Nik Romano: Ein einzigartiges Talent für schnelle Autos
Nik Romano besitzt ein einzigartiges Talent. Er kann Hochgeschwindigkeits-Fahrzeuge beherrschen, er kann erklären, wie man Hochgeschwindigkeits-Fahrzeuge beherrscht, und vor allem kann er beides gleichzeitig. Er wird diesen Herbst mehrere Videos für den YouTube-Kanal von The Drive moderieren, die sich Hochleistungs-Fahrtechniken widmen. Hier ist ein Einblick in seinen Werdegang.
Seine leidenschaftliche Liebe zu Autos und zum Fahren führte ihn von einem einfachen Mechanik-Enthusiasten zur Leitung seiner eigenen High-Performance Fahrschule.
Seine Videos auf unserem Kanal
Wenn Sie sein erstes Video mit uns, in dem er den Mythos des plötzlichen Übersteuerns entzaubert, noch nicht gesehen haben, schauen Sie es sich auf YouTube an. Sein nächstes Video wird am 30. September auf unserem Kanal veröffentlicht.
Das Interview: Persönliche Autos und Antriebsstrang-Vorlieben
Romano und ich sprachen etwa eine halbe Stunde per Video-Call. Ich werde einige Auszüge daraus paraphrasieren und zitieren. Um das Eis zu brechen, bat ich ihn, mir von seiner privaten Autosammlung zu erzählen. Derzeit besitzt er neun Fahrzeuge.
„Alles ist immer ein laufendes Projekt“, gesteht er. „… normalerweise ist mindestens ein Fahrzeug fahrbereit. Oft mehr als eines, aber ja, alles ist irgendwie ein Projekt. Ein 2007er Mustang ist das Neueste, was ich besitze. Und der steht gerade aufgebockt in meiner Einfahrt. Das sagt alles.“ Natürlich fühlte ich mich zutiefst verstanden. Er nannte auch einen Suburban von 2004 und eine M5 von 2003 als seine am häufigsten genutzten „neueren“ Autos.
Ich fragte ihn auch, welche Antriebskonzepte er bevorzugt.
„Einfach der klassische Heckantrieb, Motor vorne. Aber ich schätze wirklich alle verschiedenen… Ich liebe einfach Autos. Ich mag alles. Jedes hat etwas zu bieten. Selbst wenn es nur ein bescheidener, sparsamer Frontantriebs-Kleinwagen ist. Solange er drei Pedale hat, kann ich fast immer etwas finden, das mir gefällt. … Ein Auto, das ich nie hatte und das auf meiner Liste steht, ist ein Honda aus der goldenen Ära. Der Civic EG ist mein Favorit.“
Eine eklektische Motorsport-Bilanz
Romanos Motorsport-Laufbahn umfasst das Fahren von Dirt Sprint Cars, Pavement Midgets, Modifieds, Late Models, Formel Ford, Sportwagen, Langstreckenrennen, Time Attack, Karts, Rallycross und Drift. Schnell nannte er Sportwagen als seine bisher liebste Kategorie.
„Sportwagen haben mich immer am meisten interessiert, selbst als ich noch Ovalrennen fuhr. Es gibt vielleicht eine Grassroots-Schiene im Streckenrennen. Das ist ein schwieriger Weg, weil es kein Geld gibt. Es ist viel schwieriger, Sponsoring zu finden. Niemand schaut zu, und das ist teilweise das Problem. Die Leute auf der Rennstrecke sind diejenigen, die fahren, ihre Freunde, das Team usw. Aber das ist bei Grassroots-Ovalrennen nicht der Fall. Du kannst zu fast jeder kleinen lokalen Strecke gehen, eine Viertelmeile, 3/8 Meile, und die Tribünen sind voll. Es sind viele Leute da, die nicht zu einem Team gehören. Sie sind da, weil sie einfach das Rennen sehen wollen. Das ist eine ganz andere Erfahrung.“
„Das ist es, womit ich aufgewachsen bin. Aber selbst dabei waren die Autos für mich nicht so interessant wie Sportwagen, obwohl das Rennen objektiv besser war auf dem Niveau, auf dem ich war. Ich hatte immer eine Liebe für Sportwagen und ihren Wettbewerb. Also bin ich letztendlich in diese Richtung gewechselt. GT-Autos, Langstreckenwagen, all das. Und… so sehr ich den Fahr-Aspekt liebe, so sehr mag ich wirklich den Bastel- und Bau-Aspekt. Alles, bei dem man ein bisschen selbst bauen und tunen kann, eigene Ideen umsetzen kann. Kreativ sein zu können, wie man das Auto aufbaut, zwischen den Zeilen des Regelwerks zu lesen, nicht zu schummeln, sondern die Grauzonen zu nutzen, all das ist super interessant für mich.“
Die Ursprünge einer Leidenschaft
Jetzt, da Sie wissen, was Romano fährt und was ihn heute interessiert, lassen Sie uns etwas in seiner Geschichte zurückgehen. Er gibt seinen Eltern und seiner Familie die Schuld (oder die Ehre), ihn zu Autos hingeführt zu haben. Als Kind zogen ihn VHS-Kassetten von Speed Racer von Blockbuster an, und er beobachtete, wie sein Vater sein Schaltgetriebe in seinem 5er BMW bediente. Mit neun Jahren fuhr er Kartrennen, ermutigt von seinen Eltern. „Es gab zwei Wege“, erzählte er mir. „Entweder es war nur ‚eine nette Aktivität, die wir machen‘ oder es war ’nein, das ist meine ganze Existenz‘. Und für mich war es Letzteres.“
Von da an versuchte Romano, „nur in Jobs zu arbeiten, die irgendwie mit Autos oder Rennsport zu tun hatten. Leistung oder Rennsport, sollte ich sagen, nicht nur mit Autos im Allgemeinen.“
„Das ist ziemlich schwierig, denn besonders im Motorsport und Rennsport ist es wirklich schwer, gut Geld zu verdienen. Also habe ich sehr lange sehr gekämpft“, fügte er hinzu. Romano scherzte, dass er stur und „zu dumm sei, etwas anderes zu machen“, aber mir schien klar, dass er einfach einzigartig fokussiert war. Fokussiert, aber mit einer breiten enough Sichtweise, um eine außergewöhnlich tiefe Perspektive auf die Motorsport-Szene zu gewinnen. Die große Vielfalt an Autoerfahrungen, die er letztendlich sammelte, ist, denke ich, der eigentliche Schlüssel zu seinem späteren Erfolg.
