“Una bujía es solo una bujía” es una expresión común pero incorrecta. Algunas bujías son más eficaces y tienen un mejor rendimiento que otras, y cada tipo tiene un caso de uso específico.
Por ello, es importante verificar las recomendaciones del fabricante del vehículo para asegurarse de que se instalen las bujías correctas.
A continuación, encontrarás todo lo que querías saber sobre las bujías, incluyendo la comparación de los 5 tipos más comunes.
Cómo funcionan las bujías
El propósito de una bujía es encender la mezcla de aire comprimido y combustible en cada cilindro de un motor de combustión interna de gasolina.
Hay un electrodo central aislado a lo largo de la bujía y uno o más electrodos de masa en el extremo inferior, separados de la punta expuesta del electrodo central por un espacio conocido como entrehierro.
Cuando el voltaje suministrado por la bobina de encendido a la bujía es lo suficientemente alto, la energía eléctrica salta a través del espacio, formando una chispa.
Los electrodos tradicionalmente eran de cobre, pero ahora también se fabrican con materiales raros como el iridio y el platino. Las bujías más modernas utilizan electrodos centrales más pequeños para reducir la cantidad de voltaje necesario para generar una chispa. Requerir menos voltaje hace que el sistema de encendido sea más eficiente.
En la mayoría de los vehículos de gasolina, el número de bujías es igual al número de cilindros. Sin embargo, algunos vehículos de alta potencia utilizan dos bujías por cilindro.
Entrehierro de la bujía
El extremo comercial de una bujía alberga el entrehierro, una distancia que debe ser muy precisa para que la chispa se forme correctamente. Con el tiempo, este espacio puede aumentar a medida que el metal de los electrodos se desgasta, por lo que es importante medir el espacio con una herramienta especial.
Los electrodos se pueden doblar para ajustar el espacio, un proceso conocido como calibración.
A veces, el espacio es demasiado grande para repararlo mediante calibración y la bujía debe ser reemplazada. Continuar usando una bujía con un espacio incorrecto puede provocar problemas como fallos de encendido del motor, pérdida de potencia y un pobre rendimiento de combustible.
Materiales de las bujías
Los principales tipos de bujías son: cobre/níquel, iridio, platino simple, doble platino y plata. La mejor bujía varía según el vehículo. A continuación, encontrarás más detalles sobre cada una de ellas y para qué se utilizan.
Bujías de Cobre/Níquel
Bujía de cobre
El electrodo central de este tipo de bujía es un núcleo de cobre recubierto con una aleación de níquel. Tiene el diámetro más grande de todas las bujías, por lo que necesita más voltaje para generar una chispa.
La aleación de níquel es un material blando y poco duradero, por lo que estas bujías necesitarán ser reemplazadas con más frecuencia que otros tipos. Algunos coches están diseñados para usar bujías de cobre a pesar de su menor vida útil.
En algunos de estos casos, instalar bujías más caras puede ser una pérdida de dinero. Consulta el manual del propietario para ver las recomendaciones del fabricante.
Ventajas
- Poco costosas
- Adecuadas para vehículos más antiguos fabricados antes de 1980
- Funcionan bien en condiciones de alta compresión o con turbocompresor
Desventajas
- Vida útil más corta
- Requiere más voltaje
Bujías de Iridio
Bujía de iridio
Las bujías de iridio duran más tiempo porque el iridio es más duro y duradero que el platino. Estas bujías tienen un electrodo central pequeño que requiere menos voltaje para generar una chispa. Estas ventajas se reflejan en su precio más elevado.
Muchos fabricantes de automóviles utilizan ahora bujías de iridio en sus vehículos, por lo que es importante seguir usando iridio al reemplazar las bujías en lugar de optar por platino o cobre/níquel, ya que esto podría perjudicar el rendimiento del vehículo.
Ventajas
- Conduce a una combustión más completa
- Larga vida útil
- Requiere menos voltaje
Desventajas
- Costosas
Bujías de Platino Simple
Bujía de platino
Una bujía de platino simple es similar a una bujía de cobre/níquel, excepto que su electrodo central tiene un disco de platino soldado en la punta en lugar de solo una aleación de níquel. El metal platino dura más que la aleación de níquel antes de desgastarse.
Estas bujías también generan más calor, lo que reduce la acumulación de carbono. Este es el material recomendado para coches nuevos con un sistema de encendido de bobina sobre bujía.
Ventajas
- Larga vida útil (hasta 160,000 km)
- Reduce la acumulación de carbono
Desventajas
- Costosas
Bujías de Doble Platino
Bujía de doble platino
Las bujías de doble platino tienen un revestimiento de platino tanto en el electrodo central como en el de masa. Son más eficientes y duraderas, lo que las convierte en una excelente opción para un sistema de encendido de chispa perdida, que ejerce más desgaste en ambos electrodos que otros sistemas de encendido.
En un sistema de encendido de chispa perdida, cada bobina de encendido dispara dos bujías a la vez: una en el cilindro en la carrera de compresión y la otra en el cilindro en la carrera de escape.
La chispa en este último caso se pierde porque la mezcla aire-combustible ya se quemó en la carrera anterior. Este sistema de encendido es una mejora respecto a los sistemas con distribuidor porque no se ve tan afectado por la lluvia o los desechos.
Ventajas
- Recomendadas para sistemas de encendido de chispa perdida
- Fiables
Desventajas
- Costosas
Bujías de Plata
Bujía de plata
Estas son menos comunes que las demás y cuentan con puntas de electrodo de plata. No duran tanto como las bujías de iridio o platino porque el metal es menos duradero. Se utilizan con mayor frecuencia en coches y motocicletas europeos antiguos de alto rendimiento.
Ventajas
- Mejor conductividad térmica
Desventajas
- Menor longevidad
Bujías Calientes vs Frías
El rango térmico de una bujía se refiere a la temperatura de la punta donde se encuentra el espacio. Las bujías calientes son mejores aislantes que retienen más calor en la punta de la bujía y, por lo tanto, en la cámara de combustión.
Suelen durar más que las bujías frías, ya que las temperaturas son lo suficientemente altas como para quemar los depósitos de carbono. Las bujías calientes funcionan bien en la mayoría de los vehículos estándar.
Las bujías frías están mucho menos aisladas, por lo que más calor se conduce desde la punta y fuera de la cámara de combustión hacia el exterior del motor, manteniendo la cámara de combustión más fría.
Las cámaras de cilindro demasiado calientes para un funcionamiento ideal pueden provocar problemas como pre-encendido o cascabeleo (combustión irregular) que pueden causar daños permanentes en el motor.
Estas bujías son ideales para vehículos de alto rendimiento con motores que funcionan a altas temperaturas, como aquellos con alta potencia, altas revoluciones, aceleración prolongada, conducción a alta velocidad o inducción forzada.
Bujías Estándar vs de Alto Rendimiento
Todos los metales mencionados anteriormente pueden usarse para fabricar bujías regulares (de reemplazo) o de alto rendimiento. Las bujías de alto rendimiento son más resistentes, capaces de soportar mayores cambios de temperatura y estrés mecánico que las bujías de reemplazo estándar.
Esto es útil para los coches que se conducen de forma exigente, ya que los motores experimentan mucho más estrés que aquellos que se utilizan en condiciones normales.