Abróchate a todo lo que necesitas saber sobre los cinturones de seguridad.
¿Qué tienen en común los canguros, Hugh Jackman y el cinturón de seguridad? Todos son exportaciones australianas… al menos de alguna manera. Victoria, Australia, fue el primer lugar del mundo en adoptar una legislación que hizo obligatorio el cinturón de seguridad en todos los vehículos de pasajeros en la década de 1970, después de que numerosos estudios demostraran que reducían lesiones y muertes en colisiones de tráfico. Estados Unidos siguió en la década de 1980 y el resto del mundo rápidamente hizo lo mismo.
Hoy en día, encontrar un coche sin cinturón de seguridad es una experiencia bastante extraña. Cuando el padre de un amigo me llevó a dar una vuelta en su Aston Martin clásico cuando era niño, recuerdo mi memoria muscular haciéndome alcanzar el asiento y mi sorpresa al no encontrar nada más que el tapizado de cuero.
Hay una buena razón por la que los coches tienen cinturones de seguridad y la ley sobre ellos existe por una razón. Sin embargo, no hay un solo tipo de cinturón de seguridad, y aquí te daremos toda la información que necesitas sobre los diferentes tipos de cinturones de seguridad, qué hacen y cuáles son las leyes al respecto. ¡Abróchate el cinturón y comencemos!
¿PARA QUÉ SIRVEN LOS CINTURONES DE SEGURIDAD?
El objetivo principal, y relativamente obvio, de los cinturones de seguridad es reducir el riesgo de lesiones o muerte para los pasajeros en caso de un accidente o colisión dentro o fuera de la carretera. El cinturón de seguridad mantiene a los pasajeros lo más estáticos posible a pesar de las paradas bruscas o los cambios de impulso. Cuando un coche choca contra algo, pierde su impulso hacia adelante. Sin embargo, cualquier persona dentro del coche viaja a la misma velocidad y no perderá su impulso hacia adelante en la colisión. Ahí es donde entra el cinturón de seguridad. Un uso correcto del cinturón de seguridad te mantendrá en su lugar, por lo que es menos probable que golpees el salpicadero, el volante o el asiento delante de ti.
Si se usa correctamente, un cinturón de seguridad distribuye la fuerza de parada sobre el cuerpo de la persona que lo lleva, especialmente la pelvis y la caja torácica. Estas dos áreas del cuerpo son más robustas y estables que otras partes, por lo que al dirigir la fuerza hacia ellas, el cinturón minimiza el efecto de la colisión en el cuerpo. La tela del cinturón de seguridad es fuerte pero flexible y esto debería permitir una pequeña cantidad de movimiento cuando funciona correctamente, una vez más para minimizar lesiones o impactos. Sin embargo, debe quedar bien ajustado.
Para darte un ejemplo de esto, no estar sujeto en la parte trasera de un coche durante un accidente a 30 mph significa que la fuerza de golpear el asiento delantero sería entre 30 y 60 veces la de tu propio peso corporal. ¡Eso es mucha fuerza!
Incluso si eres un conductor cuidadoso, no hay garantía de que otros conductores descuidados, ocasionales o agresivos respetarán las señales de tráfico y las reglas de circulación. Puede que no sea una colisión, pero que alguien te cierre de repente o que otro conductor no ceda el paso puede forzarte a hacer una parada repentina o de emergencia. En estos casos, tu cinturón de seguridad te protegerá de lesiones en la cabeza y el cuello.
Los cinturones de seguridad también ofrecen una posición de conducción estable. Esto asegura que no te muevas en curvas cerradas y te ayuda a concentrarte en conducir de manera segura y reduce el riesgo de visión obstruida. Un conductor que lleva cinturón de seguridad, por lo tanto, generalmente tiene un mejor control del volante cuando tiene que realizar maniobras forzadas repentinas, frenar con fuerza o reaccionar a otros escenarios u obstáculos difíciles en la carretera.
Con todo esto en mente, el cinturón de seguridad también te ahorrará dinero. Si aún necesitas que te convenzan de usar uno sabiendo que puede protegerte, al menos piensa en los costos de las emergencias médicas, la pérdida de horas de trabajo si resultas herido y el costo de tratar discapacidades debido a accidentes. Esta no debería ser la razón principal por la que lo usas, pero ciertamente es cierto que una lesión te costará dinero.
¿QUÉ DICE LA LEY?
A veces, la gente se queja de que los cinturones de seguridad son incómodos, demasiado apretados o que no necesitan usar uno, ya que solo van a las tiendas o a casa de un amigo al final de la calle. Desafortunadamente, la ley no está de acuerdo y existen leyes estrictas sobre los cinturones de seguridad, aunque hay algunas excepciones importantes en la legislación británica sobre cinturones de seguridad.
Según la ley, si el asiento del vehículo en el que estás sentado está equipado con un cinturón de seguridad, debes usarlo. Del mismo modo, solo una persona puede usar un cinturón de seguridad a la vez. Esto se aplica a los asientos delanteros y traseros. No cumplir con esta legislación puede resultar en una multa de hasta 500 libras.
En la mayoría de los casos, también debes usar el cinturón de seguridad durante el embarazo. Puede haber circunstancias en las que tu médico te conceda una exención, pero en general, debes usarlo en todo momento.
