Nick Romano ist ein einzigartiges Talent. Er kann schnell fahren, er kann erklären, wie man schnell fährt, und vor allem kann er beides gleichzeitig. In diesem Herbst wird er bei The Drives YouTube-Kanal in mehreren Videos über Hochleistungs-Fahrtechniken zu sehen sein. Hier ist sein Hintergrund. Seine außergewöhnliche Leidenschaft für Autos und das Führen von Fahrzeugen führte ihn von einem einfachen Schrauber-Enthusiasten zum Betreiber seiner eigenen High-Level-Fahrschule.
Wenn Sie das erste Video, das das Konzept des plötzlichen Übersteuerns erklärt, noch nicht gesehen haben, sollten Sie es auf YouTube ansehen. Das nächste Video wird am 30. September auf diesem Kanal veröffentlicht.
Romano und ich sprachen etwa 30 Minuten lang per Videoanruf, und ich werde einige seiner Aussagen zusammenfassen und zitieren. Als Gesprächseinstieg fragte ich ihn nach seiner privaten Autosammlung. Derzeit besitzt er neun Fahrzeuge.
„Sie sind alle ständige Projekte“, gestand er. „…Normalerweise ist mindestens eines fahrbereit. Meistens mehr als eines, aber ja, sie sind alle ein bisschen ein Projekt. Der neueste ist ein Mustang von 2007. Und der steht gerade auf meiner Auffahrt aufgebockt. Das war’s.“ Natürlich konnte ich das voll und ganz nachempfinden. Er nannte auch einen Suburban von 2004 und einen M5 von 2003 als seine am häufigsten genutzten „neueren“ Autos.
Ich fragte ihn auch, welchen Antriebsstrang er bevorzugt.
„Schon der klassische Frontmotor mit Hinterradantrieb. Aber wirklich alle verschiedenen… Ich liebe einfach Autos. Ich liebe sie alle. Jedes hat etwas zu bieten. Selbst wenn es nur ein bescheidener, sparsamer Kompaktwagen mit Frontantrieb ist. Solange es drei Pedale hat, finde ich fast immer etwas, das Spaß macht. …Ein Auto, das ich nie besessen habe und das auf meiner Liste steht, ist ein Honda aus der goldenen Ära. Der Civic EG ist mein Favorit.“
Eine vielfältige Motorsport-Karriere
Romanos Motorsport-Laufbahn umfasst Dirt Sprint Cars, Paved Midgets, Modifieds, Late Models, Formel Ford, Sportwagen, Langstreckenrennen, Zeitfahren, Karts, Rallycross und Drifting. Ohne Zögern nannte er Sportwagen als seine liebste Kategorie.
„Sportwagen waren immer mein größtes Interesse, selbst als ich Ovalrennen fuhr. Wenn man den Weg der Rundstrecke geht, gibt es vielleicht eine Richtung im Grassroots-Rennstil oder auf Grassroots-Niveau. Das ist ein schwieriger Weg, weil das Geld fehlt. Es ist viel schwieriger, irgendeine Art von Sponsoring zu finden. Niemand schaut zu, das ist Teil des Problems. Auf der Rennstrecke sind die Leute, die fahren, ihre Freunde, die Teams usw. Aber beim Grassroots-Ovalrennen ist das nicht der Fall. Geht man zu fast jeder kleinen lokalen Strecke, einer Viertelmeile, einer 3/8-Meile, sind die Tribünen voll. Es gibt viele Leute, die keinem Team angehören. Sie sind nur da, um die Rennen zu sehen. Das ist eine ganz andere Erfahrung.“
„Das ist die Umgebung, in der ich aufgewachsen bin. Aber selbst als ich das gemacht habe, fühlten sich die Autos selbst nicht so interessant an wie Sportwagen, obwohl das Rennen objektiv auf meinem Niveau gut war. Ich habe immer diese Zuneigung für Sportwagen und den Sport bewahrt. Also bin ich letztendlich in diese Richtung gewechselt. GT-Autos, Langstreckenrennwagen, all das. Und… genauso sehr wie das Fahren mag ich wirklich den mechanischen und Aufbauteil. Also alles, wo ich ein bisschen selbst bauen und abstimmen und meine eigenen Ideen einbringen kann. Wo man Kreativität im Aufbau des Autos zeigen, zwischen den Zeilen der Regeln lesen und die Grauzonen nutzen kann, nicht betrügen, all das finde ich sehr interessant.“
Der Ursprung der Leidenschaft
Jetzt, da wir wissen, was Romano heute fährt und was ihn interessiert, werfen wir einen Blick auf seine Vergangenheit. Er führt (oder gibt die Schuld daran) seinen Weg zu den Autos auf seine Eltern und Familie zurück. Als Kind war er fasziniert von VHS-Kassetten von Blockbuster-Filmen wie „Speed Racer“ und davon, wie sein Vater den Gang seines manuellen BMW der 5er Reihe schaltete. Mit neun Jahren begann er auf Ermutigung seiner Eltern mit dem Kartrennen. „Es hätte zwei Wege geben können“, sagte er mir. „‚Nur eine lustige Aktivität‘ oder ‚Nein, das ist alles, was ich bin‘. Und für mich war es Letzteres.“
Von da an versuchte Romano, „nur Jobs zu machen, die irgendwie mit Autos oder Rennen zu tun hatten. Leistung oder Rennen, sollte ich sagen, nicht nur allgemeine Autos.“
„Das ist ziemlich schwierig. Besonders im Motorsport oder Rennsport ist es wirklich schwer, ein anständiges Leben zu führen. Also habe ich sehr, sehr lange wirklich gekämpft“, fügte er hinzu. Romano scherzte, dass er stur sei und „für alles andere zu dumm“, aber mir war klar, dass er einfach außergewöhnlich fokussiert war. Fokussiert, aber mit genug Weitblick, um eine sehr tiefe Perspektive auf die Motorsportszene zu gewinnen. Ich denke, dass seine sehr vielfältigen automobile Erfahrungen, die er letztendlich sammeln würde, der wahre Schlüssel zu seinem späteren Erfolg waren.
