Por qué la batería no mantiene la carga
Si la batería de tu coche se agota poco después de apagar el motor, generalmente se debe a una de estas tres causas:
La batería puede haber alcanzado su vida útil (a menudo 4 o 5 años).
Una descarga parasitaria está agotando la batería.
Un problema en el sistema eléctrico está afectando la energía de la batería.
Muchos problemas relacionados con la batería pueden diagnosticarse en casa mediante una inspección visual, un multímetro digital o un hidrómetro económico disponible en la mayoría de tiendas de repuestos de automóviles.
Esta guía explica cómo aplicar pruebas sencillas para encontrar la causa de la falla de la batería. Estas pruebas son fáciles de aplicar para el propietario promedio de un coche. Aun así, estarás informado sobre cuándo es el momento de llevar la batería a una tienda para confirmar el diagnóstico si es necesario.
Veamos entonces por qué la batería del coche no mantiene la carga.
Descubre por qué la batería no mantiene la carga
Inspecciona la batería.
Realiza una prueba de los terminales de la batería.
Limpia los terminales de la batería.
Realiza una prueba de voltaje de la batería.
Realiza una verificación rápida del sistema de carga.
Comprueba si hay fugas en la batería (y corrígelas si las hay).
Realiza una prueba de descarga de la batería.
Realiza una prueba con hidrómetro.
Realiza una prueba de diodos del alternador.
Verifica otras fuentes potenciales de consumo de la batería.
A continuación se incluyen los procedimientos y consejos para cada una de estas pruebas.
1. Inspecciona la batería
A menudo, los problemas de una batería que no mantiene la carga pueden deberse a un mantenimiento deficiente de la misma. Por ejemplo, olvidarse de verificar el nivel de electrolito de la batería, comprobar si hay corrosión o terminales flojos, y asegurarse de que la batería esté sujeta para evitar daños físicos.
Comienza el diagnóstico del consumo de la batería con una inspección visual. Una inspección rápida puede ayudarte a encontrar problemas que podrían estar causando fallos en la batería.
Para una mejor inspección, se recomienda quitar la batería y revisarla sobre un banco de trabajo o una superficie similar. Sin embargo, antes de desconectar los terminales de la batería, es posible que desees usar un conservador de memoria para mantener la memoria de la computadora y la configuración de otros dispositivos electrónicos (consulta el cuadro “Conservar la memoria de la computadora” a continuación).
Si no deseas comprar un conservador de memoria ahora, puedes usar una batería de 9V en su lugar. Conecta la batería de 9V a los terminales de la batería del coche antes de desconectar los cables.
Una vez que coloques la batería del coche en el banco de trabajo:
Verifica si hay daños en la caja y los terminales de la batería;
Si la batería tiene tapones removibles, comprueba el nivel de electrolito;
Asegúrate de que la caja no esté hinchada.
Si la batería está dañada, reemplázala. Además, asegúrate de que todas las sujeciones estén en su lugar y limpia la batería.
¿Por qué conservar la memoria del coche?
Puedes conservar la memoria del coche usando un conservador de memoria (o una batería de 9V). Esto evita que se pierda la configuración de dispositivos como las emisoras de radio del estéreo.
Además, en los vehículos modernos, la memoria de la computadora del coche recopila información de muchos sensores del sistema durante el funcionamiento del motor, como el tiempo de encendido y el ancho de pulso de los inyectores, para mejorar la conducción. Si la computadora pierde esta información, el proceso de reaprendizaje puede requerir cientos de kilómetros de funcionamiento del motor.
2. Realiza una prueba de los terminales de la batería
La prueba de los terminales de la batería ayuda a verificar si los terminales establecen un buen contacto con los bornes de la batería. Básicamente, esta prueba mide la caída de voltaje entre los bornes de la batería y sus terminales.
Una caída de voltaje alta indica que el sistema de carga está teniendo dificultades para suministrar el voltaje de carga adecuado a la batería. Esto significa que la batería está teniendo problemas para alimentar el sistema de arranque, el sistema de inyección de combustible y otros circuitos durante el arranque y después de arrancar.
Primero, desactiva el sistema de combustible quitando el fusible de la bomba de combustible. Para encontrar el fusible, busca la caja de fusibles (en el interior) o la caja de potencia (en el compartimiento del motor). Quitar el fusible evitará que el vehículo arranque durante la prueba. En modelos de vehículos con distribuidor, puedes desconectar el cable de la bobina de encendido del distribuidor para evitar que el motor arranque. Luego, puedes usar un cable puente para conectar el cable a una buena tierra del motor (una parte metálica sin pintar en el motor, como un perno o una abrazadera).
Configura un voltímetro digital a una escala baja en DCV (corriente continua).
Conecta el cable negativo del voltímetro al terminal del cable positivo de la batería (el borne con el símbolo “+”).
Conecta el cable positivo del voltímetro (rojo) al borne positivo de la batería.
Pide a un asistente que ponga el freno de estacionamiento, coloque la transmisión en Park (automático) o Neutral (manual) y gire el motor durante unos segundos. Suficiente tiempo para obtener una buena lectura de voltaje, pero menos de 30 segundos. Si necesitas arrancar el motor nuevamente, deja descansar el motor de arranque durante un minuto o más antes de volver a arrancar.
Si el voltímetro muestra una caída de voltaje superior a 0.1V, la conexión de la batería está floja o sucia. Inspecciona las conexiones en busca de corrosión, holgura o daños.
