2 tipos de sistemas de freno de estacionamiento
Un freno de estacionamiento tiene una sola función. Si no puede realizar esa tarea, es bastante inútil. Sin embargo, los problemas con el freno de estacionamiento son sorprendentemente comunes, afectando tanto a los sistemas manuales como a los electrónicos.
Sin importar el tipo de problema, un freno de estacionamiento defectuoso puede ser más que una simple molestia, es un problema de seguridad. Examinemos algunos de los problemas más comunes del freno de estacionamiento, cómo solucionarlos y cuánto le costará.
Antes de abordar problemas específicos, repasemos los dos tipos principales de frenos de estacionamiento que encontrarás:
- Frenos de estacionamiento manuales – Se trata de los sistemas tradicionales accionados con la mano o el pie. Puedes encontrar una palanca entre los asientos delanteros, un pedal cerca del reposapiés o, a veces, una manija en el tablero.
- Frenos de estacionamiento electrónicos (EPB) – Más comunes en vehículos más nuevos, estos sistemas se activan con solo presionar (o jalar) un botón, aplicando automáticamente la fuerza de frenado.
A lo largo de este artículo, especificaré si cada problema se aplica a sistemas manuales, sistemas electrónicos o a ambos.
Vale la pena señalar que el “freno de estacionamiento” tiene varios nombres. También puedes escucharlo llamado freno de emergencia (freno eléctrico), freno de mano, freno auxiliar o freno de aparcamiento.
Aunque estos términos a menudo se usan indistintamente, todos se refieren al mismo sistema diseñado para mantener tu vehículo inmóvil cuando está estacionado.
Problemas comunes del freno de estacionamiento
Ahora que tenemos lo básico, entremos en los detalles de los diferentes problemas del freno de estacionamiento. Desglosaré cada problema, te explicaré cómo detectarlo y te daré algunas soluciones para probar antes de gastar dinero en el mecánico.
1) Freno de estacionamiento atascado o congelado (ambos tipos)
¿Alguna vez has intentado soltar el freno de estacionamiento y te has dado cuenta de que se queda obstinadamente en su lugar? Es posible que tengas un freno atascado o congelado. Este molesto problema puede afectar tanto a sistemas manuales como electrónicos, aunque las causas pueden diferir.
Síntomas:
- El freno de estacionamiento no se suelta
- Escuchas un chirrido al intentar conducir
- La luz indicadora del freno de estacionamiento permanece encendida incluso después de “liberarlo”
Cómo solucionarlo:
Para empezar, no entres en pánico ni forces. Si tienes un sistema manual, intenta jalar y soltar la palanca suavemente varias veces. Esto podría ayudar a romper el óxido o los residuos que causan el atasco.
Para sistemas electrónicos, consulta el manual del propietario. Muchos vehículos tienen un procedimiento de liberación manual para emergencias. Si eso no funciona, intenta apagar y encender el coche (sí, en serio, a veces, para problemas electrónicos, es así de simple).
Si tienes los frenos congelados por el frío, intenta dejar que el coche se caliente un poco. El calor del motor podría ser suficiente.
2) El freno de estacionamiento no agarra (ambos tipos)
Si después de accionar el freno de estacionamiento sientes una sutil y molesta sensación como si tu coche siguiera avanzando o retrocediendo, es que el freno no está haciendo su trabajo. Con suerte, notarás esto antes de salir del vehículo.
Síntomas:
- El coche se mueve incluso con el freno de estacionamiento completamente accionado
- Tienes que poner el coche en marcha (transmisión manual) o girar las ruedas contra la acera para mantenerlo en su lugar (aunque no es mala idea hacerlo de todos modos)
- La palanca/pedal del freno se siente flojo o no ofrece mucha resistencia al accionarse
Cómo solucionarlo:
Primero, verifica si tu freno solo necesita un ajuste simple. Para sistemas manuales, es posible que puedas apretar el cable del freno de estacionamiento tú mismo. A menudo basta con girar una tuerca de ajuste (consulta tu manual del propietario o un manual de reparación).
Para sistemas electrónicos, puede ser necesario un recalibrado, como mantener el interruptor en posición de “activado” durante 30 segundos y luego en “desactivado” durante otros 30 segundos. Pero no te dejes engañar. Asegúrate de consultar un manual de reparación específico del modelo o investigar en línea.
Si el ajuste no resuelve el problema, puede que las pastillas/zapatas de freno estén desgastadas, el cable esté estirado o, en el caso de sistemas electrónicos, un actuador esté defectuoso. Estos problemas generalmente requieren la intervención de un profesional.
3) Cable del freno de estacionamiento roto o desgastado (manual)
Conoces ese satisfactorio clic-clic-clic cuando accionas el freno de estacionamiento? Bueno, todo se debe a un cable que trabaja duro. Pero, como una goma elástica desgastada, estos cables pueden estirarse, deshilacharse o romperse con el tiempo.
Síntomas:
- La palanca del freno de estacionamiento se levanta demasiado fácilmente
- Puedes jalar esa palanca hasta el tope y el coche sigue moviéndose
- El freno se suelta pero no quiere volver a accionarse
Cómo solucionarlo:
A menos que seas un manitas experimentado, es mejor dejar esta tarea en manos de profesionales. Reemplazar un cable del freno de estacionamiento a menudo requiere meterse debajo del coche y manipular lugares de difícil acceso.
4) Mal funcionamiento del freno de estacionamiento electrónico (electrónico)
Los frenos de estacionamiento electrónicos son cada vez más comunes en los vehículos modernos. Aunque estos sistemas son convenientes y se integran perfectamente con otras funciones del vehículo, no son inmunes a fallos. Cuando los frenos de estacionamiento electrónicos fallan, el problema a menudo proviene de fallos en los sensores o errores en el módulo de control.