El uso del cinturón de seguridad en caso de discapacidad también es obligatorio por ley. Una vez más, puedes estar exento, pero esa exención deberá venir de tu médico. Es posible que también necesites adaptar tu vehículo para que esto sea posible.
Algunos vehículos más antiguos no están equipados con cinturones de seguridad (el coche clásico que mencioné anteriormente). No puedes transportar a niños menores de 3 años en este tipo de vehículo sin cinturón de seguridad. Los niños mayores de 3 años deben sentarse en los asientos traseros durante un viaje.
CINTURONES DE SEGURIDAD PARA NIÑOS
También hay reglas para todos los niños que viajan en el coche contigo, sin importar su edad.
Los niños menores de 13 años o 135 centímetros deben sentarse en un asiento de coche para niños adecuado para su altura o peso. Si tienen más de 135 cm o 13 años, deben usar un cinturón de seguridad.
Si esto no ocurre, el conductor del coche recibe la misma multa que si no hubiera usado el cinturón de seguridad.
SITUACIONES EN LAS QUE NO ESTÁS OBLIGADO A USAR UN CINTURÓN DE SEGURIDAD
En algunos casos, no estás obligado a usar el cinturón de seguridad en tu coche.
- Si estás dando marcha atrás a un vehículo, se te permite quitarte el cinturón de seguridad para tener un mejor alcance visual y poder girar más fácilmente en el asiento.
- Si eres un instructor de conducción dando una lección a un aprendiz, también puedes quitarte el cinturón de seguridad para ayudar a ver más claramente hacia dónde va el coche.
- Si conduces un vehículo para servicios de emergencia, también estás exento de usar el cinturón de seguridad, ¡aunque por supuesto es muy recomendable!
- Si estás investigando una falla mecánica como pasajero en un vehículo comercial, tampoco estás obligado a usar el cinturón de seguridad, al igual que si conduces un vehículo utilitario durante entregas si no hay más de 50 metros entre paradas.
- Si eres un conductor de taxi con licencia (actualmente no hay decisión sobre si esto se aplica a los conductores de Uber) mientras “alquilas” o transportas pasajeros.
EXENCIONES MÉDICAS PARA USAR EL CINTURÓN DE SEGURIDAD
Dado que tienes una prueba de autorización de tu médico, también hay varias razones médicas por las cuales podrías no tener que usar el cinturón de seguridad.
Los médicos pueden emitir un “certificado de exención del uso obligatorio del cinturón de seguridad” y debes mantenerlo en tu vehículo mientras conduces. La policía te pedirá que lo muestres si te detiene por conducir sin cinturón de seguridad y debes informar al asegurador del vehículo si tienes una razón médica para no usar el cinturón de seguridad.
DIFERENTES TIPOS DE CINTURÓN DE SEGURIDAD
El cinturón de seguridad moderno típico tiene una banda de tela que se sujeta alrededor del conductor o pasajero. Está conectado a un retractor. El retractor está diseñado con una bobina alrededor de la cual se enrolla la tela. Cuando el usuario tira de la correa, la bobina gira en sentido antihorario y permite que la tela se mueva más lejos. Cuando se suelta el cinturón de seguridad, la correa se enrolla en la bobina. Esta acción de rebobinado se debe a un resorte que proporciona la fuerza de rotación a la bobina de la correa.
El retractor también tiene un mecanismo de cinturón de seguridad diseñado para bloquear el cinturón en su lugar si el coche se detiene bruscamente, lo que hace que el cinturón de seguridad se apriete alrededor del pasajero. Esto detiene cualquier movimiento no deseado. Hay varios tipos principales de cinturones de seguridad con los que pueden estar equipados los coches.
También llamado cinturón subabdominal, el cinturón de seguridad de 2 puntos pasa directamente sobre las rodillas del usuario para conectarse al mecanismo de hebilla y no tiene tirantes. A menudo los encontramos en autobuses o en el asiento central de los coches, pero por lo demás, son bastante raros porque no ofrecen la seguridad y el apoyo de otros tipos de cinturón de seguridad.
Un cinturón de seguridad de 3 puntos es un paso adelante y tiene una correa que pasa sobre el hombro del usuario y luego cruza sus rodillas. Esto ofrece más apoyo para el cuerpo y más espacio para distribuir la presión en caso de colisión. Estos cinturones de seguridad distribuyen la fuerza de un impacto sobre el pecho, la pelvis y los hombros, reduciendo así el riesgo de lesiones para los usuarios en un accidente. El diseño evita más lesiones que el cinturón subabdominal solo, por lo que el cinturón de 3 puntos es el que principalmente instalan los fabricantes de automóviles.
También hay un cinturón de seguridad de 4 puntos que tiene dos tirantes en lugar de uno. Este cinturón de estilo personalizado también se conoce como cinturón de seguridad para coche de carreras. Son similares a los que se encuentran en el asiento de coche de un niño. La diferencia entre ellos es que el asiento de coche tiene una correa que pasa entre las piernas; no el cinturón de seguridad del coche de carreras.
En cuanto a los animales, no hay cinturón de seguridad para perros, pero también deben estar sujetos usando un dispositivo de retención adecuado o colocados en una caja para perros. Esto también se aplica a otras mascotas.