¿Puede congelarse la gasolina en tu coche? La ciencia responde
Un automóvil es una máquina sofisticada que no funciona correctamente en condiciones extremas, como un verano abrasador o un invierno glacial. En particular, el invierno tiene efectos terribles sobre el motor y la carrocería de un vehículo. Te costará arrancar el motor en los días invernales y una exposición prolongada puede oxidar lentamente la carrocería. Pero, ¿puede la gasolina congelarse dentro de tu coche?
Muchos conductores creen en el mito de la gasolina congelada. La mayoría ha oído que la gasolina de tu coche puede helarse en invierno si el depósito está medio vacío. Es cierto que el frío puede tener graves consecuencias para tu coche y tu hogar de varias maneras, pero es poco probable que la gasolina congelada sea una de ellas.
¿Puede la gasolina congelarse en tu coche? ¿Qué dice la ciencia?
Un descenso drástico de la temperatura provoca muchos efectos secundarios no deseados en tu coche. Muchos conductores nunca dejan su depósito de gasolina por debajo de la mitad, por miedo a que la gasolina se congele y dañe el depósito.
La preocupación es real y aterradora, ya que reparar o reemplazar un depósito de combustible dañado sería costoso. Pero, ¿puede la gasolina congelarse de esta manera?
La gasolina tiene un punto de congelación relativamente bajo en comparación con el agua. Por lo tanto, en circunstancias normales, es poco probable que la gasolina se congele en el depósito de tu coche, especialmente si vives en una región con temperaturas medias o más cálidas.
¿A qué temperatura se congela la gasolina?
La gasolina se congela aproximadamente a -73 grados Celsius (-100 grados Fahrenheit). Esta cifra puede variar ligeramente según los ingredientes mezclados en el combustible. Por ejemplo, el octano tiene un punto de congelación más alto. Además, el combustible diésel tiene un punto de congelación más alto que la gasolina y puede producirse una gelificación del combustible cuando la temperatura desciende por debajo de los 0 °C (32 °F). Por este motivo, muchas compañías petroleras venden mezclas de combustibles diferentes para verano e invierno. La mezcla de verano contiene aditivos que evitan que se gelifique a baja temperatura.
Es casi imposible helar la gasolina, ya que ningún lugar habitable de la Tierra alcanza ese tipo de temperaturas. Por supuesto, la Antártida es más fría, pero no vas a conducir un coche allí. Por lo tanto, es muy poco probable que el concepto de gasolina congelada se haga realidad.
No tienes que preocuparte por el combustible congelado cuando tu coche funciona con gasolina. Sin embargo, el clima frío aún tendrá efectos nocivos sobre el depósito de gasolina, las líneas de combustible y el motor. Existen varias formas en que puede acumularse humedad dentro del depósito de combustible. Si esto sucede, el combustible puede congelarse a una temperatura muy superior a los -73 °C (-100 °F).
Entonces, ¿puede la gasolina congelarse en tu coche cuando el depósito de combustible está bajo? Poco probable. Pero las bajas temperaturas crearán otro tipo de problemas.
Nuestro consejo: Si vives en una región con inviernos extremadamente fríos, es una buena práctica mantener tu depósito de gasolina al menos medio lleno durante los meses más fríos. Esto ayuda a reducir la cantidad de aire en el depósito, lo que puede minimizar la condensación y el riesgo de que el agua se congele y bloquee las líneas de combustible.
Los problemas de un nivel bajo de combustible en el depósito
El bajo punto de congelación de la gasolina significa que las temperaturas frías no pueden congelarla, incluso cuando el nivel de gasolina en el depósito es bajo. Sin embargo, circular con un depósito de combustible bajo es malo para la salud del motor. Si constantemente dejas el depósito a sólo 1/4 de su capacidad y sigues conduciendo, podrían ocurrir los siguientes problemas:
- La línea de combustible puede congelarse si hay condensación o gotas de agua en su interior o en el depósito. Esta condición daña el mecanismo del motor y el vehículo puede acabar averiado.
- Un frío extremo puede descomponer la gasolina en sus elementos, llevando a la formación de cristales de cera. Cuando esto ocurre de forma agresiva, estas ceras provocan un estado llamado “combustible gelificado”, que no puede circular por las líneas de combustible.
Además, la bomba de combustible tiene una vida útil más corta si nunca te molestas en mantener el depósito más de la mitad lleno. No olvides que el indicador de combustible puede mostrar más de lo que hay en el depósito, especialmente con clima frío. La medida de seguridad es comprobarlo regularmente. De lo contrario, podrías quedarte varado en un lugar remoto con el motor averiado y el depósito de combustible vacío.
Cómo evitar los problemas por bajo nivel de combustible
Bueno, la solución obvia es mantener el depósito lleno o casi lleno. Pero no puedes hacerlo todo el tiempo, ya que podrías olvidarte de llenarlo. Además, muchas personas no se dan cuenta hasta que el sistema emite advertencias de un depósito casi vacío.
La buena noticia es que es poco probable que te enfrentes a la mayoría de los problemas mencionados anteriormente, ya que los sistemas de inyección de combustible y la gasolina a base de etanol han mejorado en las últimas décadas.
Para evitar que se congele la línea de combustible, asegúrate de que esté en buen estado y no tenga fugas. Cualquier grieta o agujero permite la entrada de humedad, provocando que la línea se congele cuando la temperatura baja. Otra medida eficaz es evitar los combustibles que contienen alcohol, especialmente cuando el clima se vuelve glacial en tu zona. El alcohol atrae y retiene la humedad, lo que hace que el combustible se solidifique a un punto de congelación más alto.
Sin embargo, no siempre es posible mantener la humedad alejada. Para proteger la línea de combustible, puedes usar ocasionalmente un aditivo anticongelante para descongelar cualquier acumulación de agua.
¿Puede la gasolina congelarse en tu coche cuando el nivel de combustible es bajo? Sí, es posible. Pero puedes evitar este problema tomando algunas medidas simples.