Remapeo del motor: ¿tendencia tecnológica superior o más riesgo que recompensa?

Pídele a alguien que imagine cómo es el mantenimiento y la mejora del rendimiento de un coche y es muy probable que piense en una persona con un mono de trabajo cubierto de grasa usando varias herramientas y líquidos para modificar las piezas mecánicas de un motor o reemplazar una vieja pieza oxidada por una nueva y brillante de metal. Tradicionalmente, el rendimiento se ha considerado como algo que proviene de aumentar la mecánica de un coche: reparar, modificar o manipular de otra manera los componentes físicos de un vehículo.

Sin embargo, desde hace algún tiempo, no solo se trata de actualizar la mecánica de los motores de los coches lo que puede aumentar el rendimiento, sino también la tecnología electrónica e informática, que ahora es una parte integral de los coches que conducimos. En una de las escenas de apertura de “The Fast and Furious” – la primera entrega de la franquicia de películas de coches extremadamente popular – los conductores tocaban sus computadoras portátiles, viendo aparecer gráficos y alterando de alguna manera el rendimiento de sus superdeportivos con solo presionar un botón, lo que parecía ser una obra de ciencia ficción y algo que los propietarios de coches comunes nunca experimentarían. Pero es algo que podemos experimentar. Ese algo es una reprogramación del motor.

¿QUÉ ES LA REPROGRAMACIÓN DEL MOTOR?

La reprogramación del motor (también cubierta bajo el término general de “puesta a punto” en los Estados Unidos o conocida como “chipado”) se refiere al proceso de modificar la computadora del motor de su coche o la unidad de control del motor (ECU). Los “mapas” y “modos” son una gama de tablas de datos que tienen en cuenta tanto lo que sucede con el coche en tiempo real como los comentarios del conductor para determinar qué hacer con el motor. Básicamente, son algoritmos informáticos que funcionan en segundo plano mientras conduces y que impactan en muchas operaciones del motor, como el tiempo de encendido, los sensores, la relación aire/combustible y la presión de sobrealimentación del turbo.

Como un software en un teléfono o una computadora portátil, este software que dicta cómo funcionan las funciones del motor puede ser modificado, reescrito o sobrescrito para cambiar cómo funciona el coche y optimizar el rendimiento de tu vehículo.

La ECU puede ser reprogramada para modificar casi todas sus funciones de la manera que el conductor desee. Los equipos profesionales de F1 o de carreras de rally utilizan ampliamente la reprogramación del motor. A menudo tendrán una variedad de mapas de motor diferentes que exigen diferentes cosas del motor. Por ejemplo, pueden modificar el par motor producido cuando se abre el acelerador para tener en cuenta la posibilidad de que las ruedas patinen al acelerar al salir de una curva, para enfrentar la lluvia, para considerar la altitud elevada, o mapas para ahorrar potencia del motor en vueltas de clasificación. Todo se trata de personalización.

Para el conductor promedio, esto no es una posibilidad realista, ya que requiere mucha prueba y error para ajustar un motor desde cero y determinar cómo afectar los diferentes parámetros y reconfigurar el software. Afortunadamente, las reprogramaciones del motor pueden ser compradas e instaladas para ti. Puedes elegir entre una gama de reprogramaciones de motor genéricas que ofrecen mejoras o modificaciones, o reprogramaciones personalizadas. Para cuando tengas una reprogramación de ECU instalada en tu coche, habrá sido cuidadosamente probada y desarrollada para ofrecer el rendimiento óptimo del motor.

¿POR QUÉ NECESITARÍA REPROGRAMAR MI MOTOR?

La razón por la que querrías cambiar cómo funciona tu coche puede no ser inmediatamente obvia. Si el coche ya viene con el software del fabricante, seguramente eso le dará al coche un rendimiento óptimo, ¿verdad? Sería lógico, pero desafortunadamente no es necesariamente el caso.

