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Razones por las que la batería de tu coche no mantiene la carga
Cuando la batería de tu coche se descarga poco después de apagar el motor, generalmente se debe a una de estas tres causas:
- Tu batería puede haber llegado al final de su vida útil (a menudo 4 o 5 años).
- Una fuga parásita está agotando la batería.
- Un problema en el sistema eléctrico afecta a la potencia de la batería.
Muchos problemas relacionados con la batería pueden diagnosticarse en casa con una inspección visual, un multímetro digital o un hidrómetro económico, disponibles en la mayoría de las tiendas de repuestos de automóviles.
Esta guía te muestra cómo aplicar pruebas sencillas para encontrar la causa de la falla de tu batería. Estas pruebas son fáciles de aplicar para el propietario promedio de un coche. No obstante, se te indicará cuándo es el momento de llevar tu batería a un taller, si es necesario, para confirmar un diagnóstico.
Descubre por qué tu batería no mantiene la carga
A continuación, te presentamos los pasos clave para diagnosticar el problema:
- Inspecciona la batería.
- Haz una prueba de bornes de la batería.
- Limpia los bornes de la batería.
- Haz una prueba de tensión de la batería.
- Realiza una verificación rápida del sistema de carga.
- Comprueba si hay una fuga en la batería (y corrígela).
- Haz una prueba de descarga de la batería.
- Realiza una prueba con densímetro.
- Haz una prueba de diodos del alternador.
- Verifica otros posibles consumidores de la batería.
Las instrucciones y consejos para cada una de estas pruebas se incluyen a continuación.
1. Inspecciona la batería
En muchas ocasiones, los problemas con una batería que no mantiene la carga pueden atribuirse a un mantenimiento deficiente. Por ejemplo, puedes olvidar verificar el nivel de electrolito de la batería, comprobar la corrosión o el aflojamiento de los bornes, o asegurarte de que la batería esté bien sujeta para evitar daños físicos.
Comienza el diagnóstico de la descarga de la batería con una inspección visual. Una simple inspección puede ayudarte a detectar rápidamente problemas que pueden provocar fallos en la batería.
Para una mejor inspección, es una buena idea desconectar la batería y revisarla en un banco de trabajo o superficie similar. Sin embargo, antes de desconectar los bornes de la batería, quizás quieras usar un mantenedor de memoria para conservar la configuración de la computadora y otros dispositivos electrónicos (consulta el recuadro “Conservar la memoria de tu computadora” más abajo).
Si no quieres comprar un mantenedor de memoria ahora, puedes usar una batería de 9V en su lugar. Conecta la batería de 9V a los bornes de la batería del coche antes de desconectar los cables.
Una vez que tengas la batería de tu coche en un banco de trabajo:
- Verifica la carcasa de la batería y los bornes en busca de daños.
- Comprueba el nivel de electrolito, si tu batería tiene tapones removibles.
- Y verifica que la carcasa no esté abombada.
Si la batería está dañada, sustitúyela. Asegúrate también de que todo el hardware de sujeción esté en su lugar y limpia la bandeja de la batería.
¿Por qué conservar la memoria de tu coche?
Puedes usar un mantenedor de memoria (o una pila de 9V) para preservar la memoria de tu coche. Por un lado, esto evita que pierdas la configuración de dispositivos como la radio.
Además, en los vehículos modernos, la memoria de la computadora del coche obtiene información durante el funcionamiento del motor de muchos sensores del sistema, incluyendo el encendido y la inyección, para mejorar la conducción. Si tu computadora pierde esta información, el proceso de reaprendizaje puede llevar cientos de kilómetros de funcionamiento del motor.
2. Haz una prueba de bornes de la batería
La prueba de los bornes de la batería te ayuda a verificar si tus terminales establecen un buen contacto con los bornes de la batería. Básicamente, la prueba mide la caída de tensión entre el terminal del cable y el borne de la batería.
Una caída de tensión alta indica que el sistema de carga tiene dificultades para proporcionar una tensión de carga adecuada a la batería. Esto, a su vez, significa que la batería tiene problemas para alimentar los sistemas de arranque, inyección de combustible y otros circuitos durante el arranque y la puesta en marcha.
- Primero, desactiva el sistema de combustible quitando el fusible de la bomba de combustible. Para encontrar el fusible, busca la caja de fusibles (en el interior del habitáculo) o la caja de energía (en el compartimento del motor). Quitar el fusible evitará que el vehículo arranque durante la prueba. En modelos de vehículos con distribuidor, puedes evitar que el motor arranque desconectando el cable de la bobina de encendido del distribuidor. Luego, puedes usar un puente para conectar el cable a una buena toma de tierra del motor (cualquier pieza metálica sin pintar del motor servirá, como un perno o un soporte).
- Ajusta tu voltímetro digital a un valor bajo en la escala de voltios de CC (corriente continua).
- Conecta el cable negativo del voltímetro al terminal del cable del borne positivo de la batería (el borne marcado con el signo «+»).
- Conecta el cable positivo (rojo) del voltímetro al borne positivo de la batería.
- Pídele a un asistente que ponga el freno de estacionamiento, coloque la transmisión en Park (automático) o punto muerto (manual) y haga girar el motor durante unos segundos, solo lo suficiente para obtener una buena lectura de tensión pero menos de 30 segundos. Si necesitas arrancar el motor de nuevo, deja que el motor de arranque descanse durante un minuto o más antes de volver a arrancar el motor.
- Si tu voltímetro registra más de 0,1 V de caída de tensión, las conexiones de la batería están sueltas o sucias. Inspecciona las conexiones en busca de corrosión, aflojamiento o daños.
