Mehrere Hersteller von Ersatzteilen verkaufen Motorluftansaugfilter, die angeblich einen besseren Luftstrom bieten und dadurch die Leistung und Beschleunigung eines Autos erhöhen.
Einige dieser Unternehmen haben viele treue Kunden, die schwören, von der Verwendung dieser Hochstromfilter profitiert zu haben, insbesondere in Bezug auf die Leistung.
Diese Filter bestehen oft aus Baumwolle oder Nanofasern, und einige sind waschbar und können mit einem speziellen Öl gereinigt und geschmiert und dann wiederverwendet werden, wobei mindestens eine Marke garantiert, dass sie eine Million Kilometer halten. Andere können mit einem Luftschlauch gereinigt und wiederverwendet werden. Viele sind so konzipiert, dass sie die originalen Papierluftfilter des Fahrzeugs direkt ersetzen, die von den Automobilherstellern geliefert werden; andere wiederverwendbare Konstruktionen sind in einem Luftansaugsystem mit freierem Durchfluss enthalten, das dem Motor mehr frische Luft zuführt.
Oberflächlich betrachtet machen diese Behauptungen über Ansaugfilter Sinn. Motoren sind wie Athleten, denn je besser sie atmen können, desto schneller können sie laufen.
Unabhängige Tests haben jedoch gezeigt, dass diese Ersatzfilter nur geringe oder gar keine Leistungsvorteile bringen können und dass einige Arten von wiederverwendbaren Filtereinheiten mehr Schmutz in den Motor eindringen lassen. Dieser Schmutz gelangt in das Motoröl, und die abrasiven Wirkungen können interne Motorteile beschädigen. Darüber hinaus behaupten einige Benutzer, dass das auf einige dieser Filtertypen gesprühte Öl auch in die Luftansaugsysteme der Motoren gelangt.
Die EPA hat ölbadige Filter oder andere freifließende Luftfilter nicht getestet, hat jedoch Tests durchgeführt, bei denen verstopfte konventionelle Luftfilter mit neuen verglichen wurden. Die EPA fand keinen signifikanten Verlust an Kraftstoffeffizienz durch einen verstopften Luftfilter, stellte jedoch in einem Test von Benzinfahrzeugen fest, dass die Beschleunigung mit einem sauberen Luftfilter verbessert wurde.
Obwohl dies den Behauptungen, dass ein wiederverwendbarer Filter mit freierem Durchfluss die Beschleunigung in einem Auto oder Lkw verbessern kann, eine gewisse Glaubwürdigkeit zu verleihen scheint, hängt das Ausmaß des Leistungsgewinns vom jeweiligen Fahrzeug ab. Darüber hinaus kosten diese Hochleistungsfilter mehr als herkömmliche Filter, und obwohl sie viel länger halten können, erfordern sie regelmäßige Reinigung und Wartung anstelle eines periodischen Austauschs. Hochdurchsatzfilter und Ansaugsysteme dämpfen die Ansauggeräusche in der Regel weniger als klassische Papierfilter, was den Eindruck einer besseren Leistung – oder einfach eines gewünschten Klangs – vermitteln kann, die für einige Fahrer den Einstiegspreis wert sind.