Jeep Cherokee 2026 : L’Anti-XJ ?
Lorsqu’on évoque le Jeep Cherokee, les passionnés d’automobile pensent immédiatement au légendaire XJ. C’est inévitable. Le XJ n’était pas la première génération de Cherokee, un honneur revenant à l’ancien SJ, mais il est devenu la référence absolue pour les Jeep à toit fixe après son arrêt en 1984. Sa carrière de 17 ans fut exceptionnelle, et depuis sa disparition, on se demande si la marque aux 4×4 pourrait un jour retrouver la magie de ce tout-terrain indestructible à structure monocoque.
Le Cherokee relancé et hybridé de 2026 peut-il relever ce défi ?
La réponse est « non » si la mission consiste à remplacer le XJ dans le cœur des puristes. En théorie comme en pratique, il n’a presque rien en commun avec l’ancien modèle. Cependant, la réponse devient plus nuancée si, comme Jeep, on lui demande de rivaliser dans le segment crucial des SUV milieu de gamme. Nous avons passé une journée à le conduire sous des pluies battantes dans les montagnes de Santa Monica en Californie, pour évaluer ses forces, ses faiblesses et son potentiel d’achat.
Notre première impression est la suivante : Jeep a apparemment construit un Cherokee bien meilleur avec ce nouveau modèle. Il est spacieux, bien plus économe et son design est plus réussi que celui de son prédécesseur. Mais il est loin du XJ que la plupart des fans de Jeep connaissent et adorent.
Une nouvelle identité pour une nouvelle ère
Le Jeep Cherokee 2026 incarne une transition stratégique. Il ne s’agit plus d’un simple véhicule de loisirs mais d’un SUV familial moderne, conçu pour répondre aux exigences actuelles en matière d’efficacité et de technologie. L’approche hybride lui confère une polyvalence intéressante, alliant une certaine capacité tout-terrain à un usage urbain plus raisonné.
Design et habitabilité
Extérieurement, le Cherokee 2026 adopte un langage stylistique plus contemporain et affirmé. La calandre à sept fentes, signature de la marque, est revisitée, et les proportions semblent mieux équilibrées. À l’intérieur, l’espace a été optimisé. L’habitacle est plus généreux pour les passagers arrière et le coffre, répondant ainsi à l’une des principales critiques adressées aux générations précédentes. Les matériaux et l’assemblage montrent une nette amélioration, visant un positionnement premium.
Performances et conduite
Sur la route, le comportement est plus policé. La suspension a été affinée pour offrir un meilleur compromis entre confort et tenue de route, un point faible historique des Cherokee récents. La motorisation hybride apporte une réponse intéressante. Elle permet des départs en silence électrique, une réduction notable de la consommation en cycle mixte et un surcroît de couple disponible à bas régime, utile aussi bien en ville que sur les chemins.
Néanmoins, l’âme du pur tout-terrain s’est atténuée. Si les versions les plus équipées conserveront des capacités honorables grâce à des systèmes de traction intégrale et des gardes au sol adaptées, le Cherokee 2026 semble prioriser l’asphalte et les chemins forestiers bien entretenus plutôt que les sentiers extrêmes où excellait le XJ.
Verdict : Un bon SUV, mais pas un XJ
Le Jeep Cherokee 2026 est un véhicule convaincant dans son segment. Il représente une évolution logique et nécessaire pour la marque, proposant un package moderne, efficace et plus adapté au marché actuel. Il devrait séduire les familles recherchant un SUV à l’image aventurière sans les inconvénients des anciennes générations.
En revanche, pour les nostalgiques et les puristes du 4×4 analogique et indestructible, ce nouveau venu ne sera jamais l’anti-XJ, mais plutôt son successeur éloigné, adapté à une ère différente. Il ne remplacera pas la légende, mais il tente d’écrire son propre chapitre.