Si los terminales están corroídos o sucios, consulta la sección “Limpieza de terminales de la batería” a continuación.
Repite los pasos 3 a 6 para el otro borne de la batería, pero conecta el cable negativo del voltímetro al borne negativo de la batería (el borne con el símbolo “-“) y el cable positivo del voltímetro al terminal.
Cómo limpiar los terminales de la batería
Los terminales de la batería corroídos pueden hacer que el sistema de arranque no funcione correctamente o que el sistema de carga no cargue la batería. Limpiar los terminales de la batería es un procedimiento sencillo.
Conecta un conservador de memoria o una batería de 9V a los cables antes de desconectarlos para conservar la memoria de la computadora y otras configuraciones importantes.
Desconecta los cables de la batería.
Prepara una solución mezclando 8 onzas de agua tibia con una cucharada de bicarbonato de sodio en un recipiente pequeño.
Usa un cepillo pequeño y suave para aplicar la solución a los terminales y bornes de la batería.
Usa una herramienta limpiadora de terminales de batería para frotar la corrosión y la suciedad de los terminales y bornes. Este es un cepillo especial para limpiar terminales y bornes de batería. Para limpiar terminales laterales, usa un cepillo de alambre pequeño.
Usa un trapo de trabajo para limpiar la solución de limpieza de los terminales y bornes.
Después de reconectar los terminales a los bornes de la batería, aplica una capa delgada de vaselina o grasa blanca a los terminales y bornes para prevenir la corrosión de los terminales.
Usa un multímetro digital para probar la batería y otros sistemas que afectan la carga de la batería.
3. Realiza una prueba de voltaje de la batería
Las baterías libres de mantenimiento (sin tapones removibles) tienen un indicador de carga (ojo de prueba) que muestra si la batería está cargada (ojo verde), necesita carga (sin color visible) o si la batería necesita reemplazo (ojo amarillo).
La prueba de voltaje de la batería es especialmente útil para baterías libres de mantenimiento porque te da una idea rápida del estado de carga y de la batería. Para baterías regulares (con tapones removibles), puedes realizar la prueba usando un hidrómetro, que también te indica si la batería está funcionando (consulta la sección de prueba con hidrómetro a continuación).
Probar la batería con un multímetro digital:
Primero, enciende las luces altas durante 10 segundos. Luego, apágalas y espera 2 minutos (para eliminar cualquier carga superficial, generalmente por encima de 12.6V).
Desconecta el cable negativo (negro) de la batería.
Configura el multímetro digital a 20V en la escala DCV.
Conecta el medidor a los bornes de la batería.
Si obtienes una lectura entre 12.4 y 12.6, la batería está suficientemente cargada. Si sospechabas un problema con la batería porque el motor era difícil de arrancar, tenías problemas con otros circuitos eléctricos o la luz del alternador en el tablero se encendió (problema del sistema de carga), el problema no está en la batería.
Si obtienes una lectura de voltaje inferior a 12.4, la batería está descargada. Podría haber un problema con la batería misma (consulta la tabla “Estado de carga” a continuación). Carga la batería y repite la prueba. Si obtienes la misma lectura (y el mismo problema) después de cargar la batería, puedes llevarla a una tienda para una prueba de carga de la batería, que es una de las mejores formas de verificar su estado. Aun así, las siguientes pruebas pueden revelar más sobre el estado de la batería antes de llevarla a la tienda. Continúa con la siguiente prueba.
Voltaje
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Voltaje
|
Porcentaje de Carga
|
|---|---|
|
12.6V o más
|
100
|
|
12.4V
|
75
|
|
12.2V
|
50
|
|
12V
|
25
|
Voltaje que indica el estado de carga de la batería
4. Realiza una verificación rápida del sistema de carga
Otra prueba rápida que querrás realizar antes de continuar es una verificación rápida del sistema de carga. Asegúrate de que los cables negativo y positivo de la batería estén correctamente conectados y limpios.
Configura el voltímetro a 20V en la escala DC.
Pide a un asistente que arranque el motor y lo mantenga a 2000 rpm.
Conecta las puntas del medidor a los bornes de la batería.
El medidor debería mostrar entre 13.5 y 14.5 voltios (consulta el manual de reparación de tu modelo de vehículo si es necesario).
Deberías obtener una lectura estable. Si la lectura fluctúa, verifica si hay conexiones flojas en el cableado del sistema de carga. Otra posibilidad es un alternador o regulador de voltaje defectuoso.
Si la lectura está por debajo o por encima de las especificaciones, podría ser un regulador de voltaje defectuoso. Consulta el manual de reparación de tu vehículo; puede incluir una forma sencilla de verificar el alternador.
5. Prueba de fugas de la batería
Si la batería está en buen estado físico, con conexiones limpias y firmes, es posible que la batería esté perdiendo carga.
Esto puede ocurrir si has permitido que se acumule una capa de suciedad y ácido en la batería, especialmente alrededor de la parte superior. Esta prueba es simple y rápida; solo necesitas un voltímetro.
Configura el voltímetro a una escala baja de voltaje DCV.
Conecta el cable negro del medidor al borne negativo de la batería.
Toca varios puntos en la parte superior de la batería con el cable rojo del medidor.
Si el medidor muestra un voltaje leve en algún lugar, indica una fuga.