Con las bobinas de encendido rotas, tu coche no irá a ninguna parte. Consulta nuestra guía para mantener tu coche en la carretera.
En lo que respecta a las partes del sistema de encendido, las bobinas de encendido son, con diferencia, las más importantes. Sin una bobina de encendido, todo el sistema de encendido no funcionaría. Pero parece que las bujías se llevan todo el mérito. La gente sabe y cambia regularmente sus bujías y marcas de bujías como Champion y NGK patrocinan regularmente todo, desde la F1 hasta el rally, pero cuando se trata de bobinas de encendido, la gente no sabe exactamente cómo funcionan o qué hacen.
La verdad, sin embargo, es que las bobinas de encendido son vitales para el sistema de encendido y pueden causar problemas graves si fallan. También podrían ser la causa de algunos de los problemas comunes de encendido que los conductores encuentran a diario.
Sigue leyendo para descubrir nuestra guía completa sobre qué son las bobinas de encendido, qué hacen y cómo detectar cuando tus bobinas no funcionan como deberían.
¿QUÉ SON LAS BOBINAS DE ENCENDIDO?
El propósito de las bobinas de encendido es amplificar el voltaje de la batería para que una bujía pueda encender la mezcla de aire y combustible del motor. Una batería de coche completamente cargada tiene un voltaje de aproximadamente 12,6 V, pero se necesitan varios miles para producir la chispa que salta la brecha.
Una bobina de encendido normalmente está formada por dos conjuntos de bobinas, una primaria y una secundaria, alrededor de un núcleo de hierro y en una carcasa metálica. Esta se conecta luego al distribuidor y luego a las bujías. La salida (llamada corriente de baja tensión) proviene de la batería y es transformada por la bobina en hasta 45.000 voltios (llamado corriente de alta tensión) antes de llegar a las bujías.
Algunos sistemas de encendido utilizan una bobina para proporcionar la chispa a todos los cilindros, pero la mayoría de los modelos más nuevos utilizan una bobina individual para cada cilindro.
En coches más antiguos, estas tendrán la forma de un pequeño cilindro metálico con cables que salen de él, uno conectándolo a la batería, el otro al distribuidor.
En coches modernos, las bobinas pueden tener todo tipo de formas y tamaños, incluyendo una sola bobina que parece un tubo largo de plástico – también conocida como bobina de lápiz o de árbol de enchufe – una que incorpora un módulo de encendido y otra que parece un enchufe que podrías encontrar en tu casa.
También puedes encontrar bobinas dispuestas en serie y llamadas bobinas de cassette o de secuencia, o rieles de bobina.
¿CÓMO FUNCIONAN LAS BOBINAS DE ENCENDIDO?
Una bobina de encendido es básicamente un pequeño transformador “elevador”. Se basa en el electromagnetismo e induce un alto voltaje a partir de un bajo voltaje. El devanado primario tiene relativamente pocas vueltas de cable de cobre grueso y el devanado secundario tiene miles de vueltas de cable de cobre muy fino. Ambos devanados están enrollados uno alrededor del otro.
El devanado primario está conectado al voltaje de la batería y su tierra puede ser activada y desactivada por la unidad de control del motor (ECU). El devanado secundario está conectado a la bujía. Cuando la corriente se enciende, el cable primario recibe el bajo voltaje de la batería y genera un campo magnético a su alrededor.
Sin embargo, en el instante en que el flujo es interrumpido por el distribuidor o en sistemas de encendido más modernos, la unidad de control electrónico (ECU), el campo magnético colapsa, creando o induciendo un voltaje más alto en el cable secundario que se mueve hacia la bujía. El núcleo de hierro magnético permite que la energía eléctrica pase entre las dos bobinas.
¿QUÉ PROBLEMAS PUEDE HABER?
Dada la ubicación de las bobinas de encendido justo encima de los motores, lo que significa que deben soportar el peso del proceso de combustión muy caliente en lo que ya es un compartimento del motor muy caliente. Una bobina de encendido siempre se calienta, pero normalmente, esto no supone demasiado problema. Para piezas de equipo sensibles como el cableado de cobre, esto es difícil.
Durante el proceso de inducción, las bobinas se calientan y enfrían alternativamente y están sujetas a fuertes vibraciones del motor. Esto puede provocar que el devanado de las bobinas se rompa con el tiempo, así como grietas en el aislamiento y la carcasa.