„Ich habe eine Weile in einer Fahrwerksfirma gearbeitet. Dort konnte ich Stoßdämpfer, die Feinheiten ihrer Einstellung und ihre Auswirkungen auf das Auto lernen. Ich arbeitete in einer Werkstatt für Mietrennwagen, machte mehr Mechanikerarbeit, lernte das Geschäft mit dem Motorsport und wie man Kunden zufriedenstellt, die tatsächlich Geld ins Rennen bringen. Ich coachte und konnte mehr über Porsche lernen. Es war auf Porsche spezialisiert. Das war wirklich cool. In diesem Job fuhr ich zum ersten Mal einen Cup Car. Ich arbeitete auch in einer unabhängigen Werkstatt, die auf Porsche spezialisiert war. Also lernte ich die Wartung, die Grundlagen, all das, sehr tiefgehend.“
Die Geburt von Fast Sideways
Später bekam Romano eine Stelle als Instructor bei der Skip Barber Racing School. Dort erkannte er, dass er besonders gut darin war, Fahrzeugkontrolle zu lehren. „…Irgendwie fand ich einen Weg, den schwierigsten Schülern, besonders auf der Rutschbahn, die Dinge begreiflich zu machen. Also wurde das zu meiner Spezialität.“
Er erinnert sich, dass er den Schülern sagte: “ ‚Hey, du solltest auf die Rutschbahn gehen. Es ist der nächste großartige Schritt, um Fahrzeugkontrolle richtig zu lernen und dadurch schneller zu werden.‘ Denn ohne diese grundlegende Fähigkeit, das Rutschen der Reifen zu managen, kann man dich nicht weiter schneller machen. Und normalerweise sagten sie: ‚Wow, lass uns das machen. Wie geht das?‘ Und ich hatte keine Antwort, weil es keinen Ort gab, der sich darauf spezialisierte. Also dachte ich mir schließlich: ‚Okay, ich schätze, ich muss herausfinden, wie ich das selbst mache.'“ Das war der Beginn von Romanos eigener Fahrschule, Fast Sideways, die sich auf Fahrzeugkontrolle und nicht auf reine Rennstrategie konzentrierte.
„Man kann kommen, das Auto herumwerfen, rutschen lassen, Donuts machen oder driften. Es macht einfach Spaß. Jeder, der auch nur das geringste Interesse an Autos hat, versteht das. Und am anderen Ende des Spektrums kamen LMP2-Fahrer mit Rennsieger-Erfahrung, die den Wert sahen, ihr Fahrrepertoire zu erweitern und neue Fähigkeiten hinzuzufügen.“
Leidenschaft für die Videoproduktion
Das letzte Puzzleteil, das erklärt, wie Nick Romano zu uns kam, ist die Inhaltsproduktion. Er erzählte, dass er The Drives Chris Harris und sein Team in den frühen Tagen von YouTube sah und immer selbst diese Art von Videos machen wollte. „Meine beiden ewigen Leidenschaften waren immer Rennsport und Rennwagen sowie Videoproduktion, Filmemachen. Ich bin ein riesiger Nerd für so etwas. Ich liebe Corridor Crew. Ich schaue alle ihre Videos. Lange bevor ich auch nur im Entferntesten daran dachte, mit The Drive zu tun zu haben, war das während COVID das, was ich tat. Ich vertiefte mich in YouTube und Videoproduktion und stieg auch etwas tiefer in VFX ein. Besonders in einem Video ließ ich für einen nur fünf Sekunden langen Gag, in einer Ego-Perspektive, in der meine Hände vor der Tastatur, vor dem Computer sind, sie wie in *Avengers/Endgame* verschwinden. Ein Witz über einige Kommentare zu einem vorherigen Video… Aber das erforderte 15 Stunden Recherche, Trial and Error, Aufnahmen und Zeit, um grünen Karton auf meinen Knien zu kleben, um einen Greenscreen zu machen.“
Unser Produzent Joey Rassool kannte Romano durch Trackdays und Rennen. Und als unser Chefredakteur Kyle Cheromcha einen erfahrenen Fahrer für anspruchsvolle Fahrvideos suchte, machte die Kombination aus Romanos Fahrerfahrung, Unterrichtserfahrung und seinem Verständnis für Videoproduktion ihn zur perfekten Wahl für dieses Abenteuer.
In diesem Jahr wird Nick Romano in einigen weiteren Videos auf The Drives YouTube-Kanal zu sehen sein. Und wenn Sie sie sich ansehen, könnten wir ihn vielleicht länger bei uns behalten!
Haben Sie einen Tipp? Schicken Sie ihn an tips@thedrive.com.
Der Artikel „A Pro Driver’s Blueprint for a Career in Fast Cars“ erschien zuerst auf The Drive.