Cuando un fabricante desarrolla un nuevo coche, debe tener en cuenta todas las condiciones posibles que un vehículo enfrentará en todas las diferentes regiones donde el coche estará a la venta. Dado que la mayoría de los fabricantes de consumo se dirigen al mercado global, eso es mucho a considerar. Esto significa, por lo tanto, que en lugar de simplemente optimizar el software de la ECU para ofrecer el mejor rendimiento o la mejor eficiencia de combustible, tienen que hacer concesiones en el mapa para tener en cuenta estas condiciones de operación potencialmente diferentes. Estas condiciones pueden ser propietarios que usan combustibles por debajo del estándar, temperaturas o altitudes extremas, diferentes leyes de emisiones y, desafortunadamente, incluso la posibilidad de que el vehículo no sea mantenido regularmente y de acuerdo con las instrucciones recomendadas por el fabricante. Si piensan que se usará un combustible o aceite de motor de baja calidad,

Un poco más cínicamente, es un secreto relativamente conocido que los fabricantes programan las ECUs de sus modelos para que no funcionen con un rendimiento máximo. Esto es para que puedan lanzar un modelo “más deportivo” con un motor más eficiente simplemente haciendo pequeñas modificaciones de diseño. También es posible que el rendimiento haya sido deliberadamente atenuado antes de que el coche saliera de la fábrica simplemente para cumplir con los objetivos y especificaciones de planificación del producto.

¿SERÁ BENEFICIOSA LA REPROGRAMACIÓN DEL MOTOR PARA MI COCHE?

La reprogramación puede mejorar el rendimiento del motor, lo que básicamente significa más velocidad y más potencia. La cantidad de combustible inyectado en los cilindros, la relación entre el combustible y el aire y el momento en que la bujía se enciende afectan a la potencia que obtienes del motor. Todas estas son cosas que pueden modificarse si un motor es reprogramado, dependiendo de cómo los programadores hayan diseñado la reprogramación.

Por ejemplo, un estudio reciente examinó el papel de la presión de inyección de combustible en el rendimiento y encontró que aumentar la presión de inyección aumentaba la potencia del motor en aproximadamente 12%. Al aumentar la presión de inyección, las partículas de combustible se volvieron más pequeñas, la atomización del combustible mejoró y la ignición ocurrió más rápidamente, lo que resultó en más potencia en el pistón, un mayor par resultante y un motor más potente.

El aumento propuesto en caballos de fuerza – potencia – depende, por supuesto, del tipo de motor que tengas, pero podría ser un aumento de hasta 40 – 50 CV (caballos de fuerza al freno) para un motor turbo y un poco menor para los motores estándar. Esto significa que, en última instancia, el coche no tiene que trabajar tan duro para producir excelentes resultados y, en general, un mejor rendimiento. Muchos servicios de reprogramación también ofrecen un aumento del par motor de hasta 80 Nm (Newton metros) y, en última instancia, ¡el coche se sentirá mucho más rápido!

Si el fabricante ha limitado la potencia disponible para el motor, o ha hecho que el acelerador sea menos reactivo para limitar el par producido en el motor, una reprogramación puede hacer que la entrega de potencia sea mucho más lineal, lo que hará que el vehículo sea más vivo para conducir y el motor más flexible.

Del mismo modo, muchos defensores de la reprogramación afirman que también es posible tener un impacto positivo en la eficiencia energética de un vehículo. En teoría, si el coche tiene que hacer menos trabajo para funcionar a un nivel normal, entonces se usará menos combustible para alcanzar ese nivel de rendimiento y se mejorará la economía de combustible. Dicho esto, sin embargo, todo depende del estilo de conducción. Cambiar de marcha rápidamente, aceleraciones bruscas y rápidas, exceso de velocidad y frenazos bruscos pueden tener un efecto negativo en tu economía de combustible, aumentando el consumo hasta en un 40%. Es poco probable que un cambio repentino de software ayude a contrarrestar esto. La combinación, sin embargo, de reprogramación y conducción suave sin duda ofrecerá un mejor rendimiento energético que una buena conducción por sí sola.

