Edsel Ford, l’héritier visionnaire de l’automobile-art
Alors qu’Henry Ford voyait dans l’automobile un outil de mobilité pour les masses, son fils unique, Edsel Ford, en percevait le potentiel artistique pur. Cet héritier visionnaire a profondément influencé l’esthétique de l’entreprise familiale, poussant à l’acquisition de la marque Lincoln et commandant des voitures uniques imprégnées du style Art Déco. Aujourd’hui, la société basée à Miami, Iconic Auto Sports, redonne vie à l’une de ces créations légendaires.
La renaissance d’une icône : le SP40 Restomod Speedster
Le SP40 Restomod Speedster s’inspire directement de la Model 40 Special Speedster de 1934, commandée par Edsel Ford. L’originale était une pièce unique, avec une carrosserie en aluminium sur mesure montée sur un châssis modifié de Ford Model 40 de 1934, animée par un moteur V8 flathead. Plus qu’une simple voiture, elle est devenue un symbole précurseur du tuning, démontrant le potentiel de modification des Ford, abordables et omniprésentes. Son histoire est aussi celle d’une redécouverte mythique : après avoir disparu pendant des décennies, elle a refait surface en 1999 pour finalement être adjugée 1,7 million de dollars aux enchères en 2008. Elle est aujourd’hui exposée à la Edsel and Eleanor Ford House à Grosse Pointe, dans le Michigan.
Un hommage moderne fidèle à l’esprit Art Déco
Séduit par le design unique de la voiture et son histoire de disparition puis de redécouverte, Iconic Auto Sports a décidé de créer un hommage contemporain. Le SP40 Restomod Speedster conserve les lignes iconiques et l’esprit Art Déco de l’originale, mais opère une mise à jour technologique majeure : l’aluminium cède la place à la fibre de carbone. Cette carrosserie légère repose sur un châssis spaceframe en tubes d’acier, dont les dimensions sont très proches de celles de la Special Speedster historique, avec notamment un empattement de 117,6 pouces.
La fusion entre patrimoine et technologie de pointe
Cette réinterprétation n’est pas une simple réplique. C’est un exercice d’équilibre entre le respect du patrimoine et l’intégration des avancées techniques modernes. L’utilisation de la fibre de carbone n’allège pas seulement la structure ; elle représente un saut générationnel dans les matériaux, tout en permettant une finition et des détails d’une précision inégalée à l’époque d’Edsel Ford. Le châssis spaceframe offre une rigidité et des caractéristiques dynamiques qui étaient inimaginables dans les années 1930.
L’héritage durable d’Edsel Ford
Le projet SP40 Restomod Speedster dépasse le cadre de la construction automobile. Il célèbre la philosophie d’Edsel Ford, qui considérait la voiture comme une sculpture mobile, un objet d’art à part entière. En réinterprétant cette pièce unique, Iconic Auto Sports ne restaure pas seulement une voiture ; il ravive un chapitre important de l’histoire du design automobile, où l’élégance et l’audace esthétique prenaient le pas sur la simple fonctionnalité. Cette création sert de pont entre l’âge d’or de l’Art Déco et l’ère moderne de la haute performance et des matériaux composites, prouvant que les grands designs sont intemporels.
Ce projet souligne également comment les histoires de « barn-find » (découvertes de grange) peuvent inspirer une nouvelle génération de créateurs et d’ingénieurs. La redécouverte de la Model 40 Special Speedster originale a non seulement confirmé sa valeur historique et monétaire, mais elle a aussi semé la graine d’une renaissance moderne, démontrant que la passion pour l’automobile-art est plus vivante que jamais.