La correa de tierra, también conocida como cable de masa o cable de tierra del motor, desempeña una función crucial en su vehículo. Su propósito es disipar el exceso de electricidad en caso de sobretensiones o cortocircuitos dentro del motor.
Sin este componente, la corriente eléctrica podría dañar otras partes del automóvil o incluso a los ocupantes. Al igual que otros problemas eléctricos, una correa de tierra defectuosa puede ser difícil de diagnosticar, pero hay ciertos síntomas que se pueden identificar.
¿Se puede conducir con un cable de tierra defectuoso?
Función de la correa de tierra
Es sencillo: el cable va desde el chasis hasta el bloque del motor, o al cable negativo de la batería y su terminal. La correa completa el circuito para todos los accesorios conectados al bloque del motor.
Los sistemas afectados incluyen sensores, el alternador y el sistema de encendido. De estos tres, el alternador consume la mayor cantidad de energía, ya que es necesario para cargar la batería del coche.
Cuando ocurre una sobretensión, la toma de tierra del alternador desvía la corriente lejos de los componentes críticos, dirigiendo la electricidad para que se disperse de forma segura.
Aspecto de una correa de tierra
Antes de hablar de los síntomas, es útil describir brevemente cómo luce el cable. Aunque lo llamamos cable, no es exactamente preciso; más bien, se asemeja a un conjunto de hilos de acero trenzados.
Con el desgaste normal con el tiempo, este trenzado puede deshilacharse. Los hilos individuales comienzan a romperse y partirse, lo que reduce la eficiencia general de la correa, y esto continúa hasta que todo se desgasta.
Los 5 principales síntomas de una correa de tierra defectuosa
Como ya se mencionó, un cable de tierra defectuoso puede ser difícil de diagnosticar, ya que causa múltiples problemas en el sistema eléctrico. Estos síntomas pueden parecerse a otros problemas, lo que complica identificar la causa. Para un diagnóstico seguro, es recomendable que un mecánico revise el vehículo.
Aquí hay 5 síntomas que puedes esperar:
1) Luces parpadeantes
Si la correa está suelta, puede afectar el rendimiento de los faros, causando sobretensiones irregulares que hacen parpadear las luces. Si no se soluciona, eventualmente puede causar daños permanentes al sistema de iluminación.
Las lámparas están expuestas alternativamente a sobretensiones y caídas de voltaje, lo que hace que se enciendan con más brillo y luego se atenúen. Si ocurre ocasionalmente, no es grave, pero las sobretensiones frecuentes pueden causar daños significativos.
Si sospechas que este es el problema, localiza el cable de tierra y asegúrate de que esté bien sujeto. A veces, simplemente está flojo. Si el cable no está bien aislado, también puede ser un problema, lo que podría requerir reemplazar la unidad.
Revisa el cable a lo largo de toda su longitud en busca de cortes o desgaste. Si encuentras varios, es hora de instalar una unidad nueva.
2) La batería del coche no se carga
Si el alternador funciona correctamente, el problema podría estar en el cable de tierra. También es prudente verificar el estado de la batería.
Una batería vieja o con terminales defectuosas tampoco se cargará adecuadamente. El problema aquí es el daño que puede causar con el tiempo: el alternador necesita un suministro constante de energía para funcionar con máxima eficiencia, y si no lo recibe, no puede hacerlo correctamente.
Si la batería no se carga bien, no durará tanto. Es esencial asegurarse de que todo el sistema esté en buen estado.
3) Bajo voltaje
¿Hay bajo voltaje en el vehículo? Para comprobarlo, se necesita una simple prueba de voltaje. Si la batería está en buen estado, debería mostrar alrededor de 12.6 voltios.
Si la lectura es menor, indica que la batería no se está cargando, lo que también podría deberse a un cable de tierra suelto.
4) El coche no arranca
Si el sistema de encendido no recibe suficiente energía, el coche no arrancará. Hay muchas razones por las que esto puede ocurrir, así que realiza una verificación básica de combustible, batería y cable de tierra.
Si escuchas un clic, significa que el solenoide está recibiendo algo de energía, pero no suficiente. Sea cual sea la razón, no es útil: aún así no podrás arrancar el coche.
5) Correa visiblemente dañada
Es aconsejable revisar la correa cada trimestre o durante los cambios de aceite. Asegúrate de que esté segura y verifica el estado del cable. Si el cable no está en buenas condiciones, es hora de reemplazarlo por una unidad nueva.
Costo de reemplazo de la correa de tierra
Afortunadamente, reemplazar la correa de tierra es muy económico. La correa de tierra del motor es una de las piezas más baratas que puedes comprar. Espera pagar entre 10 y 20 dólares por una correa de buena calidad.
Casi cualquier persona puede reemplazar la correa: simplemente desconecta el cable de tierra negativo de la batería, síguelo hasta donde se sujeta al chasis y retíralo. Luego, conecta la nueva correa de tierra y revierte el proceso.
Si prefieres que un mecánico profesional realice el reemplazo, el proceso suele llamarse reemplazo del cable de la batería. Probablemente costará entre 80 y 100 dólares en mano de obra, por lo que rápidamente se aprecia la ventaja de reemplazar el cable de tierra uno mismo.
¿Se puede conducir con un cable de tierra defectuoso?
Sí, es posible, pero solo por distancias cortas y de forma ocasional. El problema es que la corriente puede dañar múltiples sistemas del vehículo. Aunque no siempre inmoviliza el coche, ignorarlo puede extender el daño.
Cuanto más lo ignores, peores serán los síntomas, y eventualmente el coche podría no arrancar en absoluto.