Las baterías de los coches no duran para siempre. Su vida útil estándar es de aproximadamente tres a cuatro años. Al igual que la batería de tu casa o la de tu teléfono móvil, necesita recargarse de vez en cuando. No necesitas ir a un taller para ello; puedes cargarla fácilmente en casa, o incluso mientras conduces.
Carga en el hogar
Asegúrate de consultar el manual de usuario de tu vehículo, así como el manual de tu cargador, para obtener instrucciones específicas. Si utilizas un cargador inteligente contemporáneo controlado por microprocesador, no es necesario desconectar la batería para cargarla. Sin embargo, si usas un cargador más antiguo, se recomienda desconectarla antes de proceder con la carga.
Pasos sencillos para la carga
Asegúrate de que los bornes estén limpios y libres de corrosión.
Si tu batería está seca, no intentes cargarla. Si es necesario, puedes agregar agua destilada o agua potable justo por encima de las placas, pero evita llenarla en exceso.
Lee todas las instrucciones proporcionadas por los fabricantes de la batería y del cargador.
Localiza los bornes positivo y negativo y conecta los cables del cargador correspondientes. Si la batería se encuentra dentro del vehículo, asegúrate de que el sistema del coche esté protegido contra sobretensiones eléctricas y de que el cargador no genere voltajes de carga elevados que puedan dañar el sistema eléctrico del vehículo. Si solo necesitas cargarla para arrancar el motor, con 2 a 4 horas será suficiente. Para una carga completa, espera que tarde entre 10 y 24 horas.
¿No usas tu coche? Cómo mantenerlo cargado
Algunos conductores dependen del transporte público durante la semana y solo sacan su coche los fines de semana. Otros pueden decidir evitar conducir en invierno debido a las peligrosas condiciones de la carretera. Si tu coche es relativamente nuevo y está en buen estado, la batería puede tardar unos quince días en descargarse por completo. Para evitar esto cuando más necesites tu vehículo, es importante tener en cuenta algunos puntos clave:
- Evita encender y apagar el coche repetidamente; esto no ayuda y puede causar más daño que beneficio. En su lugar, saca el coche una vez por semana para un recorrido corto de 15 a 20 minutos. Esto ayudará a agregar carga.
- Si tienes más de un coche, alterna entre ellos, dándole a cada uno la oportunidad de recargarse durante su uso.
- No mantengas tu coche a temperaturas bajo cero.
- Asegúrate de apagar las luces cuando no conduzcas. La mayoría de los coches te lo recordarán con una señal sonora cuando abras la puerta.
- Si tienes una cámara de a bordo, desenchúfala. Dejarla conectada puede agotar la batería si el coche no se usa regularmente.
Carga mientras conduces
Aquí tenemos otra opción: cargar tu coche sin un cargador. Dado que se carga a través del alternador, puede recargarse a un ritmo mucho más rápido mientras conduces. Con 30 minutos circulando por autopista suele ser suficiente. Si conduces por la ciudad, tardará más, quizás una o dos horas.
Mi batería está completamente descargada. ¿Y ahora qué?
Si no has tenido la oportunidad de cargarla conduciendo o por otros medios, lo más probable es que esté “muerta”. No te preocupes, puedes devolverla “de entre los muertos”. Unos cables de arranque y otro coche en funcionamiento con la batería cargada es todo lo que necesitas para que tu vehículo vuelva a la carretera.
Cargar una batería completamente descargada
Inspecciona la batería detenidamente y verifica que no tenga grietas y que no haya fugas de ácido. Si observas alguna de estas situaciones, no intentes arrancar el coche, ya que podrías lesionarte o lesionar a otras personas.
Usa guantes de gafas de seguridad antes de manipular la batería descargada para evitar el contacto con el ácido sulfúrico dañino que podría liberarse. Si hay corrosión en los cables, límpialos lo más cuidadosamente posible con un cepillo de cerdas duras.
Coloca el coche en funcionamiento junto al que tiene la batería descargada. Sitúa los vehículos uno al lado del otro, frente a frente o parachoques con parachoques. Asegúrate de que los cables de arranque sean lo suficientemente largos para llegar de un coche al otro. No intentes conectar dos juegos de cables de arranque si el primer par es demasiado corto, ya que esto podría derretir los cables y provocar un incendio.
Abre el compartimento del motor de cada coche donde se encuentran las baterías. Identifica los bornes positivo y negativo de cada una. Un símbolo de más (+), o a veces el color rojo, indica el borne positivo; un símbolo de menos (-) indica el borne negativo.
El orden en que conectas los cables de arranque es crucial, así que asegúrate de seguir la secuencia correcta. Primero, conecta un extremo del cable positivo de arranque a la batería descargada. Luego, conecta el otro extremo del cable positivo a la batería cargada y en funcionamiento. Ahora, conecta un extremo del cable negativo de arranque al borne negativo de la batería cargada. Es importante conectar a “tierra” el coche con la batería descargada, así que conecta o sujeta el cable de tierra a una pieza metálica limpia y libre de óxido o pintura en el vehículo con la batería descargada.
A continuación, arranca el motor del coche con la batería cargada. Al ponerlo en marcha, su sistema de carga comenzará a cargar la batería descargada. Después de arrancar el motor, espera al menos cinco minutos para permitir que se recargue. Si necesitas una carga completa, esto llevará más tiempo.
Ahora intenta arrancar el motor del coche con la batería descargada. El motor debería girar sin esfuerzo. Si no es así, espera cinco minutos más y continúa con el proceso de carga.
Una vez finalizada la carga, desconecta los cables de arranque de cada coche en el orden inverso al que los conectaste. No hacerlo podría provocar chispas o incluso una explosión.
Desconecta primero el cable de tierra, luego el cable del borne negativo del coche que usaste para recargar la batería. Finalmente, desconecta el cable del borne positivo de la batería que estaba descargada. Deja que el coche que tenía la batería descargada siga en marcha durante al menos cinco minutos, permitiendo que el alternador la recargue.
Ahora puedes dejarlo al ralentí durante otros 20 minutos o sacar el coche a dar un corto paseo. Es probable que para entonces esté completamente cargado. Sin embargo, es posible que, si no se ha cargado por completo, tengas que comprar una batería nueva.