Der 3D-Druck war das entscheidende Werkzeug, um den Ford Mustang GTD auf der legendären Rennstrecke des Nürburgrings zu optimieren. In Anlehnung an den Geist von „Ford gegen Ferrari“, bei dem jedes Detail für den Sieg zählt, hat das Ingenieurteam von Ford einen unkonventionellen und echtzeitbasierten Entwicklungsansatz gewählt, um die Grenzen der Leistung zu verschieben.
Eine revolutionäre Entwicklungsphilosophie
Bei der Vorstellung des Mustang GTD 2025 verriet Greg Goodall, der leitende Programmingenieur, einen vollständigen Bruch mit dem traditionellen Prozess. Normalerweise stoppt die Entwicklung abrupt, um sich auf die Produktion zu konzentrieren. Für den GTD galt diese Regel nicht. Das Team druckte und testete Teile direkt auf der Nürburgring-Strecke, eine Premiere, die es ermöglichte, Daten live zu analysieren und sofort wieder in den Designprozess einzuspeisen.
Die Geburt der „Click Flicks“
Die bedeutendste Innovation entstand durch einen Anruf von Steve Thompson, dem Experten für Fahrzeugdynamik, direkt von der Rennstrecke. Er informierte das Team, dass er 3D-gedruckte Teile um die Haubenlüftungen getestet habe, eine Art „kleine Skihügel“, die „Click Flicks“ getauft wurden. Diese nicht im ursprünglichen Design vorgesehenen Ergänzungen erwiesen sich als so effektiv, dass sie wertvolle Zeit (nicht öffentlich gemacht) pro Runde einsparten.
Eine schnelle und effektive Zusammenarbeit
Motiviert durch diese Ergebnisse ermöglichte eine intensive Zusammenarbeit zwischen den Ingenieurteams von Goodall und dem Designteam von Anthony Colard die Fertigstellung eines praktikablen Designs innerhalb von ein bis zwei Wochen. Das Ziel war klar: den aerodynamischen Effekt der Prototypen nachzubilden und ihn gleichzeitig nahtlos in die Karosserie zu integrieren. Nach sieben bis acht Iterationen und fast 20 Windkanaltests war die Lösung gefunden.
Ein entscheidender Einfluss auf die Leistung
Ein entscheidender Einfluss auf die Leistung
Das Ergebnis war eine bedeutende aerodynamische Innovation: Die „Click Flicks“ sind in Bezug auf den Luftwiderstand neutral, erzeugen aber einen entscheidenden zusätzlichen Abtrieb. Diese Anbauten wurden an einer bereits vorhandenen unteren Lippe der Motorhaube befestigt. Ihr Beitrag war so groß, dass Greg Goodall zugab, dass eine Runde unter sieben Minuten ohne sie „sehr knapp“ gewesen wäre. Der Beweis wurde im August 2024 erbracht, als der Mustang GTD als erstes amerikanisches Auto eine Runde auf dem Nürburgring in unter 7 Minuten (6:57.685) absolvierte, bevor er im April 2025 einen Rekord von 6:52.072 aufstellte.