El convertidor catalítico (no “convertidor Cadillac”) desempeña un papel crucial en la reducción de la contaminación atmosférica. Disminuye los niveles de óxidos de nitrógeno, hidrocarburos y monóxido de carbono emitidos por los automóviles. Sin el convertidor catalítico, los vehículos liberarían grandes cantidades de estas tres sustancias químicas.
La niebla tóxica en las ciudades congestionadas ya es lo suficientemente densa por sí sola. Además, si estos tres gases se emitieran sin restricciones, podrían tener un impacto grave en el medio ambiente.
El monóxido de carbono puede intoxicarnos. Los óxidos de nitrógeno y los hidrocarburos, cuando se liberan, se combinan con la humedad para formar lluvia ácida. Nuestros convertidores catalíticos son esenciales para proteger nuestros hogares de los contaminantes y mantener la seguridad en las carreteras.
Cómo funciona el convertidor catalítico
Su mecanismo es simple. Es una caja metálica grande que los fabricantes instalan debajo del coche. De ella salen dos tubos, que son la entrada y la salida.
La entrada está conectada al motor. Los gases de escape generados en el motor entran por la entrada y pasan a través del catalizador en el tanque principal. En este punto, ocurre una reacción química que combina los compuestos nocivos y purifica el aire.
Después de que los gases de escape pasan por el catalizador, se liberan por la salida. Dado que los gases ya no son peligrosos, salen a través de la salida hacia el silenciador.
Con el tiempo, la eficacia del catalizador puede disminuir o romperse, lo que requiere reemplazar todo el sistema.
5 síntomas principales del convertidor catalítico
El convertidor catalítico es un componente clave del sistema de escape del vehículo. Es necesario prestar atención a los signos de fallo de un convertidor catalítico obstruido. A continuación, se presentan los 5 signos más comunes de un convertidor catalítico defectuoso:
1) Rendimiento reducido del motor
A menos que el convertidor esté completamente obstruido, no es una falla fatal. El coche no se calará, pero tampoco funcionará con la máxima eficiencia. Si se ignora el problema, eventualmente el coche fallará.
Si el convertidor no funciona de manera óptima, los gases no se expulsan eficientemente del motor. Al motor le resulta difícil operar con la máxima eficiencia. Es posible acelerar, pero la respuesta es lenta.
El primer paso es usar un buen limpiador de convertidor catalítico para ver si ayuda a limpiar o desatascar obstrucciones parciales. Siempre se debe comenzar con la solución más rápida y económica.
2) Ruido de traqueteo debajo del vehículo
Si comienza a escuchar un ruido de traqueteo debajo del coche, es posible que parte de la estructura de panal dentro del convertidor catalítico se haya roto. Esto hace que las piezas choquen dentro del convertidor cuando el coche está en movimiento o simplemente por el flujo de gases de escape.
Este ruido suele ser más fuerte justo después de arrancar el coche y puede empeorar si se desprenden piezas adicionales. Reemplace el convertidor catalítico lo antes posible antes de que estos fragmentos fluyan hacia el silenciador y causen una obstrucción completa.
3) Humo negro del escape
Es una señal segura de que algo anda mal y también alerta a las autoridades de carreteras sobre el estado del coche. Si sale humo negro del tubo de escape, es más seguro no conducir el vehículo hasta que un mecánico lo repare.
4) Olor distintivo a azufre
¿Conoce ese olor cuando los huevos se pudren? De eso estamos hablando aquí.
En un convertidor que funciona correctamente, los sulfuros malolientes se convierten en dióxido de azufre inodoro. Si el convertidor catalítico no funciona correctamente, esta conversión química no ocurre.
5) Acumulación de calor debajo del coche
Los gases que salen del motor están muy calientes. Si no se expulsan, se acumulan debajo del coche y sobrecalientan toda el área. Después de conducir largas distancias, puede sentir calor adicional en el exterior de las puertas o dentro de la cabina.
La única manera de saber con certeza si hay un problema con el convertidor catalítico es llevar el vehículo a un taller. Un sistema de convertidor catalítico estándar debería durar al menos 8 años o aproximadamente 80,000 millas. Si cuida adecuadamente su vehículo, puede extenderlo fácilmente a más de 10 años.
Cuidar su vehículo es sencillo:
No ignore los servicios menores ni los importantes.
Analice regularmente los códigos cada vez que se encienda la luz de revisión del motor para detectar problemas temprano.
Mantenga limpios los filtros de combustible y aire, ya que los obstruidos pueden causar grandes problemas aquí.
Costo de reemplazo del convertidor catalítico
Aquí es difícil especificar el costo. Todo depende de la marca y modelo del convertidor catalítico.
El costo de un convertidor catalítico de dos vías oscila entre $100 y $600, dependiendo de la marca y modelo del vehículo.