Los vehículos híbridos enchufables: La elección inteligente para la transición eléctrica
Los vehículos eléctricos híbridos enchufables, también conocidos como plug-ins o PHEV, representan la opción ideal para muchos conductores durante gran parte de esta década. Su relevancia persistirá hasta que aumente el número de cargadores públicos, mejore la relación calidad-precio de las baterías y se reduzcan los costos de los vehículos eléctricos puros.
La mitad de nuestros plug-ins favoritos recorren al menos 48 km, aproximadamente la longitud de un trayecto promedio de ida y vuelta al trabajo en Estados Unidos, según la Oficina de Estadísticas de Transporte. Los demás te llevarán a la oficina y de regreso a casa. Ninguno de ellos te dejará tirado, ya que cuentan con un motor y un depósito de gasolina como respaldo.
Uno de cada cinco vehículos electrificados vendidos el año pasado era enchufable
Las estadísticas sobre “coches eléctricos” pueden ser engañosas. ¿Incluyen a los vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV) o solo a los vehículos eléctricos de batería (BEV)? La interpretación varía. El año pasado, se vendieron 64,300 híbridos enchufables en Estados Unidos, en comparación con 213,000 coches que funcionan exclusivamente con batería, según datos del Pew Research Center. Los plug-ins representaron también una quinta parte de todas las ventas de vehículos electrificados el año pasado, de acuerdo con MotorIntelligence.
Las ventas de PHEV se redujeron a la mitad desde 2018, pero la pandemia de Covid-19 jugó un papel crucial y es difícil extraer conclusiones definitivas: todo el mercado automotriz se contrajo un 23% en 2020. Este formato siempre ha sido una transición hacia los vehículos eléctricos de batería, que han ido aumentando gradualmente su autonomía a medida que la tecnología mejora. General Motors, por su parte, ni siquiera ofrece PHEV desde que discontinuó el Volt en 2019: está apostando por los vehículos eléctricos puros y su nuevo sistema de baterías modular Ultium. Todo el segmento electrificado, incluidos los PHEV, aún representa solo el 2% de las ventas de coches nuevos en Estados Unidos, pero ya hay 10 millones de ellos circulando por las carreteras del mundo.
Toyota y Lexus, su división de lujo, capturan una parte significativa de las ventas de vehículos de propulsión alternativa: 16 de los 30 modelos se ofrecen en versiones híbridas o enchufables, incluido el Mirai, su único vehículo eléctrico de pila de combustible de hidrógeno. Estos vehículos representaron también el 24% de las ventas de Toyota durante los primeros nueve meses de 2021. Toyota ofrece dos modelos con variantes tanto híbridas como enchufables: el Prius y el RAV4. Algo menos de la mitad de las ventas del Prius correspondieron a la versión plug-in, y una quinta parte de los RAV4 vendidos fueron enchufables.
Por qué los vehículos enchufables tienen sentido
Muchos de los coches disponibles hoy en día pueden adquirirse en versiones PHEV, lo que elimina las preocupaciones legítimas sobre la ansiedad de autonomía y la disponibilidad de puntos de recarga públicos. Una autonomía eléctrica más corta, entre 29 y 68 km, es aceptable cuando todavía hay entre 480 y 970 kilómetros adicionales disponibles gracias al motor de gasolina. Para las personas que realizan trayectos cortos, el motor de combustión puede utilizarse únicamente para escapadas de fin de semana más largas.
Todos los plug-ins pueden beneficiarse de al menos una parte del crédito fiscal federal disponible, que puede llegar hasta los $7,500. El crédito se basa en el tamaño de la batería y varía considerablemente entre los distintos PHEV. Un vehículo con una batería de 16.0 kilovatios-hora es elegible para el crédito completo de $7,500.
El motor eléctrico del Plug-In actúa como un turbocompresor
Un motor eléctrico desarrolla su potencia máxima (par motor) a un régimen muy inferior al de su compañero de gasolina. Incluso cuando el coche cambia al modo de gasolina, la batería todavía tiene suficiente energía para que el motor eléctrico actúe como un impulsor, esencialmente como un turbocompresor. Aunque el motor eléctrico y la batería de iones de litio están destinados a mejorar el consumo de combustible, también reducen el tiempo de 0 a 60 mph en uno o dos segundos. El Toyota RAV4 Prime (como denomina la marca a la versión PHEV) lo logra en 5.7 segundos, dos segundos menos que el RAV4 con motor de gasolina.
A continuación, presentamos 10 opciones de PHEV relativamente populares, que van desde el nivel de entrada hasta el lujo completo. Están ordenados por autonomía eléctrica. Los conductores que busquen un vehículo de transición hacia un futuro totalmente eléctrico deberían aspirar a realizar la mayoría de sus tareas de conducción diarias sin necesidad de activar el motor de gasolina. Esto significa que la autonomía de la batería debería jugar un papel importante en la decisión de compra.
