Ein Lob an Toyota
Eines muss man Toyota lassen. Während viele Hersteller eine Nischenfahrzeug wie den GR Corolla auf den Markt gebracht hätten, um ihn nach zwei oder drei Jahren wieder zu vergessen, hat Toyota seine kompakte Sportlimousine seit dem Debüt im Jahr 2023 kontinuierlich verbessert. 2024 profitiert sie von aerodynamischen Verfeinerungen, und 2025 wurde das Drehmoment um 22 lb-ft erhöht, das Fahrwerk optimiert und eine Automatikgetriebe-Option eingeführt. Für das Modelljahr 2026 lässt das Tempo nicht nach, doch leider stehen all diese Verbesserungen in einem umgekehrten Verhältnis zum Modellpreis.
Ein deutlicher Preisanstieg
Bevor wir auf die Verbesserungen des Modelljahrs 2026 eingehen, ist es wichtig hervorzuheben, wie viel teurer dieses Auto seit seiner Markteinführung Ende 2022 geworden ist. Bei der Einführung war die Basismodel, damals „Core“ genannt, für weniger als 37.000 US-Dollar inklusive Zielgebühren erhältlich. Die voll ausgestattete Circuit-Ausführung mit Dach aus geschmiedetem Kohlefaser startete bei weniger als 44.000 US-Dollar. Heute kostet der günstigste GR Corolla 41.115 US-Dollar, und das Circuit-Äquivalent, nun Premium Plus genannt, beginnt bei 47.160 US-Dollar.
| Preis GR Corolla 2026 | Preis GR Corolla 2023 | |
| Base/Core MT | 41.115 $ | 36.995 $ |
| Base/Core AT | 43.115 $ | N/A |
| Premium Plus/Circuit MT | 47.160 $ | 43.995 $ |
| Premium Plus/Circuit AT | 49.160 $ | N/A |
Um Annehmlichkeiten wie Kunstsuede-Sitze zu erhalten, muss man zum Premium Plus aufsteigen. Gleichzeitig wäre es fahrlässig, nicht zu betonen, dass der heutige GR Corolla mehr bietet als das Modell von 2023. Neben der Drehmomentsteigerung und den Fahrwerksverbesserungen waren die Sperrdifferentiale vorne und hinten damals nicht in allen Modellen serienmäßig, im Gegensatz zu heute.
Dennoch sprechen wir hier von einer Erhöhung von 4.120 US-Dollar für die Einstiegsversion und 3.165 US-Dollar für die Top-Version. Wählt man das Automatikgetriebe dazu, nähert man sich der 50.000-Dollar-Marke für einen Corolla – ein deutliches Zeichen der aktuellen Zeit.
Wettbewerbsfähigkeit in Frage gestellt
Ein weiterer Punkt ist die frühere Positionierung des GR Corolla als Zugang zu einer hochwertigen Sportkompakten in der Größenordnung von 35.000 bis 40.000 US-Dollar. Dies war ein Unterschied zum Honda Civic Type R und Volkswagen Golf R, aber diese Lücke hat sich geschlossen, und der Hyundai Elantra N hat diesen Platz wohl eingenommen. Für 2025 kostete der Civic Type R 47.090 US-Dollar und der Golf R startete bei 48.325 US-Dollar. Beide Modelle bieten adaptive Dämpfer, was dem GR Corolla nach wie vor fehlt. Ist das Angebot von Toyota zum gleichen Preis besser? Diese Frage war weniger entscheidend, als man noch einige tausend Dollar sparte, aber nun müssen Kunden sie sich stellen.
Die technischen Neuerungen des Modelljahrs 2026
Was bringt das Modelljahr 2026 für den GR Corolla? Es gibt nun „zusätzliche 45,6 Fuß strukturellen Klebstoff“ rund um die Karosserie, der die Steifigkeit verbessern soll. Dazu kommt ein neuer sekundärer Lufteinlasskanal, der darauf abzielt, die Motortemperaturen bei sportlicher Fahrweise niedrig zu halten – ein Punkt, bei dem die Eigentümergemeinschaft das Auto als etwas unterausgestattet empfand. Im Innenraum erhält die Premium Plus-Ausstattung ein leistungsstärkeres JBL-Audiosystem inklusive Subwoofer. Der Infotainment-Bildschirm ist nach wie vor nur 8 Zoll groß mit breiten Rändern, während normale Corollas modernere Ausstattung haben. Dies sind nicht die Hauptgründe für den Kauf dieses Autos, aber für den Alltagsgebrauch zählen diese Details.
Und die radikale GRMN-Version?
Das ist also die GR Corolla-Palette für 2026, aber es ist nicht die *vollständige* Palette. Toyota hatte vor Monaten ein Modell mit „streckenfokussierten Verbesserungen“ versprochen, das das GRMN-Label tragen sollte. Und rate mal was, die Bilder des GRMN-gekennzeichneten Fahrzeugs, die bei einem kürzlichen Händlerevent aufgenommen wurden, wurden bereits aus den sozialen Medien entfernt. Die Spannung, genau wie Toyotas Gewinnmargen für dieses Modell, steigt.