Der Katalysator ist Teil des Abgassystems und behandelt alle Abgase, die aus dem Motor austreten, bevor sie in die Atmosphäre entweichen können. Ein defekter oder verstopfter Katalysator kann letztendlich zu einem Motorschaden führen, daher ist es wichtig, das Problem schnell zu lösen. Probleme mit dem Katalysator bedeuten jedoch nicht zwangsläufig, dass er ausgetauscht werden muss. Möglicherweise können Sie Ihren Katalysator mit einer der folgenden Methoden reparieren, ohne ihn zu ersetzen.
So funktionieren Katalysatoren
Moderne Automobile sind sauberer und leistungsstärker als je zuvor, was größtenteils auf elektronische Steuerungen und Abgasreinigungsanlagen, einschließlich Katalysatoren, zurückzuführen ist. In Ihrem Motor verbindet sich Kraftstoff mit dem Sauerstoff aus der Luft, ausgelöst durch einen Funken oder die Verdichtungswärme. Im Idealfall würde diese chemische Reaktion nur Antriebsenergie, Wasserdampf (H2O) und Kohlendioxid (CO2) erzeugen. Unter realen Fahrbedingungen ist das Ideal jedoch schwer zu erreichen, was zu schädlichen Emissionen führt.
Der Katalysator verwendet Edelmetalle und hohe Temperaturen, um schädliche Emissionen zu oxidieren und zu reduzieren und sie in sicherere Verbindungen wie H2O, CO2 und Stickstoff (N2) umzuwandeln. Aufgrund ihrer Bauweise, bei der seltene Metalle wie Platin, Palladium und Rhodium verwendet werden, sind Katalysatoren teuer und können bis zu 1000 $ kosten (ohne Diagnose und Einbau).
Anzeichen für ein Katalysatorproblem
Der Motor beschleunigt schlecht oder startet schwer. Diese Probleme könnten auf einen verstopften Katalysator hinweisen, der den Abgasfluss aus dem Motor begrenzt. Ein verstopfter Katalysator „erwürgt“ den Motor im Wesentlichen und hindert ihn daran, die Abgase „auszuatmen“.
Ein Geruch nach Schwefel oder faulen Eiern weist auf die Bildung von Schwefelwasserstoff (H2S) hin, ein wahrscheinliches Zeichen für eine Kontamination des Katalysators. Der Geruch von Ammoniak (NH3) kann ebenfalls auf eine schlechte Katalysatorfunktion hindeuten.
- Wenn das Katalysatorgehäuse verfärbt oder angelaufen ist, könnte ein interner Defekt oder eine Überhitzung vorliegen.
- Ein klapperndes Geräusch beim Starten des Motors kann auf einen zerbrochenen Katalysator hinweisen.
- Das Nichtbestehen der jährlichen oder halbjährlichen Abgasuntersuchung könnte ebenfalls auf einen defekten Katalysator zurückzuführen sein.
- Warnleuchten des Fahrzeugs. Eine Motorkontrollleuchte (MKL) mit einem Diagnosefehlercode (DTC) für den Katalysator ist der häufigste Indikator für ein Katalysatorproblem. Wenn das Motorsteuergerät (ECU) ein Problem mit dem Katalysator feststellt, kann es den Fehlercode P0420 speichern, der als „Katalysatorwirkungsgrad unterhalb der Schwelle“ definiert ist.
Der „Italian Tune-Up“
Der „Italian Tune-Up“ ist eine gängige Lösung für eine Reihe von Autoproblemen, einschließlich eines verstopften Katalysators. Viele Fahrer fordern ihr Fahrzeug einfach nicht stark genug, um den Katalysator auf seine effizienteste Temperatur zu bringen – zwischen 426 °C und 1000 °C – was zu einem vorzeitigen Ausfall führt.
Wenn Sie Ihr Fahrzeug für einige Kilometer härter als gewöhnlich fahren (z. B. mit mehreren starken Beschleunigungen), kann sich der Katalysator ausreichend aufheizen und leistungsmindernde Ablagerungen im Ansaugtrakt, Zylinderkopf, Abgassystem, den Lambdasonden und dem Katalysator verbrennen.
Kraftstoffe und Kraftstoffadditive
Eine andere Kraftstoffsorte oder ein Kraftstoff-„Additiv“ kann wirksam sein, um Ablagerungen im Katalysator zu reinigen. Wenn Sie Ihr Fahrzeug beispielsweise normalerweise mit dem billigsten Kraftstoff mit niedriger Oktanzahl betanken, versuchen Sie, es mit einigen Tankfüllungen Kraftstoff mit hoher Oktanzahl zu betreiben.