Un buen ejemplo de esto podría ser que la mejora del par motor producido después de la reprogramación significa que el conductor ya no tiene que bajar una marcha para mantener la velocidad (porque hay más par disponible en un rango de RPM más bajo) en una pendiente o no tiene que cambiar de marcha tan frecuentemente en el tráfico. Todas estas pequeñas cosas contribuyen a una mejora en la economía de combustible.

¿CUÁLES SON LOS RIESGOS DE LA REPROGRAMACIÓN?

En primer lugar, antes de dejarnos llevar por los infinitos beneficios de la reprogramación, vale la pena señalar que no todos los coches pueden ser reprogramados, generalmente debido a su antigüedad. Por lo general, los coches producidos antes del 2000 son demasiado viejos y no tienen el software de reprogramación de coches necesario para optimizar el rendimiento del vehículo. Los posteriores, especialmente los posteriores a 2002 con OBDII, podrán ser reprogramados.

También es importante entender que no se recomienda reprogramar tu propio coche. A menos que trabajes como desarrollador de software en la industria automotriz o ya seas un experto en la industria, hay muchas cosas que pueden salir mal si lo haces por tu cuenta. Elegir una empresa de buena reputación para realizar la reprogramación es la mejor manera de evitar un desastre. Las empresas más establecidas que proporcionan un servicio de reprogramación ofrecerán una garantía de por vida en el software de reemplazo, dándote una red de seguridad si notas problemas en el futuro. Si intentas reprogramar por tu cuenta o no usas a un experto, el peor de los casos cuando esto sucede es que la ECU de tu coche puede dañarse por completo, lo que resulta en una parada total del motor. Una nueva ECU va a ser un gasto muy grande posteriormente.

La reprogramación del motor también podría tener un efecto considerable en tus primas de seguro. Históricamente, las aseguradoras dudaban en asegurar cualquier coche que hubiera sido modificado y el precio aumentaba si habías ajustado tu motor electrónicamente. Hoy en día, no siempre es el caso, pero es muy importante que informes a tu compañía de seguros de esta (o cualquier otra) modificación. Si no lo haces, corres el riesgo de que tu póliza sea inválida si necesitas presentar una reclamación. Vale la pena ver cómo una reprogramación afectaría tus primas antes de continuar con el procedimiento; ¡un mayor rendimiento puede no valer la pena el aumento de precio!

Si tienes un coche bastante nuevo, una de las mayores desventajas es que la reprogramación de tu motor casi seguramente invalidará la garantía del fabricante. Esto no es necesariamente un problema si la reprogramación en sí sale mal, porque puedes tener una garantía para el nuevo software en sí, pero si algo sale mal con tu coche y la garantía no es válida, causaría serios dolores de cabeza. Puedes reprogramar tu coche una vez que la garantía haya expirado, o puedes estar dispuesto a asumir el riesgo – depende de ti decidir.

Finalmente, es posible que al intentar obtener un gran rendimiento para tu motor, termines ejerciendo presión adicional sobre él y podrías dañar tu coche. Como se mencionó anteriormente, los fabricantes a menudo limitarán la potencia y el par de un motor de fábrica. Los neumáticos, frenos y suspensión estándar del coche están adaptados a esa potencia de salida elegida durante el proceso de producción. Por lo tanto, si deseas modificar la velocidad de tu coche, es posible que no pueda manejar de manera segura el aumento de velocidad y potencia.

Con todos estos riesgos, optar por una nueva reprogramación de tu motor puede parecer una apuesta. Aunque esto es cierto hasta cierto punto, con una planificación, investigación y consideración cuidadosas, la reprogramación de un motor podría permitirte lograr ganancias significativas en términos de rendimiento, mejorar tu economía de combustible y disfrutar aún más de tu conducción que antes.