Código P0381: Indicador de la Bujía de Precalentamiento
¿Qué significa el código P0381?
Este código de diagnóstico (DTC) es un código genérico de tren motriz, lo que significa que se aplica a todos los vehículos fabricados a partir de 1996 (Volkswagen, Audi, Isuzu, Dodge, Ford, etc.). Aunque es genérico, los pasos específicos de reparación pueden variar según la marca y el modelo.
Cuando se registra un código P0381, significa que el módulo de control del tren motriz (PCM) ha detectado un mal funcionamiento en el circuito del indicador de la bujía de precalentamiento. Este código se utiliza exclusivamente en vehículos con motor diésel. Las bujías de precalentamiento en estos motores se usan para aumentar la temperatura de los cilindros, especialmente durante el arranque en frío.
Los motores diésel utilizan una alta compresión para provocar la combustión del combustible. Dado que las tasas de compresión son tan extremas, los bloques de los motores diésel suelen ser más densos y pesados que los de los motores de gasolina. Esto puede provocar una caída de la temperatura del cilindro que hace que el motor diésel sea más difícil de arrancar, especialmente con clima frío. Como los motores diésel generan combustión sin chispa, la temperatura del cilindro es crucial para la eficiencia del arranque en frío.
La temperatura del cilindro aumenta cuando se aplica voltaje a las bujías de precalentamiento y estas literalmente comienzan a ponerse al rojo vivo. La mayoría de los vehículos equipados con OBD-II utilizan una bujía de precalentamiento por cilindro, pero algunas aplicaciones usan menos bujías, colocadas estratégicamente en el colector de admisión o en la culata.
El voltaje del calentador de la bujía de precalentamiento normalmente es controlado por el PCM, pero algunos vehículos también están equipados con un controlador autónomo. Otros tienen un controlador integrado en el propio PCM. Este controlador utiliza las señales de entrada del sensor de temperatura del líquido refrigerante del motor y del sensor de temperatura del aire ambiente para calcular la estrategia de activación de la bujía. Cuando el controlador reconoce que las condiciones justifican la activación, se envía una señal de salida a un relé temporizador que permite que el voltaje de la batería llegue a las bujías de precalentamiento. Dado que las bujías se conectan a tierra a través del bloque del motor (o la culata), se calientan mucho y comienzan a brillar cuando se aplica el voltaje de la batería. El funcionamiento de la bujía de precalentamiento solo ocurre cuando la temperatura del motor está por debajo de un umbral programado.
El circuito de control del calentador de la bujía de precalentamiento incluye el indicador en el salpicadero. Este indicador es una luz de advertencia que se enciende cuando las bujías de precalentamiento están en funcionamiento. Durante el arranque en frío, este testigo normalmente se enciende después de poner el contacto en posición ON, y se apaga antes de arrancar el motor. Este breve periodo permite que las bujías calienten los cilindros antes de intentar arrancar el motor. El indicador está diseñado para alertar al conductor de que las bujías de precalentamiento están funcionando.
Si el PCM detecta un problema en el circuito que controla el indicador de la bujía de precalentamiento, se almacenará un código P0381 y es posible que se encienda el testigo de fallo del motor (MIL).
Gravedad y Síntomas
Es probable que el funcionamiento de la bujía de precalentamiento se desactive si se registra un código P0381, por lo que debe considerarse una condición grave.
Los síntomas de un código P0381 pueden incluir:
- Arranque del motor retardado, especialmente durante periodos de frío extremo.
- Humo excesivo en el escape.
- El indicador de la bujía de precalentamiento no se enciende.
- El indicador de la bujía de precalentamiento permanece encendido constantemente.
Las causas posibles de este código de motor incluyen:
- Bombilla del testigo de la bujía de precalentamiento defectuosa.
- Relé de la bujía de precalentamiento/calentador defectuoso.
- Fallo en la bujía de precalentamiento o en el regulador del calentador.
- Circuito del indicador de la bujía de precalentamiento/calentador en circuito abierto o cortocircuitado.
- Tarjeta de circuito impreso del salpicadero en mal estado.
Procedimientos de Diagnóstico y Reparación
Un buen punto de partida es siempre verificar los Boletines de Servicio Técnico (BST) para su vehículo en particular. Su problema podría ser un issue conocido con una solución publicada por el fabricante, lo que puede ahorrarle tiempo y dinero durante el diagnóstico.
Necesitará un escáner OBD2, un multímetro digital (DVOM) y una fuente de información fiable sobre el vehículo (como All Data DIY) para diagnosticar un código P0381.
Normalmente, se comienza el diagnóstico con una inspección visual de todos los cables y conectores relacionados con el sistema. En este caso, también se deben probar todos los fusibles y eslabones fusibles relacionados con las bujías de precalentamiento/calentador, los medidores y los indicadores.
El siguiente paso es conectar el escáner al conector de diagnóstico del vehículo para recuperar los códigos almacenados y los datos de instantánea. Es útil anotar esta información. Si el código resulta ser intermitente, estos datos pueden ser de ayuda. Luego, borre los códigos y ponga en funcionamiento el sistema de precalentamiento para ver si el código se restablece inmediatamente.
Si el P0381 se restablece, consulte la fuente de información de su vehículo para conocer las especificaciones de diseño de los relés del sistema. Use el multímetro digital para probar los circuitos y relés del sistema. Realice las reparaciones necesarias y pruebe el sistema nuevamente.
Pistas de diagnóstico específicas:
- Si el indicador de la bujía de precalentamiento no se enciende, sospeche de un circuito abierto, un relé defectuoso o un mal controlador temporizador de la bujía.
- Si la luz indicadora del calentador de la bujía de precalentamiento permanece encendida, sospeche de un cortocircuito (a la alimentación) o de una tarjeta de circuito impreso del salpicadero defectuosa.
- Si el indicador de la bujía de precalentamiento parece funcionar con normalidad y el código P0381 sigue restableciéndose, sospeche de una bujía de precalentamiento defectuosa o de un circuito de la bujía/calentador abierto.
Notas de diagnóstico adicionales:
Un método sencillo para probar las bujías de precalentamiento consiste en retirarlas del motor, conectarlas a tierra y aplicar 12 voltios. Si la bujía de precalentamiento comienza a brillar, funciona correctamente. Si no es así, sustitúyala.