Der Katalysator ist Teil des Abgassystems und behandelt alle Abgase, bevor sie vom Motor in die Atmosphäre abgegeben werden. Da ein defekter oder verstopfter Katalysator letztendlich zu einem Motorschaden führen kann, ist es wichtig, Probleme schnell zu lösen. Allerdings bedeutet ein Problem mit dem Katalysator nicht zwangsläufig, dass er ausgetauscht werden muss. Mit einer der folgenden Methoden besteht die Möglichkeit, den Katalysator zu reparieren, ohne ihn zu ersetzen.
Wie ein Katalysator funktioniert
Dank elektronischer Steuerungen und Abgasreinigungsanlagen (einschließlich Katalysatoren) sind heutige Autos sauberer und leistungsstärker denn je. Im Motor verbindet sich Kraftstoff mit Sauerstoff aus der Luft und wird durch einen Funken oder Kompressionswärme gezündet. Im Idealfall erzeugt diese chemische Reaktion nur Antriebskraft, Wasserdampf (H2O) und Kohlendioxid (CO2). Unter realen Fahrbedingungen ist es jedoch schwierig, dieses Ideal zu erreichen, und es entstehen schädliche Emissionen.
Der Katalysator nutzt Edelmetalle und hohe Temperaturen, um schädliche Emissionen zu oxidieren und zu reduzieren und sie in sicherere Verbindungen wie H2O, CO2 und Stickstoff (N2) umzuwandeln. Da er aus seltenen Metallen wie Platin, Palladium und Rhodium aufgebaut ist, ist ein Katalysator teuer und kann bis zu 1000 US-Dollar kosten, ohne Diagnose und Einbau.
Anzeichen für Probleme mit dem Katalysator
Schlechte Motorleistung beim Beschleunigen oder Schwierigkeiten beim Starten. Diese Probleme können darauf hindeuten, dass ein verstopfter Katalysator den Abgasfluss vom Motor einschränkt. Ein verstopfter Katalysator lässt den Motor im Wesentlichen „ersticken“ und hindert ihn daran, Abgase „auszuatmen“.
Ein Geruch nach Schwefel oder faulen Eiern weist auf die Bildung von Schwefelwasserstoff (H2S) hin und deutet auf eine mögliche Verschmutzung des Katalysators hin. Ein Geruch nach Ammoniak (NH3) kann ebenfalls auf eine Fehlfunktion des Katalysators hindeuten.
Wenn das Gehäuse des Katalysators verfärbt oder trüb ist, könnte ein interner Leck oder eine Überhitzung vorliegen.
Ein klapperndes Geräusch beim Motorstart kann auf einen beschädigten Katalysator hindeuten.
Das Nichtbestehen der jährlichen oder halbjährlichen Abgasuntersuchung kann ebenfalls mit einem defekten Katalysator zusammenhängen.
Warnleuchten im Fahrzeug. Die Motorkontrollleuchte oder Störungsleuchte (MKL) zusammen mit einem Diagnosefehlercode (DTC) für den Katalysator sind die häufigsten Indikatoren für Katalysatorprobleme. Wenn das Motorsteuergerät (ECU) ein Problem mit dem Katalysator erkennt, kann es den DTC P0420 speichern, der als „Katalysatorsystemeffizienz unter Schwellenwert“ definiert ist.
„Italienischer Tune-Up“
Der „Italienische Tune-Up“ ist eine gängige Lösung für eine Reihe von Fahrzeugproblemen, einschließlich eines verstopften Katalysators. Viele Fahrer fahren ihr Fahrzeug nicht stark genug, um den Katalysator auf seine effizienteste Temperatur (800°F (426°C) bis 1832°F (1000°C)) zu erhitzen, was zu einem vorzeitigen Ausfall führt.
Indem man das Fahrzeug über einige Kilometer stärker als gewöhnlich fährt (z.B. mit einigen kräftigen Beschleunigungen), kann der Katalysator richtig aufgeheizt und Ablagerungen verbrannt werden, die die Leistung im Ansaugsystem, Zylinderkopf, Abgassystem, den Lambdasonden und dem Katalysator beeinträchtigen.
Kraftstoff und Kraftstoffadditive
Verschiedene Kraftstoffe oder Kraftstoff-„Additive“ können wirksam sein, um Ablagerungen im Katalysator zu reinigen. Wenn Sie Ihr Fahrzeug beispielsweise normalerweise mit dem billigsten Kraftstoff mit niedriger Oktanzahl betanken, versuchen Sie, es mit einigen Tankfüllungen Kraftstoff mit hoher Oktanzahl zu fahren.
