Tenemos la suerte de que los coches modernos cuenten con una gama tan amplia de características de lujo. ¿No agradeces que te dé aire fresco en la cara cuando hace calor fuera y que el calefactor te mantenga caliente en temporadas frías? Dicho esto, si vives en condiciones climáticas extremas, tu calefacción y aire acondicionado podrían no ser suficientes. Ahí es donde entran en juego los asientos con calefacción, refrigeración y ventilación.
Mientras que el sistema de climatización tarda un tiempo en llevar la temperatura del habitáculo a un nivel confortable, estos asientos de alta tecnología te calientan o enfrían directamente, es decir, al instante. Si aún no estás seguro de si son imprescindibles o simplemente algo agradable de tener, sigue leyendo para saber cómo funciona cada uno de estos asientos y si valen la pena.
¿Merecen la pena los asientos con calefacción, refrigeración y ventilación?
Si tienes la suerte de disfrutar de un clima tolerable durante todo el año, la calefacción y el aire acondicionado de tu coche podrían ser todo lo que necesitas. Pero si vives en un lugar donde los veranos son extremadamente calurosos y los inviernos son gélidos, los asientos con calefacción, refrigeración y ventilación no serán un lujo, sino una actualización prácticamente imprescindible.
Alivio inmediato y conducción más segura
En primer lugar, ofrecen comodidad casi instantánea, lo que, en condiciones climáticas extremas, se traduce en una conducción más segura, ya que no tienes que esperar a que el sistema de climatización acondicione el coche a una temperatura habitable antes de salir. Imagina ir al trabajo temprano en una mañana heladora y sentarte en ese cojín gélido: puede que tengas que subir la calefacción y esperar un rato a que dejes de tiritar para poder conducir adecuadamente. O imagina aparcar el coche en el exterior en verano y, al volver, el cojín del asiento está tan caliente que podrías freír un huevo en él. ¡No podrás salir de inmediato!
Entonces, ¿cómo obtienes ese alivio inmediato? Tu aire acondicionado y calefacción expulsan aire fresco o caliente por las rejillas de ventilación, intentando acondicionar todo el habitáculo. En cambio, los asientos calefactados tienen componentes internos que se calientan a partir de energía eléctrica, y los asientos refrigerados o ventilados expulsan aire frío directamente sobre la persona sentada. Esto significa que la superficie del asiento en contacto con tu cuerpo se sentirá caliente o fría casi al instante.
En los días calurosos, la espalda y el asiento estarán tan frescos que no aparecerán esas molestas manchas de sudor en la ropa. Y puede que seas de esas personas que prefieren que el aire frío les dé directamente sobre el cuerpo recalentado, en lugar de en la cara desde las rejillas de ventilación.
Activación remota
Algunos coches ofrecen asientos con calefacción, refrigeración y ventilación que pueden activarse a distancia. Así, puedes encenderlos antes de subir al coche, evitando quemarte el trasero en unas almohadillas ardientes. Muchos de estos asientos también permiten que el conductor y los pasajeros ajusten fácilmente su nivel de comodidad.
Reducción del consumo de combustible y de la contaminación
Este mecanismo de regulación de temperatura más eficiente también significa que los asientos con calefacción, refrigeración o ventilación consumen menos combustible que la calefacción o el aire acondicionado normales, siendo más respetuosos con el medio ambiente. Por supuesto, estos asientos aún consumen combustible, pero minimizan el consumo de combustible y la contaminación atmosférica.
Cómo funcionan los asientos con calefacción, refrigeración y ventilación
Asientos calefactados
Los asientos calefactados son más comunes que los refrigerados o ventilados, y son un equipamiento estándar en muchos modelos de gama alta. Funcionan mediante elementos calefactores colocados entre el cojín del asiento y el relleno. Cuando se activa el asiento calefactado, una corriente eléctrica pasa a través de los elementos calefactores, calentándolos.
Asientos refrigerados
Los asientos refrigerados utilizan muchos métodos diferentes, pero el más común es el que incorpora varios ventiladores dentro del asiento. Estos ventiladores difunden el aire a través de capas de material y luego lo hacen circular a través del relleno.
Depende del caso si estos asientos refrigerados enfrían el aire antes de expulsarlo sobre los ocupantes. Para aire frío, se necesita una unidad de refrigeración. Incluso si no está enfriado, la circulación de aire expulsado directamente sobre el cuerpo recalentado marca una gran diferencia para mantenerte fresco en el asiento.
Puede que seas escéptico, pero recuerda que nuestro cuerpo libera calor inicialmente a través de los poros en forma de sudor. Sin embargo, cuando la espalda y las nalgas están presionadas contra el asiento del coche, este vapor de agua no puede escapar por los poros; es como llevar una chaqueta en verano.
