Problemas Eléctricos Más Comunes y Cómo Solucionarlos
Si tienes dificultades para arrancar tu coche, si las luces interiores comienzan a atenuarse o parpadear, o si otros accesorios no funcionan como de costumbre, es posible que estés enfrentando un problema eléctrico. Un automóvil es un laberinto de cables, fusibles y una multitud de componentes eléctricos, y si alguno de estos falla, puede resultar en un rendimiento y eficiencia deficientes, o peor aún, que tu vehículo no arranque en absoluto. Como parte del mantenimiento básico del coche, debes aprender los problemas eléctricos más comunes y cómo resolverlos.
Batería Descargada o Defectuosa
El problema eléctrico más común, y uno de los principales, es una batería descargada o defectuosa. La batería es generalmente lo primero que debes inspeccionar si tienes dificultades para arrancar tu coche o si no tiene energía y se niega por completo a arrancar.
Al arrancar, el motor extrae amperaje de la batería. Por lo tanto, si la batería está agotada o se acerca al final de su vida útil y no tiene suficiente potencia para hacer su trabajo correctamente, el motor generalmente tardará más de lo normal en arrancar, o no lo hará en absoluto. Uno de los escenarios más comunes de una batería débil o vieja es escuchar que el motor arranca lentamente.
Otra variante de un problema de arranque difícil es que no escuches el arranque del motor en absoluto, sino un clic rápido. Esto sucede cuando la batería está casi o completamente agotada, por lo que hay muy poca energía disponible incluso para poner en marcha el motor. O si escuchas un clic suave y el motor aún no arranca, tu batería podría estar defectuosa o no estar recibiendo una carga adecuada del alternador, que es otro problema eléctrico común.
Otro signo revelador es que muchos accesorios eléctricos no funcionan correctamente al mismo tiempo. Ten en cuenta que si algo no funciona pero otros dispositivos sí lo hacen, el problema suele estar en el accesorio defectuoso en lugar de en una batería descargada. Cuando la batería está débil, no puede suministrar energía para hacer funcionar esas funciones. Esto puede incluir faros tenues, el tablero de instrumentos que se oscurece progresivamente mientras el coche está en marcha, un zumbido en la radio a través de los altavoces, y más.
Los problemas de arranque difícil suelen ser más frecuentes en invierno. El frío extremo somete a las baterías de los coches a un estrés adicional. Mientras que las baterías más jóvenes, de menos de 3 años, tienen una mayor resistencia al frío extremo, una batería pierde fuerza con la edad. Así que, si vives en un lugar donde la temperatura desciende frecuentemente por debajo del punto de congelación en invierno y tu batería se agota una mañana, a menudo sugiere que la batería es lo suficientemente vieja como para necesitar un reemplazo muy pronto.
Debes evitar agotar repetidamente las baterías de tu coche demasiado antes de recargarlas. Con el tiempo, demasiadas descargas profundas acelerarían el deterioro de la batería, acortando su vida útil. Y las baterías no son baratas de reemplazar.
La energía almacenada en la batería en un momento dado se mide en voltios, y esto muestra qué tan saludable y funcional está tu batería. Para realizar un seguimiento del estado de salud de tu batería y saber cuándo es momento de reemplazarla, necesitarás un multímetro o voltímetro para medir su voltaje. Una batería está completamente cargada cuando tiene 12.6 voltios o más. Cuando una batería desciende a 12.2 voltios, solo está cargada al 50%. A 12.2 voltios o menos, una batería de coche se considera débil y debe cargarse por completo. Si una batería tiene 12 voltios, se considera “muerta” y debe ser reemplazada.
Otra razón para mantener tu batería suficientemente cargada es que cuando está descargada, el alternador y el motor de arranque extraerán un voltaje excesivo para compensar, por lo que trabajarán en exceso. Si esto se repite, funcionarán mal y tendrán que ser reemplazados prematuramente.
Otros Problemas de la Batería
Otros problemas comunes de la batería son las conexiones de los terminales sueltas y la corrosión en los bornes. La batería solo puede hacer su trabajo correctamente cuando todas las conexiones están intactas. Terminales corroídos o sueltos, cables desgastados o dañados pueden limitar la capacidad del alternador para cargar la batería y proporcionar energía para arrancar tu coche.
Estos problemas eléctricos pueden resultar en un arranque débil o nulo, luces del tablero e interiores tenues o accesorios eléctricos defectuosos, y falta de encendido. Por lo tanto, pueden confundirse con una batería descargada o débil y pueden llevar al propietario a reemplazar una batería nueva sin necesidad. Así que, antes de proceder con un reemplazo costoso, es sensato inspeccionar la batería en busca de terminales sueltos o corroídos.