„Ich habe eine Zeit lang in einem Unternehmen für Fahrwerksabstimmung gearbeitet. So konnte ich Stoßdämpfer, die Feinheiten ihrer Einstellung und die Auswirkungen auf das Auto lernen. Ich arbeitete in einem Verleih für Rennwagen, wo ich mehr Mechanik machte und das Geschäft des Motorsports lernte, und wie man Kunden zufriedenstellt, die tatsächlich das Geld in den Rennsport bringen. Ich habe auch Coaching gemacht und mehr über Porsche gelernt. Das war spezifisch für Porsche. Das war wirklich cool. In dieser Position fuhr ich zum ersten Mal einen Cup Car. Ich arbeitete auch in einer unabhängigen Porsche-Werkstatt. Also vertiefte ich mich in Mechanik, die Grundlagen, solche Dinge.“
Die Geburt von Fast Sideways
Später bekam Romano eine Stelle als Instructor bei der Skip Barber Racing School, wo er erkannte, dass er besonders gut darin war, Fahrzeugbeherrschung zu lehren. „… aus irgendeinem Grund fand ich einen Weg, die schwierigsten Schüler zu erreichen, speziell auf der Rutschfläche. Und so wurde das zu meiner Spezialität.“
Er erinnert sich, dass er zu Schülern sagte: „’Hey, du solltest auf eine Rutschfläche gehen. Das wäre ein großartiger nächster Schritt, um zu lernen, dein Auto besser zu kontrollieren und so schneller zu werden.‘ Denn ich kann dich nicht weiter dazu drängen, schneller zu fahren, wenn du nicht diese grundlegende Fähigkeit hast, mit Reifenschlupf umzugehen. Und normalerweise sagten sie: ‚Toll, lass uns das machen. Wie mache ich das?‘ Und ich hatte keine Antwort, weil es keinen spezialisierten Ort dafür gab. Also dachte ich mir schließlich: ‚Okay, verdammt. Ich schätze, ich muss herausfinden, wie ich das selbst mache.’“ Das war die Geburtsstunde von Fast Sideways, Romanos Fahrschule, die sich auf Fahrzeugbeherrschung konzentriert und nicht auf reine Rennstrategie.
„Du kannst kommen und ein Auto werfen, rutschen lassen, Donuts und Drifts machen. Das macht einfach Spaß. Jeder, der ein bisschen an Autos interessiert ist, kann das verstehen. Und am anderen Ende des Spektrums hatten wir einen LMP2-Rennfahrer, einen Rennsieger, der kam, weil er den Wert darin sah, sein Fahrrepertoire zu erweitern und neue Fähigkeiten in sein Spiel aufzunehmen.“
Die Leidenschaft für Videoproduktion
Schließlich, das letzte Puzzleteil, das erklärt, wie Nik Romano zu uns kam, ist die Erstellung von Inhalten. Er erzählte, dass er Chris Harris und sein Team bei The Drive in den frühen Tagen von YouTube sah und selbst immer solche Videos machen wollte. „Meine beiden ewigen Leidenschaften waren immer Rennsport und Rennwagen, und Videoproduktion, filmische Produktion. Ich bin ein totaler Nerd für so was. Ich liebe Corridor Crew. Ich schaue alle ihre Videos. Noch bevor ich auch nur die geringste Ahnung hatte, mich bei The Drive zu engagieren, während COVID, habe ich genau das getan. Ich stürzte mich auf YouTube und die Videoproduktion, ging sogar etwas tiefer in visuelle Effekte. Es gibt ein bestimmtes Video, in dem, nur für einen Fünf-Sekunden-Gag, ich eine Einstellung hatte, in der meine Hände – es ist eine First-Person-Perspektive – meine Hände sind vor der Tastatur, vor dem Computer, und ich ließ sie verschwinden wie in *Avengers Endgame* für einen Witz über einige Kommentare eines vorherigen Videos… aber das kostete mich 15 Stunden Recherche, Trial and Error, Dreharbeiten, und mir selbst eine Greenbox zu bauen, indem ich grünes Bastelpapier auf meine Knie klebte.“
Unser Produzent, Joey Rassool, kannte Romano von Track Days und Rennsport. Und als unser Chefredakteur Kyle Cheromcha einen erfahrenen Fahrer für ernsthafte Fahrvideos suchte, machte Romanos Kombination aus Fahrerfahrung, Unterrichtserfahrung und Wertschätzung für Videoproduktion ihn zur perfekten Person, um sich unserem Team anzuschließen.
Bleiben Sie dran für mehr von Nik Romano
Sie werden Nik Romano in einigen weiteren Videos auf dem YouTube-Kanal von The Drive in diesem Jahr sehen. Und wenn Sie sie sich ansehen, können wir ihn vielleicht noch länger bei uns behalten!
Haben Sie einen Tipp? Schreiben Sie uns an tips@thedrive.com.
Der Artikel A Pro Driver’s Blueprint for a Career in Fast Cars erschien zuerst auf The Drive.