Die Kilometeranzeige des Tachometers trägt wesentlich zur Bestimmung des Werts eines Gebrauchtwagens und zur Entscheidung über einen Kauf bei. Je höher die Zahl, desto geringer ist in der Regel der Wert, und es könnten weniger potenzielle Käufer in Betracht ziehen, das Fahrzeug zu erwerben.
Da es oft schwierig oder unmöglich ist, die vollständige Historie eines Fahrzeugs zu kennen, ist der Kilometerstand neben dem äußeren Erscheinungsbild ein entscheidender Standardfaktor.
Je nachdem, wen man fragt, liegt die durchschnittliche jährliche Fahrleistung zwischen 10.000 und 15.000 Meilen, wobei etwa 12.000 Meilen als häufigster Richtwert gelten (viele Leasingverträge erlauben beispielsweise 12.000 Meilen pro Jahr).
Sollte man also bei einem 5 Jahre alten SUV mit 124.000 Meilen auf dem Tacho alarmiert sein? Ja, denn der Wert eines Gebrauchtwagens hängt von der verbleibenden nutzbaren Laufleistung ab. Wenn der Tachometer bereits die zweite Runde gedreht hat, bedeutet das, dass weniger als die Hälfte, möglicherweise sogar deutlich weniger, der verfügbaren Kilometer übrig sind.
Allerdings kann ein Fahrzeug bei regelmäßiger Wartung und etwas Glück zuverlässig über 200.000 Meilen hinaus fahren, sodass der Kilometerstand allein nicht das gesamte Bild vermittelt.
Ein gut gewartetes Fahrzeug, das 20.000 Meilen pro Jahr auf Autobahnen oder in dünn besiedelten Gebieten zurückgelegt hat, war in der Regel weniger belastet, da es weniger Ampeln und Stoppschilder gab, verglichen mit einem ähnlichen Fahrzeug, das nur die Hälfte der Strecke im stop-and-go Stadtverkehr zurückgelegt hat. Häufiges Anhalten, langes Leerlaufen und ständige Stöße durch unebene Straßen beschleunigen den Verschleiß. Im Vergleich dazu ist das Fahren auf der Autobahn wie ein entspanntes Leben.
Ebenso scheint ein 8 Jahre altes Auto mit nur 50.000 Meilen eine sichere Wahl zu sein. Wenn der Besitzer jedoch nur alle zwei Jahre den Ölwechsel durchführen ließ und andere regelmäßige Wartungs- und Reparaturarbeiten vernachlässigt hat, könnten Motor und andere Teile in einem viel schlechteren Zustand sein, als die Kilometerzahl vermuten lässt.
Vor dem Kauf eines Gebrauchtwagens kann eine gründliche Inspektion des Fahrzeugs durch einen qualifizierten Mechaniker eine aussagekräftigere Bewertung darüber liefern, ob die Laufleistung zu hoch ist, als nur einen Blick auf den Tachometer zu werfen.