Por otro lado, los asientos refrigerados, que suelen tener un revestimiento poroso, permiten que tu piel respire y libere vapor de agua, permitiendo que el sistema de refrigeración natural del cuerpo funcione incluso con la espalda y las nalgas presionadas contra el relleno. Los materiales porosos ayudan a que el aire escape al entorno a través del asiento, en lugar de quedar atrapado bajo el relleno. Esta circulación de aire a través de la piel ayuda a disipar el calor del cuerpo y permite que el sudor funcione como de costumbre.
En el caso de los asientos refrigerados que funcionan con circulación de aire no refrigerado, el proceso de refrigeración requiere mucha menos energía que los asientos refrigerados con unidad de refrigeración. De hecho, consumiría menos energía que una bombilla tradicional.
En los asientos refrigerados con elementos de refrigeración que generan aire frío, el elemento refrigerante puede ubicarse dentro del asiento o dentro del sistema de aire acondicionado más grande del coche. Estas unidades de refrigeración funcionan con un ciclo de compresión, condensación y expansión, operando de manera similar a un aire acondicionado típico.
En un circuito cerrado, un gas (freón, pero ahora más comúnmente hidrofluorocarbonos) se comprime y luego se condensa para enfriarse hasta convertirse en líquido. El aire se sopla frente al líquido frío en el circuito, enfriándose así. El líquido calentado luego vuelve a gas y el proceso se repite.
Asientos ventilados
Tanto los asientos refrigerados como los ventilados te ayudan a mantenerte fresco, pero la única diferencia es que los asientos ventilados solo utilizan aire no refrigerado. Como su nombre indica, los asientos ventilados también tienen múltiples ventiladores y conductos dentro del cojín y el respaldo, haciendo circular el aire. Algunos sistemas utilizan estos ventiladores para soplar aire sobre los ocupantes a través de pequeños orificios en el relleno, mientras que otros aspiran aire a través del asiento.
En los asientos ventilados, a menudo puedes ajustar la intensidad del aire, además de activar o desactivar la función. En algunos modelos, como los de Chevrolet, puedes configurar los asientos ventilados en automático, de modo que se activen cuando la temperatura del habitáculo alcance un nivel preestablecido. En otros casos, los asientos ventilados se activan cuando hace calor fuera y se utiliza el arranque remoto.
Dónde encontrarlos
Los asientos calefactados y refrigerados han sido una característica común en los automóviles durante bastante tiempo. Puedes esperar encontrar estas funciones en la mayoría de los modelos a partir de 2015, ya sea como equipamiento estándar o como un extra según el nivel de acabado. A veces, los asientos refrigerados se listan como “asientos ventilados”, así que, si es lo que deseas, lee más para confirmar si utilizan aire frío o no.
Por otro lado, los asientos ventilados son una característica de lujo más rara. Es más probable que encuentres esta comodidad en modelos de gama alta como el Audi A4, Lexus ES 350 y BMW 540i. Los asientos ventilados también están disponibles en algunos modelos no premium, en sus versiones superiores. Por ejemplo, Toyota Camry XLE, Honda Civic Hatchback, Subaru Outback y Crosstrek, Hyundai Tucson y Sonata, Ford Mustang Escape, entre otros.
Si necesitas más que asientos calefactados, refrigerados o ventilados para sobrevivir a la conducción en condiciones de calor o frío extremos, hay modelos que ofrecen estos asientos confortables junto con un volante calefactado o ventilado y otras funciones de calefacción interior.
Sin embargo, aunque estas comodidades se han convertido en un elemento básico a lo largo de los años, ten en cuenta que la tecnología y la ejecución de esta función varían según el fabricante. Muchos compradores de coches se quejan de sus asientos calefactados o refrigerados ineficientes, y una vez que compras el coche, no hay mucho que puedas hacer al respecto. Así que haz los deberes y tómate el tiempo de leer reseñas.
Otras opciones de regulación de temperatura para ti
Como se mencionó anteriormente, los asientos calefactados son la función más común del grupo. Por lo tanto, si tu coche no los tiene equipados, puedes añadirlos, y la mayoría de las instalaciones costarán menos de 500 dólares por asiento.
Aunque no puedes instalar asientos refrigerados en tu vehículo, una solución asequible para climas cálidos es comprar un cojín de asiento con aire, que se conecta al sistema eléctrico de tu coche. Muchos fabricantes de automóviles los ofrecen para modelos sin asientos refrigerados o ventilados. Como este método no es permanente, puedes llevarlo de un vehículo a otro. Estos cojines tienen ventiladores incorporados y, a veces, una unidad de refrigeración. La ventaja es que no consumen mucha energía.