La corrosión es un fenómeno natural en todos los tipos de baterías de coche debido a la reacción química que ocurre en los terminales y los extremos de los cables de la batería. La corrosión de las baterías de coche se parece a una sustancia crujiente y polvorienta que se forma alrededor de los puertos de la batería y es de color blanco o verde.
Otro proceso corrosivo llamado “sulfatación” generalmente forma cristales de azufre blancos en el terminal negativo de la batería y ocurre cuando una batería está subcargada, ya sea porque el coche solo se usa para viajes cortos, por lo que el alternador no tiene suficiente tiempo para recargar la batería, o simplemente porque la batería es demasiado vieja y no puede mantener una carga correctamente. Por el contrario, si los cristales de azufre se acumulan alrededor del electrodo positivo, el alternador está sobrecargando la batería.
Afortunadamente, apretar los terminales sueltos y limpiar la corrosión es simple. Primero, desconecta el cable negativo y luego el positivo. Aplica una solución mezclada de bicarbonato de sodio y agua o un limpiador comercial para este propósito en los terminales, luego usa un cepillo de alambre fino o un cepillo de dientes viejo para eliminar la corrosión acumulada. Limpia y deja secar completamente.
Si los terminales o los cables están severamente dañados, necesitarás reemplazarlos. También busca aislamiento seco, agrietado y descascarado, que es el recubrimiento de plástico o caucho del cable, y verifica si los hilos de cobre están intactos, reemplazándolos si es necesario.
Alternador Dañado o Roto
Si el problema de arranque difícil ocurre cuando el motor está caliente, es decir, después de que el coche ha estado funcionando, especialmente si has realizado una inspección y determinado que tu batería es aún joven y está en buen estado, el alternador sería el culpable más probable.
El alternador es el sistema de carga de un coche. Produce electricidad a partir de la energía mecánica del vehículo para cargar la batería, así como para hacer funcionar varias piezas eléctricas como las luces del tablero, las luces interiores, el equipo de sonido y el aire acondicionado. Un rendimiento óptimo del alternador significa que se maximiza la vida útil de la batería de tu coche. Una subcarga o sobrecarga sería perjudicial para la vida de tu batería.
Ten en cuenta que, aparte de un alternador defectuoso o dañado, un problema de arranque difícil puede ser causado por una correa del alternador dañada, así que verifica si la correa está intacta y reemplázala si es necesario.
Debes probar el alternador regularmente junto con tu batería, digamos cada 4 a 6 meses, usando un multímetro. Para probar un alternador, primero debes probar la batería. Esto se debe a que la batería hace arrancar el coche; cuando el coche está en movimiento, hace girar el alternador y este giro mantiene la batería cargada. Si la batería está demasiado débil, el coche no funcionará y, por lo tanto, el alternador no podrá ser probado.
Probar un alternador es el mismo proceso que probar la cantidad de voltaje que almacena una batería. Recuerda dejar el motor en marcha al ralentí y apagar todos los accesorios eléctricos que puedan consumir electricidad. Un alternador en buen estado debe producir entre 13.1 V y 14.6 V a ralentí normal. Cualquier valor inferior significa que tu coche está subcargado o, si es superior, sobrecargado, lo cual es perjudicial para la batería y las operaciones de tu vehículo.
Motor de Arranque Defectuoso
Después de una batería débil o descargada y un alternador defectuoso, el siguiente incidente eléctrico que probablemente cause un arranque lento o problemas para arrancar es el motor de arranque, que podría necesitar reparación o reemplazo.
El motor de arranque es parte de un circuito eléctrico que pone el motor en movimiento, de ahí su nombre. Necesita recibir corriente eléctrica de la batería para hacer su trabajo. Es muy fácil diagnosticar un motor de arranque defectuoso. Dado que el motor de arranque es responsable de arrancar el motor, no escucharás ese clic cuando gires la llave de contacto.
Si esto sucede, verifica si algo está obstruyendo el flujo de corriente eléctrica hacia el motor de arranque. Revisa la conexión de todos los cables entre el motor de arranque y la batería en busca de conexiones flojas. Aprieta todo para asegurar una buena circulación de corriente hacia el motor de arranque.
También verifica la corrosión acumulada en el motor de arranque, las abrazaderas de los cables y los terminales de la batería. Desconecta la batería y usa papel de lija fino o un cepillo y una solución de limpieza para este propósito para eliminar la acumulación.