Tres de nuestros favoritos recorren al menos 800 kilómetros combinando la energía de la batería y el motor de gasolina. Los coches que se muestran a continuación son modelos del año 2021, a menos que se indique lo contrario.
Honda Clarity Híbrido Enchufable, 77 km de autonomía eléctrica
La versión exclusivamente eléctrica del Clarity (descontinuada el año pasado) era un vehículo eléctrico de autonomía limitada, pero el PHEV tiene mucho que recomendar, incluyendo 77 km de autonomía eléctrica gracias a su batería de 17 kilovatios-hora. El motor de cuatro cilindros de 1.5 litros (que rara vez impulsa las ruedas) se combina con un robusto motor eléctrico para producir una potencia combinada de 212 caballos y un respetable tiempo de 0 a 60 mph de 8.1 segundos. Los propietarios elogian su confort y calidad de rodadura, aunque la banqueta trasera podría ser más espaciosa. El Clarity, con un precio de $33,400, se beneficia del crédito fiscal completo de $7,500.
Toyota RAV4 Prime, 68 km de autonomía eléctrica
He aquí lo que debería ser un plug-in: la versión PHEV del RAV4, con un precio de $38,500, una batería de 18.1 kilovatios-hora, 68 km de autonomía eléctrica y una autonomía total de 966 km. Es un paquete impresionante. Algunos críticos afirman que la autonomía real es incluso mejor. Además, cuenta con 302 caballos de fuerza combinados en este RAV4, lo que lo convierte en el Toyota de cuatro puertas más rápido. Solo el Supra tiene una aceleración más veloz. El RAV4 Prime se beneficia del crédito fiscal completo de $7,500. El modelo tope de gama XSE ($41,675) ofrece muchas funciones útiles, incluyendo llantas de 19 pulgadas, levas de cambio y cierto equipamiento de seguridad. También ha habido algunas mejoras en el Prius Prime ($28,220), que ahora cuenta con 40 km de autonomía eléctrica. Pero es un vehículo más lento, con un tren motriz de 121 caballos. El Prius Prime de $28,220 es elegible para un crédito fiscal federal de $4,502. Si vas a comprar un plug-in, que sea el RAV4 Prime.
Ford Escape Híbrido Enchufable, 60 km de autonomía eléctrica
Toyota produjo los primeros híbridos que los estadounidenses pudieron comprar, y Ford lanzó el primer coche americano con el Escape en 2004. Ambos han demostrado su valía como taxis en las exigentes calles de Nueva York. El Escape PHEV ($34,755, con un crédito de $6,843) utiliza un motor de cuatro cilindros de 2.5 litros acoplado a un motor eléctrico para una potencia total de 221 caballos. La autonomía eléctrica es de 60 km (853 km en total) mediante una batería de 14.4 kilovatios-hora. No existe una versión con tracción en las cuatro ruedas. Vale la pena optar por la versión SEL de $38,000, que añade asientos delanteros calefactados en imitación de cuero con ajuste eléctrico para el conductor, paquetes de conveniencia y para clima frío, sensores de estacionamiento y faros antiniebla. El paquete Co-Pilot360 Assist+ añade cruise control adaptativo.
Chrysler Pacifica Híbrido Enchufable, 51 km de autonomía eléctrica
La Pacifica, con un precio de $39,995, sigue siendo la única minivan PHEV estadounidense, aunque la Toyota Sienna solo está disponible ahora en versión híbrida. La autonomía eléctrica, mediante una batería de 16 kilovatios-hora, es de 51 km (911 km en total). Una desventaja de la versión PHEV es que los famosos asientos Stow ‘n Go de la compañía no están disponibles en la segunda fila (que cuenta con sillas capitán). Es un vehículo grande que necesita los 260 caballos de fuerza que obtiene de un motor V6 de 3.6 litros (el mismo que el de la Pacifica estándar) combinado con dos motores eléctricos. Para un usuario familiar, el tiempo de 0 a 60 mph de 7.4 segundos no está mal. El espacio de carga –crítico en una minivan– es de 2.48 metros cúbicos con la tercera fila abatida.
Hyundai Santa Fe Híbrido Enchufable, 48 km de autonomía eléctrica
Buenas noticias para los compradores del Santa Fe: el modelo 2022 cuenta con una batería de 13.8 kilovatios-hora, lo que le otorga un crédito fiscal de $6,587. Aplicando este crédito, el PHEV resulta en realidad más económico que la versión híbrida convencional. El Santa Fe 2022 comienza en $40,535, aunque los compradores astutos quizás quieran considerar el modelo Limited. El motor de cuatro cilindros de 1.6 litros y 177 caballos del PHEV se combina con un motor eléctrico de 90 caballos para un total de 260 caballos de fuerza combinados. La autonomía eléctrica es de 48 km (708 km en total). La versión Limited eleva el precio a $46,545, pero añade características útiles como asientos de cuero, una cámara de 360 grados y una pantalla de infoentretenimiento de ocho pulgadas con un grupo de instrumentos digital de 12