Ridge Racer markierte einen entscheidenden Wendepunkt in der Geschichte der Videospiele. Die Serie begleitete den Start mehrerer Konsolen, aber nichts übertrifft ihren spektakulären Einzug auf der ersten PlayStation. 1993 in der Spielhalle veröffentlicht, verkörperte Ridge Racer mit seinen texturierten Polygonstrecken und seinem flüssigen Gameplay die Zukunft. Etwas mehr als ein Jahr später lief es auf einer kleinen Maschine, die japanische Spieler einfach an ihren Fernseher anschlossen, mit minimalen Zugeständnissen. Und fast ein Jahr danach, am 9. September 1995, kam es in Nordamerika zusammen mit der PlayStation auf den Markt. Alles Gute zum Geburtstag, Ridge Racer und, nebenbei, der PlayStation!
Der absolute Standard für Arcade-Rennspiele
Für diejenigen, die das Original nie gespielt haben, war Ridge Racer einfach der ultimative Maßstab für das Genre zu seiner Zeit, neben Segas Daytona USA. In den Spielhallen steuerten die Fahrer den ikonischen roten F/A Racing Wagen, der mehr oder weniger einem A80 Supra ähnelte, auf einer heute legendären Strecke: der Seaside Route 765.
Diese Strecke mit ihren 13 Kurven, die von der Stadt zur Küste führen, ist einer dieser klassischen Kurse, die für jedes Können geeignet sind. Die Kurve 3 am Tunnelausgang und Kurve 9, die engste der Strecke beim Verlassen des Strandes, erfordern Driften, um sie mit hoher Geschwindigkeit zu meistern. Diese Technik sollte zum markantesten Spielmerkmal der Ridge Racer-Serie werden.
Eine technologische Revolution für Zuhause
Die Vorstellung, dass Sonys erste Konsole all dies nach Hause bringen könnte, war beispiellos. Man bedenke, dass zu dieser Zeit die meisten Rennspiele noch Sprite-Scaling-Techniken wie in Out Run verwendeten. Die wenigen polygonalen Spiele waren auf PCs oder Nischenplattformen beschränkt und boten weder die gleiche Grafik noch die gleiche Flüssigkeit.
Die PlayStation-Version von Ridge Racer wies eine niedrigere Auflösung und eine halbierte Bildrate im Vergleich zur Arcade-Version auf, blieb aber erstaunlich flüssig und schön. Obwohl Daytona USA seine leidenschaftlichen Verteidiger hat, übertraf Ridge Racer seinen Rivalen auf dem Saturn, der mit 20 Bildern pro Sekunde lief, verglichen mit 30 bei Ridge Racer.
Wo kann man Ridge Racer heute wieder spielen?
Viele Jahre lang war es schwierig, das Gefühl des Originalspiels wiederzuerleben. Man musste eine PS1 und eine Kopie des Spiels besitzen oder eine Kopie von Ridge Racer Type 4, die ihre Bonus-Disc Turbo Mode enthielt. Glücklicherweise hat sich das vor einigen Monaten mit der Veröffentlichung von Arcade Archives: Ridge Racer für PlayStation 4 und 5, Nintendo Switch und Xbox Series geändert.
Diese neue Ausgabe ist ein Port der Arcade-Version, nicht der Konsolenversion, die wir heute feiern, aber sie bietet insgesamt ein besseres Erlebnis. Sie läuft mit 60 Bildern pro Sekunde, und meiner Meinung nach ist das Fahren viel befriedigender. Das Einleiten von Drifts war auf der PS1-Version sehr ruckartig, während ich auf der Seaside Route 765 in der Arcade-Version viel schneller bin und viel mehr Spaß habe. Das einzige Feature, das ich wirklich vermisse, ist die Kameraverfolgungsansicht.
Ein immer noch lebendiges Vermächtnis
Kaum zu glauben, aber es ist 13 Jahre her, seit der letzte Hauptteil der Serie, Ridge Racer, auf der PS Vita erschien. Man kann nur auf seine Rückkehr eines Tages hoffen, während man sich über eine so lange Abwesenheit wundert. Weniger hardcore und bestrafende Rennspiele erleben heutzutage ein gewisses Comeback, und Ridge Racer besitzt einen eigenen Stil und ein eigenes Flair. In der Zwischenzeit ist heute der perfekte Tag, um seine Ursprünge wiederzuentdecken.