Otra razón por la que el motor de arranque no funciona es un engranaje bloqueado. Esto sucede cuando encuentras que el motor de arranque no funciona pero los limpiaparabrisas y los faros sí funcionan. En este caso, localiza el motor de arranque y dale unos golpes suaves con un martillo o una llave. Usa poca fuerza y evita dañar la pieza.
Bujía de Encendido Defectuosa
La bujía de encendido es otra pieza eléctrica propensa al desgaste debido a su uso intensivo. Para generar una serie de explosiones dentro de la cámara de combustión del motor como medio de producción de energía, las bujías de encendido proporcionan la chispa eléctrica que enciende la mezcla de aire y combustible.
Generalmente, las bujías de los coches están fabricadas con materiales duraderos y pueden soportar millones de explosiones antes de necesitar reemplazo. Dicho esto, con el tiempo, las explosiones repetidas y la corrosión dan como resultado chispas más pequeñas o más débiles. Los fabricantes de automóviles generalmente recomiendan reemplazar las bujías aproximadamente cada 50,000 a 80,000 kilómetros. Las bujías defectuosas pueden causar varios problemas, incluidos fallos de encendido del motor, que se encienda la luz de ‘Check Engine’ y problemas de arranque difícil, ya que no todos los cilindros se encienden.
El desgaste principal de las bujías de encendido está en el electrodo. Si miras una bujía, notarás que un extremo es bulboso, con una pequeña varilla metálica que sobresale del centro. Esta varilla central es el electrodo, donde la electricidad pasa desde él hasta el gancho.
Durante el uso normal, los electrodos se desgastan hasta el punto de que el espacio entre los dos hilos comienza a ampliarse. Como resultado, no crea tanto arco eléctrico, o ninguno. O peor aún, la bujía se corroe hasta el punto de romperse, lo que dañaría el interior del cilindro y requeriría una reparación extremadamente costosa.
Cuando obtengas bujías nuevas, también debes reemplazar los cables de las bujías al mismo tiempo. Aunque debes inspeccionar periódicamente tus bujías para asegurarte de que estén intactas, también revisa los cables en busca de desgastes, grietas e incluso mordeduras, ya que algunos cables están hechos de un material a base de soja que es el bocadillo favorito de los roedores.
Las bujías de encendido son para motores de gasolina, mientras que las bujías de precalentamiento (calentadores) son para motores diésel. Las bujías de precalentamiento calientan el cilindro para que el diésel pueda encenderse más fácilmente bajo presión.
Aunque también están fabricadas con materiales muy resistentes, las bujías de precalentamiento son esencialmente calentadores y, como todos los calentadores, eventualmente se queman. Si una bujía de precalentamiento se quema, el motor generalmente arranca con normalidad, y normalmente se queman una por una en lugar de todas al mismo tiempo, lo que sí sería un problema.
Cortocircuitos
Donde hay una instalación eléctrica, existe el riesgo de un “cortocircuito”, que es una falla en el haz de cableado. Los cortocircuitos son uno de los problemas eléctricos más antiguos en un coche.
Un cortocircuito puede ser causado por conectores defectuosos, relés dañados, aislamiento dañado en los cables, dispositivos estropeados o dispositivos personalizados mal instalados, o bombillas de coche defectuosas. El aislamiento de cables dañado generalmente ocurre debido a un cable pinzado o dañado durante trabajos de mantenimiento realizados en el coche, incluidos simples trabajos de pintura.
Los casos graves de cortocircuitos pueden provocar una sobrecorriente eléctrica que se sobrecalienta rápidamente y quema los haces de cables y los dispositivos. Esto puede ocurrir bajo el capó, en el maletero o el área de carga, o debajo del tablero de instrumentos.
Reparar un cortocircuito no es demasiado caro ni laborioso y no requiere herramientas complicadas. La parte más difícil es localizar el cortocircuito, y para encontrarlo, es posible que necesites desmontar algunas piezas, incluidos cubiertas, paneles de revestimiento y cajas de fusibles. En general, necesitarás un proceso sistemático de eliminación donde desconectas ciertas partes de la instalación hasta que puedas localizar la ubicación del cortocircuito.
Fusible Fundido
Un cortocircuito es peligroso, ya que puede causar cables y dispositivos quemados, y, Dios no lo quiera, incluso podría provocar un incendio. Para evitar este desastre, se colocan fusibles en el sistema como puntos deliberadamente débiles que se