No hay una respuesta sencilla a la pregunta de cuánto dura una batería de coche, pero es posible ofrecer algunas generalizaciones basadas en décadas de experiencia en la industria. Para empezar, sabemos que la vida útil de una batería de coche varía en función de tres factores clave: el tiempo, el calor y las vibraciones. Examinemos cada uno de ellos más de cerca.
Los 3 factores clave que determinan la vida de tu batería
Tiempo
Al igual que los humanos, las baterías de coche envejecen con el tiempo y tienen una vida útil limitada. Incluso en condiciones de funcionamiento ideales, las baterías se deterioran gradualmente hasta que ya no pueden proporcionar suficiente energía para arrancar un motor. Los hábitos de uso del automóvil también contribuyen al envejecimiento de la batería. Los coches conducidos principalmente en trayectos cortos pueden no permitir que la batería se recargue completamente, y las baterías de los vehículos aparcados durante largos periodos se descargan naturalmente. En ambas situaciones, el uso de un mantenedor de carga como el Battery Tender mantendrá la batería completamente cargada y prolongará su vida útil.
Calor
El calor facilita la reacción química que las baterías utilizan para generar electricidad, pero también aumenta la tasa de degradación de la batería. En climas septentrionales más fríos, una batería puede durar cinco años o más, pero en las cálidas regiones del sur, unos tres años es más típico. Las baterías también viven en un entorno hostil bajo el capó, donde las temperaturas pueden superar fácilmente los 200 grados Fahrenheit (93 °C) en climas cálidos. Para combatir este calor, los fabricantes de automóviles pueden montar la batería en una zona aislada, instalar un escudo térmico en la batería o trasladarla fuera del compartimiento del motor, a menudo bajo el asiento trasero o el suelo del maletero.
Vibración
El último factor clave para la vida de la batería es la vibración, que provoca un desgaste físico de las piezas internas de la batería. Para minimizar los efectos de las vibraciones, un hardware de sujeción especial mantiene las baterías en su sitio y evita que se muevan. Las fijaciones faltantes o flojas pueden reducir considerablemente la vida útil de la batería.
Otras consideraciones
Aunque menos comunes que los factores anteriores, un sistema de carga defectuoso también reducirá la vida útil de la batería. Una carga insuficiente o una sobrecarga persistentes aceleran el envejecimiento de la batería. Algunos coches más nuevos equipados con baterías AGM (de malla de vidrio absorbente) requieren un control minucioso de las tasas de carga para una vida útil máxima, y el fabricante del automóvil puede incluso modificar la estrategia de carga a medida que la batería envejece. Por último, permitir que una batería de coche se descargue por completo reducirá drásticamente su vida útil, incluso si puede recargarse y volver a ponerse en servicio.
Señales de advertencia de una batería débil
Puedes tener un problema de batería si el motor de arranque gira lentamente el motor o si la luz de advertencia de la batería/carga está encendida. Otro indicador de batería débil en coches más antiguos es la luminosidad tenue de los faros halógenos, especialmente en ralentí. Sin embargo, no todas las baterías que fallan presentan síntomas evidentes.
Para evitar quedar tirado por un problema de batería, haz que la inspeccionen en cada cambio de aceite para asegurarte de que las conexiones de los cables estén limpias y apretadas y que el hardware de sujeción esté seguro. Una vez que una batería alcanza los tres años de edad, haz que la prueben anualmente. La prueba identificará si la batería se ha deteriorado hasta el punto de recomendar su reemplazo para evitar una falla inesperada. En la mayoría de las regiones, los socios pueden llamar al servicio móvil de baterías para que prueben y reemplacen una batería (si es necesario) en su casa o trabajo.
Consejos para seleccionar una batería
No existe una batería “universal” que se adapte a cada coche. El tipo de batería, el tamaño físico, la configuración de los bornes y los amperios de arranque en frío (CCA) o los amperios-hora (Ah) son todos factores importantes que garantizan el ajuste y funcionamiento correctos de una batería. Instalar una batería incorrecta puede afectar negativamente al sistema eléctrico de tu vehículo y causar daños importantes si la ubicación de los bornes crea un cortocircuito con componentes cercanos. Si no estás seguro de qué batería comprar, consulta a tu mecánico o al manual del propietario del vehículo.
Tipo de batería
Las baterías son de plomo-ácido convencional o del diseño AGM más avanzado mencionado anteriormente. La mayoría de los coches en circulación hoy en día utilizan baterías convencionales, pero algunos modelos utilizan baterías AGM, que son muy resistentes a los derrames y mejor capaces de manejar descargas y recargas repetidas, como ocurre en los coches equipados con sistemas de parada y arranque del motor para mejorar el ahorro de combustible. Dado que los sistemas de carga suelen estar optimizados para el tipo de batería, se recomienda reemplazar siempre una batería por el mismo tipo con el que salió de fábrica el coche.
Número de grupo
El número de grupo, por ejemplo Grupo 24, es un estándar de la industria que define el tamaño físico de la batería, su configuración de sujeción, así como el tipo y la ubicación de sus bornes. Seleccionar una batería con el mismo número de grupo que la batería de equipo original garantizará un ajuste seguro, un espacio adecuado y ningún problema con los cables/bornes. Esto también permitirá reinstalar correctamente el importante escudo térmico de la batería, si está presente.
Algunos vehículos importados utilizan baterías que cumplen con las normas europeas o asiáticas. En muchos casos, una batería con un número de grupo estándar se ajustará con modificaciones menores o sin ellas, pero presta especial atención a que la instalación no presente problemas. Las guías de aplicación están disponibles donde se venden las baterías, y puedes confiar en el servicio móvil de baterías para instalar la pieza correcta. En un número limitado de coches, el diseño del vehículo hace que una batería de reemplazo de fábrica sea la única opción viable.
Amperios de arranque en frío (CCA)
Los amperios de arranque en frío, por ejemplo 650 CCA, son una medida estándar de la industria de la potencia eléctrica que una batería puede proporcionar a cero grados Fahrenheit (-18 °C). Nunca confundas esta clasificación con los “amperios de arranque” (CA), una clasificación basada en una prueba más fácil que produce cifras infladas. Algunos fabricantes de automóviles importadores indican los requisitos de energía de la batería utilizando una clasificación de amperios-hora, por ejemplo 78 Ah. Esta clasificación se basa en el número de minutos que una batería puede proporcionar un nivel específico de corriente eléctrica, normalmente 20 amperios.
Para evitar problemas en el sistema eléctrico y una visita al taller, nunca instales una batería con una capacidad CCA o Ah inferior a la recomendada por el fabricante del vehículo. Una batería de mayor calidad también funcionará si se ajusta correctamente, pero normalmente es innecesaria y puede tener una vida útil más corta en climas cálidos.
Conclusión
Cuando tu coche necesite una batería nueva, compra siempre a un vendedor de alto volumen con stock fresco. No querrás una batería que ya haya perdido una buena parte de su vida útil por estar en una estantería. Busca también una batería con una garantía ampliada de reemplazo completo. Las baterías de calidad ofrecen reemplazo gratuito durante tres años o más si surgen problemas durante ese período. Una garantía que entra antes en un período de reemplazo prorrateado requerirá un pago parcial para reemplazar la batería una vez que expire el período de cobertura completa.