La razón principal del fallo de las bobinas de encendido, sin embargo, se debe a una sobrecarga de voltaje. Esto ocurre cuando las bujías están desgastadas y los espacios de los electrodos están fuera de los límites especificados o en caso de cableado y cables dañados.
Con el tiempo, el voltaje de salida de la bobina puede alcanzar niveles dañinos, provocando cortocircuitos cuando quema el aislamiento. La vida útil de una bobina de encendido es de aproximadamente 100,000 millas, por lo que debería pasar un tiempo antes de que te cause problemas.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LOS PROBLEMAS DE LA BOBINA DE ENCENDIDO?
Los síntomas son en su mayoría aquellos asociados con los componentes del sistema de encendido. Es importante señalar que uno solo de estos no indica que haya un problema con la bobina de encendido, por lo que es importante verificar todas las partes del sistema de encendido para determinar si es la causa.
1. MOTOR CON FALLOS DE ENCENDIDO, POTENCIA REDUCIDA Y RALENTÍ IRREGULAR
El mal funcionamiento de las bobinas de encendido casi con certeza provocará problemas de rendimiento en el motor. Dado que se necesita alto voltaje para que la bujía encienda la mezcla de combustible y aire, si no está presente, el coche no arrancará correctamente o el motor podría tener fallos de encendido al conducir. Esto también puede significar que el coche no acelera como debería o que hay una pérdida de potencia general, ya que el combustible no se enciende. Esto también resultará en una reducción del consumo de combustible.
2. SE ENCIENDE LA LUZ DE CHECK ENGINE
Este es un síntoma claro de que algo va mal. Aunque no es la única razón por la que puede encenderse la luz del tablero de Check Engine, si una bobina de encendido está defectuosa y no funciona como debería, la ECU lo reconocerá y encenderá la luz de Check Engine. La computadora puede haber detectado que una bobina está quemada o en cortocircuito y necesita ser reemplazada. Si esto sucede, es mejor llevar el coche a un taller para que escaneen la ECU y verifiquen el código para ver si una bobina de encendido defectuosa es la culpable.
3. EL COCHE NO ARRANCA
¡Un problema que seguramente no te tomará mucho tiempo notar! Esto realmente puede deberse a una bujía, al distribuidor o a una serie de otros factores, pero una bobina de encendido defectuosa también puede impedir que el vehículo arranque. Para los coches que utilizan una sola bobina de encendido como fuente de chispa para todos los cilindros, una bobina defectuosa afectará el funcionamiento de todo el motor. Si la bobina falla por completo, significa que no habrá chispa y, por lo tanto, no habrá motor.
Para cosas como las bobinas de encendido, es mejor hacer que las revisen en un taller para estar seguros de que ese es el problema. Aunque las bujías pueden reemplazarse relativamente fácilmente, las bobinas son un poco más difíciles de reparar o reemplazar, por lo que es mejor dejarlas en manos de profesionales.
¿CÓMO PUEDO PROBAR MIS BOBINAS DE ENCENDIDO PARA VER SI SON EL PROBLEMA?
Si tu coche tiene un sistema de encendido basado en distribuidor, todas las bujías se verán afectadas, pero si es un coche moderno con encendido electrónico, solo un enchufe podría estarlo, o dos si comparten la misma bobina. Esto puede dificultar determinar cuál es el problema.
Afortunadamente, para los coches construidos después de 1996, tendrán un puerto OBD II (diagnóstico a bordo) con detección de fallos de encendido, y puedes interrogarlo usando una herramienta de diagnóstico, verifica el código P030X, siendo X el número del cilindro que está defectuoso. Esto te permitirá saber si la bobina de encendido es el problema o no.
Por supuesto, un cilindro defectuoso puede ser causado por todo tipo de problemas de encendido y suministro de combustible, y no solo por una bobina defectuosa. Por esta razón, debes retirar y verificar la bujía y, si hay un distribuidor, el cable de alta tensión.
Verifica la seguridad e integridad de la bobina misma. Además, puedes realizar una prueba de ohmios de la bobina de encendido usando un multímetro, lo que verificará que la resistencia primaria y secundaria de la bobina cumple con las especificaciones. Esto estará indicado en el manual de usuario de tu coche.