Síntomas:
- La luz de advertencia del freno de estacionamiento permanece encendida
- El freno no se activa o no se desactiva
- Escuchas el motor funcionar pero no pasa nada
- El sistema de infoentretenimiento de tu coche se altera (es decir, muestra mensajes de error)
Cómo solucionarlo:
Primero, consulta el manual del propietario para conocer los procedimientos de reinicio. A veces, basta con mantener presionado el botón durante 30 segundos. Si eso no funciona, es posible que necesites conectar una herramienta de diagnóstico para ver qué está pasando realmente.
5) Óxido y corrosión (ambos tipos)
El óxido: el asesino silencioso de todo lo metálico, incluido tu fiel freno de estacionamiento. Este problema insidioso puede afectar tanto a sistemas manuales como electrónicos, comprometiendo potencialmente su funcionalidad y fiabilidad. Los vehículos en zonas costeras o en regiones donde se usa sal en las carreteras en invierno serán los más susceptibles.
Síntomas:
- El freno de estacionamiento se siente pegajoso o chirría al usarlo
- El freno se queda atascado en posición activada o desactivada
- Se ve óxido en los componentes expuestos del freno
- Ruido de chirrido o raspado al accionar el freno
Cómo solucionarlo:
Si te das cuenta a tiempo, quizás puedas ahorrarte una costosa factura de reparación. Intenta accionar el freno de un lado a otro para eliminar el óxido ligero. Para sistemas manuales, un poco de aceite penetrante en el cable puede hacer maravillas. Solo evita que caiga sobre las pastillas o las zapatas de freno.
6) Problemas con la luz de advertencia (ambos tipos)
Los vehículos modernos, ya sea que tengan frenos de estacionamiento manuales o electrónicos, a menudo están equipados con luces de advertencia en el tablero para indicar el estado del freno de estacionamiento o problemas potenciales. Estas luces de advertencia sirven como indicadores de la funcionalidad del sistema y pueden señalar problemas en cualquier tipo de mecanismo de freno de estacionamiento.
Según el fabricante del vehículo, estas luces de advertencia pueden incluir un mensaje como “P”, “!”, “EPB”, “Service Parking Brake” u otro.
Síntomas:
- La luz de advertencia del freno de estacionamiento permanece encendida incluso cuando el freno no está accionado
- La luz parpadea intermitentemente
- La luz no se enciende cuando se acciona el freno de estacionamiento
- La luz se enciende durante la conducción
Cómo solucionarlo:
Para ambos tipos de sistemas, comienza por verificar que el freno de estacionamiento esté completamente liberado. En sistemas manuales, asegúrate de que la palanca o el pedal estén completamente sueltos. Para sistemas electrónicos, intenta activar y desactivar el freno varias veces.
Si la luz persiste:
- Para sistemas manuales – Verifica el estado del cable del freno de estacionamiento y asegúrate de que esté correctamente ajustado. Busca cualquier daño visible o holgura excesiva.
- Para sistemas electrónicos – Intenta completar el procedimiento de reinicio del freno de estacionamiento o desconecta la batería del coche durante unos minutos.
Si estos pasos no resuelven el problema, este podría provenir del interruptor del freno, del cableado o de los sistemas electrónicos, del módulo de control. En este punto, es mejor usar un escáner de diagnóstico para leer los códigos de error o programar una cita para revisar tu vehículo.
P: ¿Con qué frecuencia se debe usar el freno de estacionamiento?
Se recomienda usar el freno de estacionamiento cada vez que estaciones tu vehículo. El uso regular ayuda a mantener los componentes del sistema y evita problemas como el óxido o el agarrotamiento de los mecanismos. También constituye una medida de seguridad adicional más allá de simplemente colocar la transmisión en “Park”.
P: ¿Es necesario el freno de estacionamiento para vehículos con transmisión automática?
Sí. Aunque las transmisiones automáticas tienen una función “Park”, esta solo bloquea la transmisión. El freno de estacionamiento ofrece una capa de seguridad adicional, reduce la tensión en la transmisión y garantiza que el vehículo permanezca inmóvil, especialmente en pendientes.
P: ¿Se puede usar el freno de estacionamiento en caso de emergencia si los frenos principales fallan?
El freno de estacionamiento puede servir como freno de emergencia, pero no está diseñado para detenciones rápidas a alta velocidad. En caso de uso de emergencia, aplica una presión constante y creciente y prepárate para una potencia de frenado reducida en comparación con los frenos principales.
P: ¿Cuál es la vida útil promedio de los sistemas de freno de estacionamiento?
Con un uso y mantenimiento adecuados, los sistemas de freno de estacionamiento pueden durar toda la vida del vehículo. Sin embargo, los componentes pueden requerir ajuste o reemplazo después de aproximadamente 160,000 km, dependiendo de los hábitos de uso y los factores ambientales.
P: ¿Por qué mi freno de estacionamiento electrónico hizo un fuerte crujido o sonido de despegue después de que mi coche estuvo estacionado toda la noche tras un lavado?
Este ruido generalmente se debe a la humedad del lavado. El agua puede acumularse alrededor de los componentes de los frenos, causando una ligera oxidación superficial o un leve pegado de las pastillas de freno a los rotores. Al desactivarlo por primera vez, esto puede producir un chirrido o un sonido de despegue.
En general, este ruido es inofensivo y desaparece casi de inmediato. Sin embargo, si el ruido persiste o afecta el rendimiento de los frenos, haz que lo revise un profesional. Si el ruido te molesta, acciona y suelta brevemente el freno de estacionamiento justo después del lavado y antes de dejar el coche estacionado.