- Si los bornes están corroídos o sucios, consulta la sección “Limpieza de bornes de la batería” a continuación.
- Repite los pasos 3 a 6 en el otro borne de la batería, pero conecta el cable negativo del voltímetro al borne negativo de la batería, el que tiene el signo «-», y el cable positivo del voltímetro al terminal del cable.
Cómo limpiar los bornes de la batería
Los bornes de la batería corroídos no permitirán que el sistema de arranque funcione correctamente ni que el sistema de carga recargue la batería. Limpiar los bornes de la batería es un procedimiento simple.
- Conecta un mantenedor de memoria o una batería de 9V a los cables antes de desconectarlos para preservar la memoria de la computadora y otros ajustes importantes.
- Desconecta los cables de la batería.
- Prepara una mezcla de 240 ml de agua tibia y una cucharada de bicarbonato de sodio en un recipiente pequeño.
- Usa un cepillo pequeño y suave para aplicar la solución en los bornes y terminales de la batería.
- Frota la corrosión y la suciedad de los bornes y terminales de la batería con una herramienta de limpieza de bornes. Se trata de un cepillo especial para limpiar bornes y terminales de batería. Para limpiar bornes laterales, usa un cepillo metálico pequeño.
- Seca la solución de limpieza de los bornes y terminales con un trapo de taller.
- Después de volver a conectar los terminales a los bornes, aplica una fina capa de vaselina o grasa blanca en los bornes y terminales para evitar la corrosión.
Usa un multímetro digital para probar tu batería y otros sistemas que afectan la carga de la batería.
3. Realiza una prueba de tensión de la batería
Las baterías libres de mantenimiento (las que no tienen tapones removibles) vienen con un indicador de carga (ojo de prueba) que te indica si tu batería está cargada (ojo verde), necesita carga (sin color visible) o si la batería debe reemplazarse (ojo amarillo).
La prueba de tensión de la batería es especialmente útil en las baterías sin mantenimiento porque puede indicarte rápidamente el estado de carga y la condición de la batería. En las baterías ordinarias (las que tienen tapones removibles), puedes hacer una prueba usando un hidrómetro, que también puede decirte si tu batería está funcionando (consulta la sección Prueba del hidrómetro más abajo).
Uso de un multímetro digital para probar la batería:
- Primero, enciende las luces de carretera durante diez segundos. Luego, apágalas y espera dos minutos (quieres eliminar cualquier carga superior a 12,6 V, generalmente llamada carga superficial).
- Desconecta el cable negativo (negro) de la batería.
- Ajusta tu multímetro digital a 20 V en la escala de corriente continua (DCV).
- Conecta el medidor a los bornes de la batería.
Si obtienes una lectura entre 12,4 y 12,6, tu batería está bien cargada. Si sospechas un problema con la batería porque has tenido dificultades para arrancar el motor, o has tenido problemas con otro circuito eléctrico, o la luz del alternador en el tablero se enciende (problemas del sistema de carga), tu problema no está en la batería.
Si obtienes una lectura de tensión inferior a 12,4, la batería está con poca carga. Es posible que tengas problemas con la propia batería (consulta la tabla “Estado de carga” a continuación). Carga la batería y repite la prueba. Si obtienes las mismas lecturas (y los mismos problemas) después de cargar la batería, puedes llevarla a un taller para una prueba de carga de la batería. Esta es una de las mejores maneras de confirmar el estado de la batería. No obstante, las siguientes pruebas pueden arrojar más luz sobre el estado de tu batería antes de llevarla al taller. Continúa con las pruebas siguientes.
Estado de Carga de la Batería
| Tensión | Porcentaje de Carga |
|---|---|
| 12.6V o más | 100% |
| 12.4V | 75% |
| 12.2V | 50% |
| 12V | 25% |
Qué tensión te indica el estado de carga de tu batería
4. Realiza una verificación rápida del sistema de carga
Otra prueba rápida que querrás realizar antes de continuar es una verificación rápida del sistema de carga. Asegúrate de que los cables negativo y positivo de la batería estén correctamente conectados y limpios.
- Ajusta tu voltímetro a 20V en la escala de CC.
- Pídele a un asistente que arranque el motor y lo mantenga a 2000 rpm.
- Conecta los cables del medidor a los bornes de la batería.
- Tu medidor debe leer entre 13,5 y 14,5 voltios (consulta el manual de reparación del vehículo para tu modelo si es necesario).
Ten en cuenta que deberías obtener una lectura estable. Si la lectura fluctúa, verifica el cableado del sistema de carga por una conexión suelta; otra posibilidad es un alternador o regulador de voltaje defectuoso.
Si tu lectura es inferior o superior a las especificaciones, puedes tener un mal regulador de voltaje. Consulta el manual de reparación de tu vehículo; podría indicarte cómo realizar algunas comprobaciones rápidas del alternador.
5. Prueba de fuga de la batería
Si tu batería parece estar en buen estado físico y tiene conexiones limpias y ajustadas, es posible que la batería esté perdiendo carga.
Esto puede ocurrir cuando dejas que la batería acumule una capa de suciedad o ácido, especialmente en la parte superior. Esta prueba es simple y rápida. Y todo lo que necesitas es tu voltímetro.
- Ajusta tu voltímetro a un valor bajo en la escala de tensión DCV.
- Conecta el cable negro del medidor al borne negativo de la batería.
- Toca la parte superior de la batería en diferentes lugares con el cable rojo del medidor.
- Si tu medidor registra incluso