No importa si llevas unos años o décadas conduciendo; es probable que hayas oído hablar de una correa del alternador floja.
Pero, ¿cómo saber cuándo es el momento de apretarla o reemplazarla? ¿Es posible hacerlo en todos los modelos de coche?
En este artículo, hablaremos sobre los síntomas de una correa del alternador floja o defectuosa, su ubicación y el coste de su reemplazo.
Síntomas de una correa del alternador floja o en mal estado
La correa del alternador no solo impulsa el alternador, sino también muchas otras piezas del compartimento del motor. Por lo tanto, muchas cosas pueden fallar cuando se afloja. Estos son los 6 síntomas más comunes de una correa del alternador en mal estado:
1. Luz de advertencia de la batería / alternador
Dado que el alternador o la correa serpentín impulsan el alternador, por supuesto, hará que este último luche cuando la correa esté floja. Hay un testigo de advertencia de la batería en el salpicadero de la mayoría de los modelos de coche, que se enciende si hay un problema con el sistema de carga.
Cuando la correa del alternador está floja, el alternador no gira a su velocidad óptima, lo que puede provocar una caída en el voltaje de carga y, en consecuencia, que se encienda la luz de advertencia.
2. Chirrido en frío
Probablemente hayas oído que muchos modelos de coches más antiguos emiten un sonido muy agudo al arrancar en frío, que desaparece lentamente a medida que el motor se calienta.
Esto se debe principalmente a una correa del alternador floja, que se vuelve más resbaladiza y húmeda cuando hace frío y crea un chirrido agudo al deslizarse sobre el alternador.
Si escuchas un chirrido al arrancar el coche durante unos segundos, definitivamente es hora de revisar la correa del alternador. También puedes notar un chirrido constante si la correa sigue floja.
3. Dirección pesada o con tirones
Como mencioné antes, el alternador o la correa serpentín impulsan el alternador y otros componentes como la bomba de la dirección asistida. Algunos modelos de coche tienen una correa separada para el alternador y la bomba de la dirección asistida, pero generalmente usan la misma.
Esto significa que cuando la correa del alternador está floja, también puede impedir que la bomba de la dirección asistida funcione correctamente, lo que notarás como tirones o una dirección constantemente pesada.
4. Luces parpadeantes o tenues
Cuando el alternador carga la batería del coche, lo hace con aproximadamente 14,5 voltios. Cuando la batería del coche está inactiva, suele tener unos 12-12,5 voltios. Cuando el alternador no funciona correctamente debido a una correa del alternador deslizante o floja, la tensión también sufrirá picos y caídas.
Notarás estos cambios de voltaje principalmente al observar los faros u otros componentes electrónicos. Puedes ver que la luz se vuelve más tenue o más brillante, y en algunos casos incluso puedes notar una luz pulsante.
5. Calado súbito
Si has conducido mucho tiempo con una correa del alternador floja o que patina, la situación puede empeorar tanto que los componentes electrónicos consumirán más energía de la que el alternador puede producir.
Esto provocará que el coche se cale por completo y te quedes tirado en la carretera, ya que no hay posibilidad de que puedas volver a arrancarlo cuando la batería del coche esté completamente descargada.
6. Batería descargada
Si la correa del alternador está un poco floja, puede hacer que el alternador no cargue la batería correctamente. Si la situación empeora lo suficiente, la batería del coche podría estar completamente descargada la próxima vez que intentes arrancar tu vehículo.
¿Solo apretarla o reemplazarla?
Para determinar si debes reemplazar o apretar la correa del alternador, debes inspeccionarla. Si presenta grietas o parece muy seca, definitivamente es hora de reemplazar la correa del alternador.
Al comprar una correa nueva, debes asegurarte y compararla con la correa vieja para verificar que tenga la misma longitud, ya que muchos modelos de coche pueden tener diferentes longitudes de correa según los equipamientos como la dirección asistida, el aire acondicionado, etc.
Al apretar la nueva correa del alternador, debes asegurarte de no hacerlo en exceso. Esto acortará significativamente su vida útil e incluso puede dañar los rodamientos de piezas como el alternador o la bomba de la dirección asistida.
La mayoría de los modelos de coches más nuevos también utilizan un tensor de correa automático, por lo que es bastante raro que la correa se afloje. Sin embargo, puede suceder, y si tienes una correa floja en un coche con tensor automático, debes asegurarte de reemplazar el tensor al mismo tiempo que reemplazas la correa del alternador.
Ubicación de la correa del alternador
La correa del alternador se encuentra en la parte delantera del motor. No es lo mismo que la parte delantera del coche porque el motor puede estar instalado transversalmente en muchos modelos.
Sin embargo, encontrar la correa del alternador es bastante fácil en la mayoría de los modelos de coche; busca una correa que rodee varias poleas y probablemente la encontrarás.
En algunos modelos de coche, la correa puede estar situada bastante abajo en el compartimento del motor y cerca de la carrocería, lo que dificulta verla desde arriba. En este caso, es posible que necesites levantar el coche y revisar desde abajo.
Coste del reemplazo de la correa del alternador
Una correa del alternador cuesta entre 20 y 100 dólares, y la mano de obra para reemplazarla cuesta entre 30 y 200 dólares. Puedes esperar un coste total de entre 50 y 300 dólares para el reemplazo de una correa del alternador.
La correa del alternador suele ser bastante económica, por lo que si sabes cómo reemplazarla y apretarla tú mismo, definitivamente puedes ahorrar dinero.
Como mencioné anteriormente, la mayoría de los modelos de coches modernos utilizan un tensor de correa automático, y si tienes una correa floja en uno de estos modelos, debes reemplazar el tensor. Estos tensores suelen ser un poco más caros y puedes esperar pagar entre 30 y 150 dólares por uno nuevo.
El alternador puede estar instalado muy cerca de la carrocería del coche, lo que hace que el acceso sea muy difícil. En algunos modelos de coche, incluso es necesario levantar o bajar el motor para poder alcanzarlo correctamente.