección sea demasiado ligera o pesada, dificultando el control. El caster generalmente no es ajustable en coches de tracción delantera. Si el caster está desviado en estos vehículos, hay piezas de suspensión que necesitan reparación.
Toe
El “toe” de tu vehículo es la distancia entre la parte delantera y trasera de los neumáticos. Si los neumáticos tienen toe-in, significa que la parte delantera está más cerca que la trasera. Al mirar las ruedas delanteras, si los neumáticos parecen formar un triángulo con la punta hacia ti, tu coche tiene toe-in. Si la punta del triángulo apunta hacia la parte trasera del vehículo, significa toe-out. Tus neumáticos deben ser iguales y formar un cuadrado. Si los neumáticos tienen toe-in o toe-out, se desgastarán rápidamente. El toe del coche es ajustable en todo tipo de vehículos.
Preguntas y respuestas relacionadas
¿Puede una alineación incorrecta de los neumáticos del coche causar un gran ruido de neumáticos/carretera?
Es muy raro que una alineación incorrecta de los neumáticos del coche cause un gran ruido de rodadura. Eso indicaría un problema muy grave en la alineación. Básicamente, la alineación de neumáticos asegura que tus neumáticos estén rectos entre sí; que estén tan desviados como para hacer un ruido fuerte en la carretera es señal de una situación grave. Una alineación incorrecta se manifiesta por deriva durante la conducción, sintiendo que el coche tira hacia un lado o viendo que las ruedas están claramente desviadas. Si no se corrige, una alineación incorrecta causa desgaste desigual en los neumáticos, pero es extremadamente raro que los neumáticos hagan ruido debido a una alineación incorrecta.
¿Cuál es el precio promedio de una alineación de neumáticos?
El precio de la alineación de neumáticos que pagas depende del tipo de alineación realizada y del lugar. La alineación recomendada es la de cuatro ruedas, y debes asegurarte de obtenerla, ya que puede cobrarse a un precio más bajo que una alineación delantera o de empuje (que solo trata el eje trasero). Un precio entre 60 y 85 dólares es razonable, dependiendo de varios factores. La mayoría de los mecánicos dan un precio inicial más alto que la estimación final. Negocia el precio y consigue el mejor trato posible. Si te cobran más de 90 dólares, es demasiado caro y deberías buscar en otro lugar.
¿Varía el coste de la alineación de neumáticos según el tipo de coche?
El coste de la alineación de neumáticos varía según el tipo de coche que se alinee. Por ejemplo, alinear un coche pequeño probablemente costará menos que alinear un Cadillac CTS moderno. Es una cuestión de coste y del vehículo. Por otro lado, las camionetas pueden costar más para alinear, especialmente las 4×4, ya que no solo necesitas asegurar una alineación completa del frente (como varillas de dirección, soportes superior/inferior, ensamblaje de dirección, etc.), sino también verificar que las ruedas traseras de tracción en las cuatro ruedas funcionen correctamente. Esto puede ser más caro de lo que piensas.
¿La alineación de neumáticos traseros es más cara o más barata que la alineación delantera?
La alineación de neumáticos traseros tiende a ser más barata que la alineación delantera en términos de complejidad. En la alineación trasera, aún ajustas el toe-in y toe-out, pero eso es casi todo. Se necesitan algunos ajustes menores de suspensión, pero se pueden hacer con una llave. Si necesitas insertar calces traseros (separadores) para alinear la parte trasera del coche, se puede manejar con una llave. El frente es más complejo debido a su toe-in/toe-out, ensamblaje de varillas de dirección, ensamblaje de cremallera de dirección, etc., donde una cosa afecta a la otra. Por lo tanto, la alineación delantera es en realidad la más cara.
¿Cómo se puede distinguir entre la vibración de los neumáticos y la vibración del motor?
Es fácil determinar si es una vibración del motor y no una vibración de los neumáticos. Primero, detente en un semáforo y, si el vehículo tiene un tacómetro, obsérvalo. Si el motor se niega a estabilizarse y las revoluciones por minuto (RPM) fluctúan entre 800 y 2600, puedes estar casi seguro de que hay un problema de ralentí del motor. Si hay vibración en los neumáticos, no la notarás hasta alcanzar cierta velocidad. Al llegar a la velocidad de crucero, probablemente sentirás que el volante vibra. Puedes confirmarlo sosteniéndolo con una mano. Si es vibración de los neumáticos, podría indicar desgaste o problemas en los neumáticos. También podría indicar que el cigüeñal está ligeramente desviado o simplemente ser una resonancia con el pavimento.
¿El sobreviraje y subviraje son signos de una alineación incorrecta de los neumáticos?
Es más probable que el sobreviraje y subviraje sean signos de neumáticos en mal estado que de una alineación incorrecta. Los neumáticos en mal estado deben atenderse por razones de seguridad. Por otro lado, la alineación se manifiesta por desgaste en forma de copa en los neumáticos delanteros y traseros. Si encuentras ese desgaste en copa, revisa si los neumáticos tienen holgura al sacudirlos. Si la tienen, es probable que el toe-in y toe-out necesiten resetearse, al igual que las varillas de dirección. Una vez hecho, tu coche estará listo para circular. Sin embargo, monitoriza el estado de tus neumáticos y manténlos en buen estado.