Los sistemas de control del motor de los coches modernos dependen de la entrada de varios sensores para regular el rendimiento del motor, así como sus emisiones y otras funciones vitales. Cuando estos sensores no proporcionan información precisa
El conductor puede experimentar un aumento en el consumo de combustible, problemas de conducción, fallos en las emisiones y otros problemas.
Uno de los sensores más importantes en los coches modernos es el sensor de oxígeno. También conocido como sensor O2, porque O2 es la fórmula química del oxígeno, el sensor de oxígeno monitorea la cantidad de oxígeno no quemado presente en el escape cuando los gases de escape salen del motor. Al monitorear los niveles de oxígeno, el sensor proporciona una forma de medir la mezcla de combustible. El sensor O2 permite que la computadora sepa si la mezcla de combustible está quemando rica (no hay suficiente oxígeno) o pobre (demasiado oxígeno). Conocer la relación combustible/aire permite que el motor de su vehículo realice los ajustes necesarios para garantizar que su coche funcione correctamente.
Los sensores O2 son obligatorios en todos los coches fabricados desde 1981. Debido a la regulación OBD-II que se aplica a los coches fabricados en 1996 y posteriores, muchos coches más recientes tienen varios sensores O2. De hecho, algunos coches tienen hasta cuatro sensores de oxígeno. Los coches fabricados en 1996 y después deben tener un segundo sensor de oxígeno ubicado después del convertidor catalítico. Este sensor O2 monitorea la eficiencia operativa del convertidor catalítico.
Si el sensor después del convertidor catalítico muestra cambios mínimos en comparación con la lectura del primer sensor de oxígeno, es una señal de que el convertidor catalítico no está funcionando correctamente. Los vehículos modernos con motores V-6 o V-8 podrían tener hasta cuatro sensores O2: uno ubicado en cada banco de cilindros y uno después de cada convertidor catalítico. Si el sensor de oxígeno en el bloque de cilindros o el del convertidor catalítico falla, su vehículo podría experimentar problemas graves en el motor.
Dado que los sensores de oxígeno juegan un papel esencial en el rendimiento y el control de emisiones de su motor, es posible que se pregunte cuándo considerar su reemplazo.
¿Cuándo debe reemplazar su sensor O2?
Los sensores de oxígeno no forman parte de los elementos de mantenimiento que deben reemplazarse regularmente, como los filtros de aceite y aire, por lo que generalmente solo se reemplazan cuando fallan.
Los sensores de oxígeno son un componente esencial de los sistemas de combustible y emisiones porque monitorean la cantidad de oxígeno en el escape y transmiten esta información a la computadora del motor, que ajusta la relación aire/combustible en consecuencia. Si un sensor de oxígeno falla, la computadora del motor no podrá ajustar correctamente la relación aire-combustible, lo que podría resultar en una reducción del consumo de combustible, mayores emisiones y daños a otros componentes, como un convertidor catalítico sobrecalentado.
Ningún vehículo, que sepamos, tiene una luz de advertencia que indique la falla de un sensor de oxígeno, por lo que debe confiar en otros signos vitales para alertarle cuando tenga un sensor de oxígeno defectuoso que necesite reemplazar, como que se encienda la luz de verificación del motor en el tablero y un aumento en el consumo de combustible.
Señales de que necesita un nuevo sensor O2
Una luz de verificación del motor podría ser señal de un problema más grave, como con el convertidor catalítico, o algo tan menor como una tapa de gasolina suelta, por lo que siempre se necesita una investigación más profunda. Sin embargo, podría indicar que hay un problema con su sensor O2 o incluso con otra parte de su sistema de escape o emisiones. Cualquier taller de reparación debería poder leer qué activó su luz de verificación del motor, y un mecánico o una tienda de repuestos para automóviles puede realizar este servicio de forma gratuita.
Otras señales de que necesita un nuevo sensor de oxígeno incluyen un ralentí irregular, fallos en las bujías, falta de potencia, paradas del motor o un aumento significativo en el consumo de combustible. Estos síntomas también podrían indicar otros problemas, pero la EPA afirma que reemplazar un sensor de oxígeno defectuoso puede mejorar el consumo de combustible hasta en un 40%, por lo que está claro que es un lugar a revisar si su vehículo desarrolla una mayor sed de gasolina. Si su vehículo falla en una prueba de emisiones, un sensor O2 defectuoso también podría ser el responsable.
Un nuevo sensor de oxígeno puede costar menos de 100 USD en algunos modelos y 300 USD o más en otros, pero esto no incluye la mano de obra, que puede variar considerablemente de un vehículo a otro debido a la ubicación de los sensores. En consecuencia, el costo total de reemplazar el sensor de oxígeno puede variar significativamente según el tipo de vehículo que conduzca.