Die Zugabe von etwa vier Litern Lackverdünner auf vierzig Liter Benzin bei der nächsten Betankung kann ebenfalls wirksam sein, um Ablagerungen im Katalysator zu entfernen. Sie können eine dieser Methoden in Kombination mit der „Italian Tune-Up“-Methode ausprobieren.
Motor richtig einstellen
Möglicherweise müssen Sie andere Motorprobleme beheben, um Ihr Katalysatorproblem zu lösen. Eine träge Lambdasonde könnte fälschlicherweise ein Katalysatorproblem anzeigen, aber keinen eigenen Fehlercode setzen. Ein Techniker kann feststellen, ob der Sensor richtig reagiert.
Andere Motorprobleme, wie ein zu fettes oder zu mageres Kraftstoffgemisch, Öl- oder Kühlmittelverbrennung oder Zündaussetzer, könnten alle zu einer Kontamination des Katalysators oder einem vorzeitigen Ausfall führen. Je nach Umfang der bereits entstandenen Schäden kann die Behebung von Motorproblemen den Katalysator vor dem Schmelzen bewahren.
Abgassystemprobleme beheben
Abgasleckagen sind häufig und können die Messwerte der Lambdasonde verfälschen, ohne dass andere Fehlercodes gesetzt werden. Eine gründliche Untersuchung könnte Abgasleckagen aufdecken, die, sobald sie repariert sind, die Funktion des Katalysators „wiederherstellen“, zumindest aus Sicht des Motorsteuergeräts.
Verschlissene Abgasschläuche und korrodierte Flexrohre sind zwei häufige Probleme, die deutlich günstiger und effektiver sind als der Austausch eines Katalysators.
Katalysator reinigen
Die Demontage und Reinigung des Katalysators ist eine weitere mögliche Lösung. Nach dem Ausbau des Katalysators verwenden Sie einen Hochdruckreiniger, um alle Verunreinigungen vom Inneren (Wabenkörper) zu entfernen. Spülen Sie die Einheit von beiden Enden gründlich aus.
Eine andere Möglichkeit, den Katalysator zu reinigen, besteht darin, ihn über Nacht in einer Mischung aus heißem Wasser und Entfetter oder Waschmittel einzuweichen. Dieser Prozess dauert länger, ist aber notwendig, um die Ablagerungen, die Ihren Katalysator verstopfen, aufzulösen. Nach dem Waschen oder Einweichen müssen Sie den Katalysator vor der Wiedereinbau vollständig trocknen lassen.
So verlängern Sie die Lebensdauer Ihres Katalysators
Manchmal muss der Katalysator unbedingt ausgetauscht werden (wenn er beispielsweise intern gebrochen oder geschmolzen ist). Wenn Sie Ihren Katalysator ersetzen müssen, sorgen Sie mit diesen Tipps dafür, dass er so lange wie möglich hält.
- Autos mögen es, gefahren zu werden. Lassen Sie Ihr Auto nicht wochenlang ungenutzt stehen und achten Sie darauf, einige längere Strecken und nicht nur Kurzstrecken zu fahren. Um die richtige Betriebstemperatur zu erreichen, fahren Sie mindestens einmal pro Woche 20 Minuten auf Autobahngeschwindigkeit.
- Führen Sie regelmäßige Wartungen durch, wie Ölwechsel, Luftfilterwechsel und regelmäßige Inspektionen. Wenn Sie oder Ihr Techniker etwas bemerken, das Aufmerksamkeit erfordert, kümmern Sie sich sofort darum, um eine Beschädigung des Katalysators zu vermeiden.
- Reagieren Sie schnell auf die Motorkontrollleuchte. Wenn die MKL aufleuchtet, läuft der Motor wahrscheinlich im Open-Loop-Modus, basierend auf festen Kennwerten und nicht auf Sensorrückmeldungen. Im Open-Loop-Modus kann der Motor zu fett oder zu mager laufen, was den Katalysator beschädigen kann.
- Erwägen Sie, zumindest zeitweise auf Kraftstoff mit hoher Oktanzahl umzusteigen, wenn Sie feststellen, dass der Wechsel zu einem Kraftstoff mit hoher Oktanzahl Ihr Katalysatorproblem löst. Der anfängliche Wechsel reinigt den Katalysator, aber ein dauerhafter Wechsel könnte ihn für die gesamte Lebensdauer Ihres Fahrzeugs funktionsfähig halten.