Das Hinzufügen von einem Gallone Lackverdünner zu 10 Gallonen Benzin beim nächsten Tanken kann ebenfalls wirksam sein, um Ablagerungen im Katalysator zu entfernen. Sie können eine dieser Methoden in Kombination mit der Italienischer-Tune-Up-Methode ausprobieren.
Richtige Motoreinstellung
Um Katalysatorprobleme zu beheben, müssen möglicherweise andere Motorprobleme gelöst werden. Eine träge Lambdasonde könnte fälschlicherweise auf ein Katalysatorproblem hinweisen, ohne dabei einen eigenen DTC zu setzen. Ein Techniker kann feststellen, ob der Sensor richtig reagiert.
Andere Motorprobleme wie zu fette oder zu magere Kraftstoffzumessung, Öl- oder Kühlmittelverbrennung oder Motorfehlzündungen können alle zur Verschmutzung oder zum vorzeitigen Ausfall des Katalysators führen. Je nach Ausmaß des bereits entstandenen Schadens könnte die Behebung des Motorproblems ein Durchschmelzen des Katalysators verhindern.
Behebung von Abgasproblemen
Abgasleckagen sind häufig und können die Messwerte der Lambdasonde verfälschen, ohne andere DTCs auszulösen. Eine sorgfältige Untersuchung kann Abgasleckagen aufdecken, und nach deren Reparatur könnte die Katalysatorfunktion zumindest aus Sicht des ECU „wiederhergestellt“ sein.
Verschlissene Abgasanlagendichtungen und korrodierte Flexrohre sind zwei häufige Probleme, die deutlich kostengünstiger und effektiver zu beheben sind als der Austausch des Katalysators.
Reinigung des Katalysators
Das Ausbauen und Reinigen des Katalysators ist eine weitere mögliche Lösung. Nach dem Ausbau des Katalysators verwenden Sie einen Hochdruckreiniger, um alle Verunreinigungen aus der Wabenstruktur zu entfernen. Spülen Sie von beiden Enden der Einheit aus.
Eine andere Methode zur Reinigung des Katalysators ist das Einweichen über Nacht in einer Kombination aus warmem Wasser und Entfetter oder Waschmittel. Dieser Prozess dauert länger, ist aber notwendig, um die Ablagerungen aufzulösen, die den Katalysator verstopfen. Nach dem Reinigen oder Einweichen lassen Sie den Katalysator vor dem Wiedereinbau vollständig trocknen.
Langlebigkeit des Katalysators
Manchmal muss ein Katalysator unbedingt ausgetauscht werden (z.B. wenn er innen gebrochen oder geschmolzen ist). Wenn Sie den Katalysator austauschen müssen, befolgen Sie die folgenden Tipps, damit er so lange wie möglich hält.
- Autos mögen es, gefahren zu werden. Lassen Sie Ihr Auto nicht wochenlang ungenutzt stehen. Fahren Sie nicht nur Kurzstrecken, sondern unternehmen Sie auch einige längere Fahrten. Um die richtige Betriebstemperatur zu erreichen, fahren Sie mindestens einmal pro Woche 20 Minuten lang auf der Autobahn.
- Halten Sie die regelmäßige Wartung ein (Ölwechsel, Luftfilterwechsel, regelmäßige Inspektionen usw.). Wenn Sie oder ein Techniker etwas finden, das Aufmerksamkeit erfordert, kümmern Sie sich sofort darum, um eine Beschädigung des Katalysators zu vermeiden.
- Reagieren Sie schnell auf die Motorkontrollleuchte. Wenn die MKL leuchtet, könnte der Motor je nach Programmierung und Rückmeldung im „Open-Loop“-Modus laufen. Im Open-Loop-Modus läuft der Motor möglicherweise zu fett oder zu mager, was den Katalysator beschädigen kann.
- Wenn der Wechsel zu Kraftstoff mit hoher Oktanzahl das Katalysatorproblem löst, erwägen Sie, zumindest regelmäßig auf Kraftstoff mit hoher Oktanzahl umzusteigen. Der erste Wechsel reinigt den Katalysator, aber ein dauerhafter Wechsel könnte ihn über die gesamte Lebensdauer des Fahrzeugs hinweg in gutem Zustand halten.