Alle Autos haben einen Riemen für die Nebenaggregate, der Funktionen wie den Generator und den Klimakompressor antreibt und möglicherweise auch Wasserpumpen und Servolenkungen. Dieser Riemen ist in der Regel außen angebracht, so dass man ihn an der Vorderseite des Motors sehen kann (bei den meisten Frontantriebsfahrzeugen ist der Motor quer eingebaut), und es handelt sich meist um einen Keilrippenriemen, der um verschiedene Riemenscheiben gleitet. Er muss ausgetauscht werden, wenn er Verschleißerscheinungen wie Risse, Ausfransungen oder Dehnungen aufweist.
Einige Automotoren haben auch einen Zahnriemen, der verdeckt ist, aber die Kurbelwelle am unteren Ende des Motors mit dem Zylinderkopf oben verbindet; er steuert das Öffnen und Schließen der Ventile. Viele Motoren haben stattdessen eine Steuerkette. Ein wesentlicher Unterschied besteht darin, dass eine Steuerkette in der Regel als lebenslang haltbares Teil angesehen wird, das keinen regelmäßigen Austausch erfordert. Ein Zahnriemen muss jedoch ausgetauscht werden, obwohl der Wartungsplan des Herstellers dies bei einigen aktuellen Ford-Motoren erst nach 150.000 Meilen vorsieht.
Wenn einer der Riemen reißt, wird ein Auto bald stehen bleiben. Sobald ein Zahnriemen reißt, stoppt der Motor und lässt sich nicht mehr starten. Bei vielen Autos kann der Motor möglicherweise nach dem Reißen eines Keilrippenriemens wieder gestartet werden, aber man kommt nicht weit, wenn er den Generator antreibt. Ohne den Generator ist man auf die elektrische Energie der Batterie angewiesen, und wenn diese leer ist, hat man wirklich Pech.
Obwohl Keilrippenriemen über 100.000 Meilen halten können, sollten sie regelmäßig von einem Mechaniker überprüft werden (wenn man weiß, worauf zu achten ist, kann man dies auch selbst tun). Konsultieren Sie Ihr Benutzerhandbuch oder den Wartungsplan, um zu erfahren, wie oft eine Inspektion erforderlich ist. Dies variiert je nach Hersteller: Hyundai zum Beispiel empfiehlt bei einigen aktuellen Vierzylindermotoren eine Inspektion nach sechs Jahren oder 60.000 Meilen und danach alle zwei Jahre oder 15.000 Meilen; Volkswagen fordert dies alle 40.000 Meilen; bei einigen Ford-Fahrzeugen sind es 100.000 Meilen.
Die Kosten für den Austausch von Keilrippenriemen variieren ebenfalls, und wir haben Schätzungen von unter 75 $ bis über 150 $ für das Zubehör gesehen. Der beste Ansatz ist, ihn vor dem empfohlenen Intervall überprüfen zu lassen, und wenn Sie sich für einen Austausch entscheiden, haben Sie Zeit, Preise zu vergleichen. Sie könnten Warnsignale hören, die darauf hindeuten, dass ein Keilrippenriemen sich dem Ende seiner Lebensdauer nähert, wie Quietschen beim Starten des Motors oder beim Beschleunigen oder Klappergeräusche von einer Riemenscheibe oder einem Spanner.
Der Austausch eines Zahnriemens ist ein komplexerer und teurerer Vorgang, der in der Regel mindestens 500 $ bis über 1000 $ kostet, abhängig vom Fahrzeugtyp. Schlimmer noch, bei einigen Motoren können, wenn der Zahnriemen reißt, die Kolben weiter auf und ab gehen, und dabei können die Kolben auf Ventile treffen und sie verbiegen, die ihre Steuerung verloren haben. Das kann sehr teuer werden – vielleicht 3.000 $ oder mehr.
Das macht den Austausch des Zahnriemens kritischer, aber da er nicht sichtbar ist, kann man ihn nicht leicht überprüfen. Es erfordert das Entfernen der Riemen für die Nebenaggregate, der Motorabdeckung und weiterer Teile, nur um einen Blick darauf zu werfen, und keine Werkstatt wird dies umsonst tun (sie müssen auch alles wieder zusammenbauen). Deshalb sollten Sie besonders auf den vom Hersteller empfohlenen Austauschplan für den Zahnriemen achten. Auch hier variieren die Empfehlungen: Einige Honda V-6-Motoren fordern beispielsweise den Austausch des Zahnriemens bei 60.000 Meilen, während der 1,8-Liter-Vierzylinder, der in einigen Chevrolets verwendet wird, dies bei 100.000 Meilen vorsieht.
Bei einigen Motoren treibt der Zahnriemen auch die Wasserpumpe an, so dass Werkstätten empfehlen können, die Wasserpumpe gleichzeitig mit dem Riemen zu ersetzen. Das macht Sinn, denn wenn die Wasserpumpe einige Monate nach dem Austausch des Zahnriemens ausfällt, müsste ein Mechaniker erneut alles auseinandernehmen, das Kühlmittel wechseln und Ihnen mindestens einige zusätzliche Arbeitsstunden berechnen – wieder einmal.
In beiden Fällen können diese Keilrippen- und Zahnriemen vorzeitig versagen. Der Schlüssel ist, nicht zu lange mit dem Austausch eines der Riemen zu warten, da man sonst liegen bleiben und zumindest Unannehmlichkeiten haben könnte, wenn nicht sogar gezwungen wäre, mehr Geld auszugeben.